— Лана, — говорю я, вспоминая выдвинутое против меня обвинение.
«Ах». Али пожимает плечами. «Не беспокойтесь об этом. Вы разумны. За исключением нескольких довольно глупых рас, мы все эгоистичны».
— Спасибо, я думаю.
— О, да ладно, не дуйся. Что это ты вечно бормочешь? Что такое? Али говорит. "Это то же самое. Вы эгоистичны, если хотите пойти и сделать это в одиночку, потому что это выводит вас из города. Лана эгоистична, потому что хочет, чтобы ты вернулся в Камлупс в безопасности и с ней. Вы оба вправе быть эгоистичными.
"Жадность это хорошо?" — бормочу я, и Эли закатывает глаза.
«В меру, конечно». Али пожимает плечами. «Что, ты не хочешь повышать уровень?»
Я хрюкаю, думая о том единственном уровне, который мне нужен, чтобы достичь 40. Все эти навыки, вся эта мощь. Да, я могу это признать. Я хочу расти, повышать уровень. Чтобы стать сильнее. И это жадно и эгоистично, но также практично и разумно и да, общительно, так как я оплот для своей группы и города. «Так… эгоистично. И жадный, и милосердный, и злой».
«Или, как я люблю выражаться, разумный», — говорит Али.
«Кстати, о разуме…» Я хмурюсь. «Почему вы не порекомендовали мне купить военный ИИ? Или обновить Ким до военного ИИ?»
«Наверное, потому что это плохая идея. Кажется, вы думаете, что ИИ похожи на ваш Скайнет. Они ближе к Машине.
"Машина?" Я хмурюсь, поднимая бровь на Али, и он вздыхает.
«Заинтересованное лицо. Отличное шоу», — говорит Али. «Искусственные интеллекты ограничены как ограничениями, наложенными на них Галактическим Советом, так и информацией, которую они могут получить. Они хороши ровно настолько, насколько хороша предоставленная информация, а ты, мой мальчик, ограничен в информации, которую можешь предоставить. Хорошему военному ИИ для работы требуется много информации, чтобы делать наилучшие возможные предположения. Его также необходимо обучить, чтобы он функционировал должным образом».
"Почему?" Я хмурюсь, качая головой. «Неужели он не может определить оптимальный выбор из того, что у нас есть сейчас? Я думал, что покупка хранилищ данных стала для него тренировкой».
«Не то обучение. Слушай, давай будем проще. Если бы я сказал вам, что мы должны убить всех бывших крепостных, чтобы лишить Секту цели по возвращению города, вы бы согласились? Я смотрю на Эли, и он твердо кивает. "Точно. Но это жизнеспособное, потенциально даже самое простое решение. ИИ может увидеть этот вариант, решить, что это лучший вариант, и сказать вам об этом. Теперь, когда вы говорите «нет», вы должны объяснить, почему. Научи этому».
— А… — я наклоняю голову, чтобы посмотреть на Эли. «И сколько времени нужно, чтобы научить ИИ этому?»
— Как долго живёт солитер? Али говорит. «Зависит от типа, уровня, ресурсов и того, насколько хорошо вы преподаете и действительно знаете, чего хотите. С тобой? Какое-то время."
Я вздыхаю и киваю. Я понимаю точку зрения Али и, если подумать, его точку зрения о недостатке знаний для того, чтобы ИИ действительно принимал более правильные решения. Мы не подключены к Интернету или что-то в этом роде, поэтому ИИ застрял бы с ограниченными знаниями о мире. Если бы мы не хотели тратить кучу денег на покупку информации в Системе, я вижу, как это было бы ограничено. Только потому, что Али является связанным компаньоном, он имеет доступ к такому же количеству информации, как и он сам. Даже Ким вынужден полагаться на доступ к общим информационным каналам Системы и информации, предоставляемой поселением.
Несмотря на все его заверения, меня беспокоят ИИ, используемые более крупными организациями. Но так как я ничего не могу с ними поделать прямо сейчас, я решаю не спрашивать об этом. У меня было достаточно кошмаров, чтобы продержаться какое-то время, и галактический сетевой ИИ мне не нужен.
После этого продолжить путь к Мерритту несложно. Когда, наконец, наступает рассвет, я нахожусь в достаточно удаленном и доминирующем вертикальном положении, чтобы наблюдать за крошечным городком. Холм, на котором я нахожусь, находится между шоссе 5 и 97C, что позволяет мне следить за движением по обеим дорогам — в основном с помощью карты, а не визуально — а также смотреть на сам город. На таком расстоянии и с моим новым Внеклассным Навыком, который я купил в Магазине и с помощью Али, я должен быть в безопасности. Еще раз, я прочитал описание навыка класса для удобства, чем что-либо еще.
Shrunken Footprints (Уровень внеклассового навыка 1)
Уменьшает присутствие пользователя в Системе, увеличивая вероятность того, что пользователь уклонится от обнаружения Системных навыков и оборудования. Также увеличивается стоимость приобретаемой информации о пользователе. Постоянно снижает регенерацию маны на 5.
После атаки я продолжил исследование способов, которыми они могли уклониться от наших сенсоров. Это, среди многих других Классовых Навыков, присутствовало. Некоторые, такие как навыки, которые использует Ингрид, полностью скрывают пользователя — чистые навыки скрытности — но их покупка стоит дорого, поскольку они обычно ограничены их классами. Многие из них являются активными навыками, мгновенно вытягивающими ману из запаса. Хотя теоретически с моей регенерацией маны я должен быть в состоянии использовать некоторые из этих навыков, я также являюсь непосредственным бойцом. Поддержание такого Навыка казалось плохой идеей, тем более, что постоянное использование активного Навыка имеет пагубные побочные эффекты.
Другие навыки, такие как «Сморщенные следы», менее сильны в целом, но гораздо более сосредоточены на своих эффектах. И, очевидно, дешевле. В этом случае, поскольку я могу положиться на свои навыки скрытности в реальном мире, мне просто нужно было уменьшить площадь, занимаемую Системой. В нынешнем виде, пока я не буду активно продвигать дела, я должен быть довольно хорошо скрыт от случайного сканирования. Наряду с помощью Али, мы можем даже подделать часть полученной информации.
Улыбаясь этому знанию, я возвращаюсь к городу, раскинувшемуся подо мной. Этот некогда густонаселенный город, известный больше фестивалем кантри-музыки, сам по себе является призраком. Не то, чтобы я когда-либо был на фестивале. Не поймите меня неправильно, я не против музыки кантри, но одна мысль о прессе человечества на таком мероприятии заставляет меня содрогнуться.
Тем не менее, город не должен быть таким уж городом-призраком, как мне кажется. За последний час я видел около дюжины разных людей, большинство из которых выглядели как инопланетяне. При этом ни одного человека не видно. Это может быть потому, что все погибли, что, хотя и маловероятно, возможно. Однако я склоняюсь к принудительной эвакуации или группе граждан, настолько запуганных, что они не желают показывать свои лица.
Еще раз я перебираю все варианты визуальной обработки, доступные на моем шлеме. Инфракрасное, ультрафиолетовое, рентгеновское, увеличение ничего не помогает. Расстояние слишком большое, здания слишком крепкие, чтобы пропускать какие-либо детали. Я даже не могу сказать, является ли город Деревней или Городом, безопасной зоной или просто рядом невостребованных зданий, разведенных нашим повелителем Системы.
Раздражающий. Но я все равно провожу время, наблюдая, незаметно подсчитывая, кто и сколько живет в городе. Разведка, потому что когда и если я нападу на них, я хочу, нет, мне нужно, чтобы это что-то значило.
Дни. Смотрим, считаем, планируем. Дней, в то время как поток информации, отправленной Ким через Систему, держит меня в курсе. Как и ожидалось, боевой дух падает, постоянные изматывающие атаки и случайные драки и смерть не помогают. Конечно, иногда мы становимся лучше, но без представления о том, со сколькими мы сталкиваемся, это кажется постоянной, бесконечной борьбой. Даже наши отряды выравнивателей на севере сообщают, что на них нападают, из-за чего прогресс становится все медленнее. Секта изматывает нас, сдерживая наших людей, пока они не будут готовы. Это осада, даже если нет катапульт и укреплений.
