Руфус хорошо справляется со своей работой, приводя меня в Калгари, где нет ни одной проблемы, которую нельзя было бы решить с помощью либерального применения насилия. Оттуда он ведет меня к нынешней штаб-квартире людей в городе — заброшенному мебельному складу. Поскольку у меня есть его компания, мы проходим их контрольно-пропускные пункты с минимумом проблем, что приятно, так как я уже играл в эту игру в Эдмонтоне.
Это то, что я должен был понять — Эдмонтон и Калгари работали вместе в последнее время. Это частичное объяснение того, почему обеим сторонам удалось продержаться так долго — на самом деле, состояние Эдмонтона частично связано с принесением в жертву ряда калгарийцев, по словам Руфуса.
«Эй, это Джон Ли. Он из Британской Колумбии и только что вернулся из Эдмонтона, где остановился у Блэра. Блэр говорит, и я цитирую, что он «нормальный тип для узкоглазого ублюдка», — говорит Руфус, выглядя несколько смущенным, произнося эти слова. По правде говоря, я не уверен, что это ругань или расовое оскорбление.
С другой стороны, по крайней мере, во вступлении трио в командной комнате несколько благосклонно кивает мне. Один из них — мужчина из числа коренных народов лет пятидесяти с коротко остриженными волосами, одетый в шик авантюриста — бронированный комбинезон и кобуры для пистолетов и ножей. Второй — худощавый мужчина двадцати с лишним лет, который выглядит так, будто ему нужно поесть или три, и пара очков, чтобы сочетаться с его ансамблем из рубашки и брюк. Последняя — нордическая блондинка старшего поколения. Ее чрезвычайно узкая блузка, искусно расстегнутая на одну пуговицу на пышной груди, кричит о хищнике. Не помогает и то, что у нее определенно есть харизма для этого. Как бы я ни был привязан к Лане, я не могу не заглянуть к ней.
"Мистер. Ли, значит, ты из Ванкувера? Тревор Бэджер, старейшина коренных народов, говорит после того, как мы обменялись быстрыми приветствиями.
— Среди других поселений — да. Я киваю ему, часть меня задается вопросом, к какому племени он принадлежит. Через мгновение я отбрасываю эту мысль как неважную для нашей текущей ситуации. В любом случае, я бы не вспомнил такой факт. Я был бы счастлив вспомнить любое из их имен к концу этой встречи, если бы не Али и экраны Статуса.
— Ты здесь, чтобы помочь нам? — бормочет Донна Лафф. Должна признать, стрижка «Рэйчел» ей идет, но то, как она улыбается, меня насторожило. Это и ее профессия юриста. Имея дело с Лабаши, я не в восторге от контрактного навыка, который, скорее всего, у нее есть.
"Довольно много. Извините, что это заняло так много времени. У нас были свои дела, — говорю я, хватаясь за место, не спрашивая. «Теперь у меня есть несколько идей, но, возможно, вы захотите меня просветить. Прошло чуть больше полутора недель с тех пор, как у меня был доступ к Магазину».
— Ты не… — говорит Донна, замолкая, так как ответ был очевиден. Нет, Эдмонтон не давал мне доступ к своим магазинам. Все они были подключены к City Cores. «Ну, мы, конечно, можем это исправить. А может быть, Чарльз?
Чарльз хмыкает, наклоняясь вперед, его голос такой же слабый и тонкий, как и он сам. «Ну, я могу дать общий обзор, но, конечно, детали займут больше времени. Вот где мы…”
В Калгари есть в общей сложности три городских ядра, области, которые разграничивают части города и дают контроль над самим городом. В отличие от Ванкувера или Сиэтла, население которых расселилось по многочисленным соседним городам, Калгари сконцентрировал большую часть своего населения в основном районе города. Это означает, что у них значительно меньше городских ядер. Изначально человечество имело все три Ядра под несколько раздробленным контролем, но с приходом инопланетян они потеряли два Ядра ценой гибели многих людей.
Королевство Песвин в настоящее время контролирует центр города на юго-западе Калгари, ниже реки Боу, в то время как Уврик находится к востоку от реки, а человечество - к северо-западу. Из всех трех корпорация Уврик находится в самом шатком положении, ей приходится иметь дело с основной тяжестью борьбы с человечеством, в то время как халфлинги сидят сложа руки и наблюдают со стороны.
Это основы. Остальное — краткое изложение проблем, с которыми сталкиваются калгарийцы. В Песвине в настоящее время было наименьшее количество продвинутых классов в городе — около двадцати или около того, все низкоуровневые, — но было гораздо больше базовых боевых классов. Уврик пошел в другом направлении, имея одиннадцать Продвинутых Классов очень высокого уровня, около ста десяти Базовых Боевых Классов и очень, очень большую армию дронов.
Что наиболее важно для моих планов, я получил некоторую информацию о текущей обороне наших врагов. В то время как у всех были установлены щиты поселений, чтобы остановить простые зонды, все проводили постоянные атаки, а это означало, что эти щиты постоянно падали. К сожалению, это означает, что все вложили приличную сумму в модернизированные датчики. Тем не менее, несмотря на все это, все были согласны с первой частью моего плана. Прокрасться и получить информацию о местности, особенно с моими способностями, было бесспорно хорошей идеей.
Это была вторая часть, которая их разозлила.
— Чего ты хочешь? — кричит Чарльз, его пронзительный голос почти срывается, когда он в ярости пищит.
— Поговори с ними, — говорю я. «Заключить союз. Желательно с обоими, но хотя бы с одним.
"Вы ненормальный?"
"Нет. Есть либо одиннадцать продвинутых классов действительно высокого уровня, либо двадцать продвинутых классов низкого уровня боевого убеждения, с которым мы должны бороться. Это было бы выполнимо по отдельности, но что произойдет, если другая сторона ударит нас сразу после боя?» Я говорю.
"Мы знаем. Как ты думаешь, почему мы держимся? — говорит Донна.
«Это то, в чем мы ожидаем, что вы и ваши люди помогут нам», — многозначительно говорит Тревор. — Или ты просто болтаешь?
«Я могу привести кучу бойцов, достаточно, чтобы мы имели приличное преимущество и, скорее всего, не потеряли слишком много в одном бою. Но не много не значит никого. Я устал копать могилы и кремировать тела. Не так ли?» Когда никто не отвечает, я продолжаю. «Если мы сможем найти точки соприкосновения, может быть, заключить союз, почему бы и нет?»
— Потому что они убили наших людей!
«Это наша земля, — говорит Тревор.
«И как этот аргумент сработал для вас, ребята?» — говорю я многозначительно. Когда я вижу, как Тревор ощетинивается, я поднимаю руку, мой мозг догоняет мои слова. "Извини. Очень далеко. Но получение союзника из другой державы — выигрышная стратегия, если я припоминаю свою канадскую историю.
Тревор хмыкает, явно все еще недовольный. Интересно, поможет ли предложение ему шоколадки.
— Почему ты думаешь, что они заговорят с нами? — говорит Донна, когда тишина становится неловкой, наклоняясь вперед и бросая на меня взгляд.
"Я не. Но если мы не попробуем, мы не узнаем».
— А если нас попытаются убить?
— Тогда мы получим их ответ, — говорю я с легкой улыбкой. — Но я думаю, мы могли бы составить контракт, чтобы начать дипломатический разговор.
Донна корчит гримасу, а Чарльз готовится поднять еще один спорный вопрос. Я вздыхаю, собираясь продолжить спор. Нам нужны союзники не только для этой битвы, но и для всех предстоящих боев. Мы не можем продолжать злить всю Галактическую Систему. Я просто надеюсь, что мы не слишком сильно вмешиваемся в галактическую политику, создавая эти союзы.
На их убеждение ушли часы, но в конце концов я получил согласие — после того, как пообещал разведать их земли и приступить к подготовке к сокрушительному, затяжному бою. Я не в восторге от этой идеи, но благодаря помощи, которую мы можем получить от Сиэтла и Британской Колумбии, мы должны быть в состоянии победить. Возможно, мы даже сможем сделать это, не потеряв слишком много людей, даже если на нас нападут обе стороны. К счастью, ни одна из групп в Калгари, кажется, не занимается рабством или случайными пытками, а это значит, что нам нужно только преодолеть основные предрассудки и обиды от постоянных стычек в течение последних нескольких месяцев. Только.
