Скала Эдмонтона снова ждет меня, когда я прижимаюсь к стене, когда наступают сумерки.

— Итак, мы закончили? Блэр растягивает слова.

"Да. Теперь я могу пойти принять ванну?

«Следуйте за мной», — говорит Блэр, направляясь в город. В городе его ждет лошадь, на которой он оседлал с отработанной легкостью.

"Действительно?" — говорю я, качая головой. — Немного на носу, не так ли?

«Как вы передвигались сразу после подмены?» — едко говорит Блэр.

Я вспоминаю свой безумный спуск с горы и затыкаюсь. Лошади практичны и быстры, и эта, по крайней мере, выглядит так, как будто достигла некой формы симбиоза с Системой. Или же это просто естественно очень красивая лошадь. Признаюсь, после общения с Ланой я привык к большим животным.

Вы вошли в город Эдмонтон

Это безопасная зона. Содержит:

Магазин

Центр города

Оружейная палата

Гильдия искателей приключений

Более…

— У тебя уже есть гильдия? — говорю я, приподняв бровь. Это было быстро. Я имею в виду, конечно, у Каркросса был один до Уайтхорса, но я все еще удивлен, что они достигли так много и так быстро.

Здания вокруг нас медленно трансформируются, становясь выше по мере того, как мы пробираемся в центр на PAV и лошадях.

"Ага. Они были очень полезны, они были, — растягивает Блэр. «Я слышал, вы только что заключили сделку с группой ремесленников для одного из ваших поселений».

«Мой…» Мои глаза сужаются, прежде чем я фыркаю. — Ты использовал время, которое купил тебе квест, чтобы разыскать меня.

«Я думал, что из-за этого ожерелья людям будет сложнее покупать информацию обо мне?» — спрашиваю Али.

«За предыдущие действия. И это не считается, если Гильдия выпустит пресс-релиз».

«Что они сделали!?!»

«Вербовка материала, мальчик-о». Я слышу раздражение в мысленном голосе Али.

«Выглядело справедливо. О тебе довольно много информации по дешевке, Искупитель. По крайней мере, до нескольких месяцев назад. Тогда информация становится намного дороже. Любопытно услышать, как ты это сделал».

«Хар». Я качаю головой, несколько смущенный тем, что меня об этом прямо окликнули. Это не то время, о котором я хотел бы думать напрямую. Тем не менее, из всех моих титулов тот, который я честно заработал, сделал то, что сделали бы немногие. По крайней мере, после апокалипсиса. Признаюсь, это странное название, и я до сих пор не понимаю, почему Система дала мне его. Не причина действия, а большая причина того, как оно выбрало. — Похоже, ты должен мне историю. Камень."

— Нечего рассказывать, по крайней мере, кому-то вроде тебя. Это пришло ко мне, вероятно, так же, как вы заработали свои другие титулы», — говорит Блэр. «В крови и слезах, перед дымящимся пистолетом, над трупами друзей и врагов».

"Куда мы идем? И ты собираешься позволить кому-то еще говорить со мной? — говорю я, не видя еще ни одного человека со времен стражи у ворот.

«Пока нет», — говорит Блэр с откровенной откровенностью. — Ты останешься со мной, пока я не решу, что ты в достаточной безопасности. Трудно доверять таким, как ты.

Я бы сказал кое-что о его уверенности в том, что он будет иметь дело со мной в одиночку, но я знал, что с тех пор, как у ворот, за нами следили четыре человека, все с продвинутыми классами. Не так высоко, как у Блэра, но, учитывая, что в Эдмонтоне должно быть ограниченное число учеников продвинутого уровня, я был весьма польщен. Черт, даже в Ванкувере их было не так уж много, хотя в этом была вина секты больше, чем что-либо другое.

Еще несколько гамбитов, чтобы вытянуть разговор из Блэра, ни к чему меня не привели, поэтому я сдаюсь и довольствуюсь тем, что меня ведут к его дому. Когда мы приехали, я как-то не удивился, обнаружив, что это скромный дуплекс. Меня удивляет неряшливость этого места — при том, что здесь чисто, одежда и прочие безделушки разбросаны повсюду.

— Ванная наверху, за углом в конце коридора.

Я хмыкнул в знак признательности, прежде чем отправиться наверх, отправив Али присматривать за Сэйбр. Довольно скоро я снова оказываюсь внизу, и меня встречает мечта хищника о еде. Разговоров за ужином почти нет, они состоят из большого количества булькающего пива, стонов удовольствия и жевания. Без дам вокруг я возвращаюсь к своим более неряшливым привычкам в еде, в том числе с удовольствием облизываю пальцы. Когда мы закончим, с поднятыми ногами и пивом в руках, мы приступим к настоящему разговору.

— Ты здесь, чтобы установить этот твой Портал, не так ли?

«Установка путевых точек, да», — говорю я, немного проясняя ситуацию. «Также, чтобы убедиться, что у вас, ребята, все в порядке. Мы занимаемся улучшением наших собственных городов, и часть этого заключается в том, чтобы выяснить, какие друзья у нас могут быть».

— И ты думаешь, мы друзья? Блэр потягивает пиво, склонив голову набок и глядя на меня. Без шляпы он гораздо меньше похож на карикатуру и больше на очень уставшего человека.

«Я думаю, что мы могли бы быть».

— Даже если вы находитесь в состоянии войны?

— А выгнать Серую роту было очень любезно? Насколько я читал, твой бой был близок, — говорю я. — А у вас теперь гораздо меньше людей.

— Не слишком много для словечек, не так ли? Думал, что вы люди очень вежливые.

— Если бы ваш городской совет хотел дипломатического ответа, они бы вас не послали, — замечаю я. Даже если мое китайское происхождение почти исчезло физически после генной терапии, он знает мое прошлое. И то, что вы, люди, было чертовски ублюдком, если я когда-либо слышал такое. Как ни странно, я обнаружил, что не так уж и зол — заполучить еще одного деревенщину, небрежно расистского, было настолько ниже моего списка забот, что это не проявилось бы даже через тысячу лет. «И, к вашему сведению, я вырос в Ванкувере».

«Не Ричмонд? Слышь, там маленькая Азия.

"Уже нет."

«Ах…» Не очень тонкое напоминание об апокалипсисе затыкает его. «Мы не готовы подлизываться к вам, но мы готовы поговорить».

Я хмыкаю, откидываюсь назад и киваю. "Справедливо. Но я планирую быть здесь всего несколько дней. После этого, что ж, мне нужно посетить город.

«Калгари».

"Да."

Наступает тишина, пока мы смакуем пиво и наши медленно успокаивающиеся желудки.

Со временем Блэр наклоняет голову, его голос звучит расслабленно и протяжно. «Может быть, есть несколько желающих помочь. Неофициально.

«Мы примем любую помощь, какую сможем. Неофициально.

Тишина возвращается, и на этот раз она не уходит. Я расслабляюсь, довольствуясь тем, что просто сижу, зная, что мне больше нечего делать. Завтра я поговорю с политиками и чиновниками, узнаю о городе и попытаюсь сделать хорошую мину. Но сегодня… ну, сегодня я посижу в тишине, и меня это вполне устраивает. Блэр может быть жестким, но он немного расистский придурок.

Глава 7

— Уверен, что не останешься еще немного? Я полагаю, они у тебя уже почти есть, — растягивает слова Блэр, перегибаясь через рожок седла своей лошади, пока я оседлал Сэйбера.

Прошло три дня с тех пор, как я прибыл в Эдмонтон, и хотя я все еще ограничен в том, куда мне разрешено ходить, я добился определенного прогресса. Вероятно, помогло то, что на второй день нас сбил рой. Демонстрация контролируемого насилия, которую я устроил, была особенно хорошо принята. Но все равно…

— Люди странные, — говорю я, качая головой. — И я в расписании.

Блэр фыркает, но согласно кивает. Мгновение спустя подъезжает на велосипеде пятифутовый мужчина лет двух семидесяти с чем-то, с винтовкой на плече и велосипедным шлемом на голове.

— Руфус, — приветствую я мужчину, который улыбается мне.

«Он доставит вас так глубоко, как только сможет. Но остальное зависит от вас, — говорит Блэр, потирая подбородок. «Я все еще не уверен в этом плане…»

— Хорошо, что тогда это не зависит от тебя. Я улыбаюсь Блэр.

Он качает головой и отмахивается от нас.

Путешествие на юг от Эдмонтона достаточно простое, особенно с Посланником в качестве моего проводника. Я нахожу это немного забавным, когда Руфус объясняет, что раньше он был почтовым работником, в результате чего получил класс. Слава богу, я не попал на курс под названием «Дизайнер веб-сайтов», иначе я бы действительно облажался.