В другом углу — Сыны Одина, которые бросают на меня и группу Магов пренебрежительные и злые взгляды. В их макияже нет ничего удивительного, хотя среди длинноволосых идиотов в байкерском стиле женщин больше, чем я ожидал. Там много желтых волос, некоторые явно светло-русые. Я проверяю их уровни и их классы, отмечая приличное сочетание, которое склоняется к рукопашному бою с более широким диапазоном, чем у магов. Их лидер очевиден, татуированный монстр в виде мужчины, почти семи футов ростом, с конским хвостом и в байкерской кожаной куртке, чудовище с пистолетом, привязанным к ноге. Быстрая проверка от Али показывает, что это, вероятно, зачарованная кожа, предлагающая больше, чем просто эстетическую привлекательность.

Проведя глазами, я оцениваю другие группы. Многонациональная группа, склоняющаяся к латиноамериканцам в одном углу. Полностью женская группа в другом. Пара групп почти исключительно из афроамериканцев. Еще одна пара, которой я могу поклясться, состоит из криминальных элементов. Бариста — одна из немногих некомбатантских групп здесь — имеют свой собственный уголок с накрытым столом и ведут бойкий бизнес по продаже чашек джо и бутылок своего готового кофе.

Мой взгляд прикован к большой группе людей в военной форме. Или это армейская форма? Моя улучшенная память рассеянно подсказывает, что униформа — это всего лишь форма одежды, а военная форма — просто боевая форма. По крайней мере, на это намекали те книги. Когда я смотрю на группу, мой взгляд встречает джентльмен лет сорока с небольшим. С фланга от него находится группа, которая, очевидно, является его службой безопасности, а человек, как я полагаю, является его помощником. Я уверен, что вещи на их униформе говорят что-то интересное, но я не читаю военных. Возможно, мне следовало уделить больше внимания этим знакам отличия в тех шутерах от первого лица, в которые я играл. То есть, если вымышленные знаки отличия космического десанта переносятся в реальный мир.

"Кофе?" Мягкий шепот голоса слева от меня почти заставляет меня подпрыгнуть. Даже если бы я знал, что она собирается попробовать, Ингрид чуть не заставила меня оторваться от земли.

— Конечно, — я сохраняю спокойный тон, беря чашку. Даже малейшего запаха достаточно, чтобы у меня пошла слюна. Вкус сам по себе невероятный — идеально мягкий, с сильными нотками корицы и послевкусием, которое исчезает, прежде чем я снова делаю глоток. Я выпил половину чашки, прежде чем осознал это. "Проклятие…"

Улучшенный холодный кофе

+8% к скорости регенерации

Продолжительность: 1 час

— Говорила тебе, — с ухмылкой говорит Ингрид. — Так где все остальные?

— Они будут здесь.

Ингрид закатывает глаза. «Ну, не облажайся. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы заставить всех прийти».

— Ты хорошо поступил, — говорю я. Взгляд на часы в правом верхнем углу говорит мне, что у нас есть еще пять минут до того, как мы должны начать.

— Давай начнем, — говорит светловолосый байкер, шагая вперед. Я мысленно отмечаю его как ВВ — детская игрушка, которая хочет стать взрослой. «Мы теряем время и убиваем здесь».

Взгляд вокруг показывает, что, хотя он может быть нетерпелив, кажется, никто не возражает против его слов. Кряхтя, я иду вперед, легкая тошнота в животе, которую я отодвигаю в сторону. Публичные выступления никогда не были моей сильной стороной, но после всего, через что я прошла, с этим страхом достаточно легко справиться.

"Полдень. Спасибо всем, что пришли, — говорю я. Блонди ерзает в нетерпении, но я игнорирую его, позволяя своему взгляду блуждать по сторонам. «Меня зовут Джон Ли. Я нынешний владелец Ванкувера и населенных пунктов вокруг него. Поскольку вы, ребята, наши ближайшие соседи, я решил, что пришло время встретиться и поговорить. Особенно перед возвращением Секты.

«Секта?» голосовой вызов из одной из групп.

«Пришельцы», — отвечает ВВ. «Вторгаются на нашу территорию, заявляя, что она принадлежит им».

«Ожидается ли их возвращение? Ваш друг указал, что они отступили из своих владений в Ванкувере, — говорит солдат. Ну, офицер, если быть точным для его класса.

На данный момент я игнорирую их имена, так как так мне легче запомнить их характеристики. Кроме того, я ненавижу запоминать имена, и у меня есть более важные дела. "Не скоро. Мы нанесли им достаточно урона, чтобы они собрались, прежде чем вернутся. Но они вернутся. Если не они, то кто-то другой».

Офицер слегка наклоняет голову, принимая мои слова. Ропот растет, когда другие говорят.

Один из Магов делает шаг вперед. Фиолетовые волосы, Синий Маг, что бы это ни было. «Так чего ты хочешь? Ты созвал это собрание не для того, чтобы просто поздороваться.

— Да что ты хочешь, а? ББ издевается.

"Нет. Я этого не делал, — говорю я, отвечая Синему Магу и игнорируя БиБи. «Как много вы знаете об окружающем нас мире? О состоянии вашей нации и мира?» — спрашиваю я риторически. «В основном нам здесь везет. Мы вернули наши города под контроль людей. Есть другие города, другие страны, где люди отчаянно борются за любое пространство, которое они могут найти. Есть много мест, где люди являются теми, кем нас хочет видеть Секта — крепостными и слугами, безземельными крестьянами без права голоса. Я делаю паузу перед следующей игрой. — Если вы позволите, есть кое-кто, о ком, я думаю, вы все должны услышать.

"Кто-то…?"

Вокруг меня много взглядов, очевидно, никого не видно. Но больше, чем несколько кивков и несколько пожатий плечами, полагая, что у меня есть тот, кого я хочу, подальше. Это означает, что когда открывается светящийся черно-золотой Портал, раздается несколько потрясенных восклицаний.

"Мило."

"Хороший. Дверь Измерения?

— Дальний телепорт, — бормочет его друг.

Маги шепчутся между собой.

«Навык», — отвечаю я всем.

Лана выходит первой, за ней вскоре следуют ее питомцы. Животные получают несколько взглядов, но не восклицают, так как они явно находятся под контролем. Это, а также семифутовое чудовище минотавра, облаченное в современные боевые доспехи, привлекает все внимание, так что Микито почти не видно.

«Монстр!»

Целенаправленная лучевая атака попадает в переносной щит Капстана. Йеррик рычит, опуская руку на свой боевой топор. Лана быстро шагает вперед, блокируя атаки, насколько это возможно, в то время как я набрасываю на нее Щит души, и питомцы рассредоточиваются, издавая низкое рычание. Еще секунда, и я поворачиваю руку, чтобы наложить Щит Души поверх Ульрика.

"Прекрати это!" Я щелкаю.

«Он монстр. Бык! Лучевая винтовка первого нападающего все еще направлена на Ульрика, хотя он и не стреляет. Его друзья тоже вытащили оружие, готовые атаковать Йеррик.

— Минотавр, — педантично бормочет один из Магов.

— Я бы бросила это, — шепчет Ингрид на ухо нападавшему. Нож у его горла, молодая женщина из числа коренных народов волшебным образом появляется рядом с мужчиной.

Какая-то часть меня задается вопросом, когда она исчезла, но я отбрасываю этот вопрос ради более важных вещей. Например, растущее напряжение, когда ВВ направляет пистолет ей в голову.

— Остынь, — рычу я.

— Спокойно, — произносит Лана, и аура Красной Королевы снова вспыхивает. Ее волосы, кажется, темнеют, становясь кроваво-красными, что не совсем естественно. Эти фиолетовые глаза становятся ярко-фиолетовыми по мере того, как ее кожа становится светлее и ближе к мрамору. Более того, от нее сейчас исходит ощутимое чувство опасности.

Атакующая группа, приняв на себя основную тяжесть ее внимания, белеет, некоторые отступают назад и опускают оружие, другие сжимают кулаки.

"Так. Жарко», — парень-хипстер, работающий в баре, тот самый, который воскликнул, какой «сладкий» мой портал, говорит, почти высунув язык. Вероятно, это не тот эффект, для которого предназначалась аура Ланы.

«Эффект харизмы. Не всегда будет работать так, как вы думаете», — отмечает Али. «Но я должен согласиться, черт возьми, но дама вполне съедобна».