"Время?" Я посылаю Али, глубоко дыша, пытаясь заставить себя успокоиться.

"Пара минут."

Впереди меня стадо коричневых шестиногих подражателей шерстистых мамонтов в круглом защитном строю. У них есть бивни и рога, и они примерно в два раза больше слона. У них как минимум 105-й уровень, их мех настолько силен, что мои пушки не пробивают их, чтобы нанести реальный урон. Единственная милость в том, что они безмятежные существа. Для системных животных.

Это означает, что вместо того, чтобы атаковать меня, они набрасываются только тогда, когда я приближаюсь, наклоняя головы, чтобы помахать мне покрытыми льдом бивнями и рогами или хлестать хоботами по моей ускоряющейся форме, их действия создают волны шипастого льда. Не могу позволить себе оставаться поблизости, поэтому, когда я приближаюсь к ним, я включаю двигатель и проношусь мимо них. Внезапный всплеск скорости отбрасывает их цель, и Щит Души принимает несколько попаданий, которые удается поразить, опускаясь все ниже.

Я все еще теряю немного времени, кружась вокруг группы и ныряя между ледяными волнами, еще больше разряжая батарею, когда я нажимаю на гравитацию и двигатель. Я смотрю, как батарея падает еще на пять процентов, и стискиваю зубы.

"Время."

Почти одновременно с этой мыслью Али слышу взрывы. Каждый набор находится еще в двадцати километрах от первоначального взрыва, на противоположных сторонах друг от друга, образуя простой треугольник. Взрывчатка, врытая в землю, покрыта льдом и мясом, созданным Системой.

Рискну оглянуться и увижу, что Дракон прекращает преследование, отклоняясь в сторону, чтобы рассмотреть, что меня отвлекает. Я возвращаюсь к дороге, слушая отчет Али.

«Он кружит и поднимается. Выше. Выше. О, дерьмо… да, у него достаточно роста, чтобы раскрыть блеф, мальчик-о. Извини. Он выпрямляется и идет за нами.

Взрывы должны были привлечь внимание Дракона. Они были своего рода последним средством, которое никогда не предназначалось для запуска. Способ дать мне шанс сбежать, пока он улетает на расследование. Это не сработало. Вот и все. Никаких больше трюков, никаких планов. Все, что я могу сделать, это сесть на корточки и довериться Сэйбер. Беги и надейся.

71%.

— Настойчивая маленькая ящерица, не так ли? Я рычу. Я уже давно не встречал Лану, Эйлона и остальную команду. Я пронесся мимо них и множества других монстров в своем стремительном бегстве с ледяных полей.

47%.

Я мрачно улыбаюсь, наблюдая, как цифры снова мерцают. Пока я взвешиваю в уме новые цифры, позади меня раздается еще один властный рев, напоминающий о моем преследователе.

Сопротивление эффекту страха

Вздрагивая, я отбрасываю эффекты и корректирую курс Сэйбер. Я заставляю себя правильно дышать, чтобы выровняться и успокоиться. Я могу сопротивляться эффектам, но это просто означает, что у меня все еще есть сознательный контроль. Это ничего не делает с грызущей ямой в животе, выбросом адреналина или легким тиком в глазах. Или, возможно, эффект страха настолько велик, что это результат даже после сопротивления. У меня больше нет адреналина или драки, которая отвлекает меня, поэтому я могу только пригнуться и протолкнуться мимо него.

Единственная хорошая новость заключается в том, что время от времени раздраженный рев дракона гарантировал, что мой путь вперед свободен. Я прекрасно провожу время, в основном потому, что все и вся, обладающие половиной мозга, спрятались или иным образом заняли оборонительную позицию.

46%.

Минуты кажутся часами, скорость байка упала до степенных 90 километров в час. Я вглядываюсь вперед, мои глаза прикованы к малейшему движению, которое может указать на более глупого монстра, чем обычно. В поисках потенциальных выходов, возможно, пещеры или двух, в которые я мог бы проскользнуть и в конце концов потерять Дракона. Но местность бесплодна, красива и абсолютно скучна. Вы можете увидеть так много белого, прежде чем ваш мозг просто перестанет его регистрировать. Через несколько минут после рева мой разум возвращается в медитативное состояние, которое он приобрел, проезжая по ледяным полям.

Мои глаза сужаются за забралом, когда мое зрение меняется, поток маны и энергии снова становится для меня ясным. Я вижу потоки Маны, рябь энергии, питающую все в Системе и за ее пределами. Малейшее движение моей руки, и я направляю Сэйбер в самые глубокие потоки, двигатель маны тянет глубже и перезаряжает батарею быстрее. Это незначительное улучшение — сама глубина маны в этой зоне ошеломляет. Но каждая мелочь помогает, каждая йота энергии, которую мы можем извлечь, дает мне еще несколько секунд, когда пробегают километры.

45%.

Состояние, в котором я нахожусь, образ мышления, который позволяет мне задействовать мой навык Манипулирования Маной, — это то же самое, что я использую для изучения своего Сродства к Элементам. Манипулировать обоими физически не сложно. Даже мысленно не сложно увидеть линии силы, не сейчас, когда давление идет, когда каждое движение, каждая мысль, каждая секунда имеет значение. Единственная проблема — это периодические рычания, крики, которые заставляют мое тело содрогаться и дергаться, даже когда я заставляю себя преодолеть это.

Линии энергии, волны силы, движущиеся вокруг меня. Их так много, я до сих пор не могу все понять. В некотором смысле мне легче сосредоточиться, поскольку меняющиеся потоки маны накладываются на все, скрывая некоторые взаимодействия из поля зрения. Тем не менее, чем больше я смотрю, тем яснее взаимодействие между двумя силами. Мана — это воздух, субстанция, в которой обитает все, даже стихийные силы. И все же, когда ею манипулируют, она может воздействовать на силы напрямую, увеличивая, уменьшая, ослабляя или стягивая связи.

Мы пересекли ледник Клуан, все 160 километров. Уведомление о зоне говорит мне об этом, если не о смене обстановки. Бесплодные, заснеженные ледниковые земли ведут к замерзшим рекам, по которым я скольжу вниз, принимая изгибы и повороты так быстро и плотно, как только могу. Каждый раз, когда я это делаю, я уступаю место монстру надо мной, нить беспокойства гложет меня изнутри.

— Боже, — посылает Али, вырывая меня из моих мыслей, — он только что набрал скорость.

Я моргаю, видение исчезает, память о том, что я уловила, исчезает. Мини-карта рассказывает историю, когда монстр приближается. Сейчас он всего в нескольких километрах, и каждый взмах его крыльев приближает Дракона. Быстрый. Слишком быстро.

29%.

Вот и все. Это все, что есть. У меня нет другого выбора, кроме как нажать Sabre, даже если это означает, что батарея разряжается быстрее. С другой стороны…

10%. Вот тогда я остановлюсь и обернусь. Потому что, если мы наберем 10%, я лучше буду драться и умру, чем попадусь на бегу.

— Итак… я тут подумал.

"Что это такое?" отправляю обратно.

Прежде чем он успевает ответить, я вздрагиваю, мои руки сжимают руль, когда доносится рев, сотрясая его раму и оставляя паутинные трещины в снегу. Отголоски его рева каскадом возвращаются, но первоначальные эффекты стихают, сопротивляясь еще раз.

«Возможно, я смогу немного скорректировать нашу скорость. Уменьшите сопротивление воздуха при движении, манипулируя молекулами впереди».

"Звучит неплохо."

«Да, об этом. Я никогда не делал этого раньше, не в таком состоянии».

«Что самое худшее может случиться?»

«Бум».

— Все же лучше, чем чавкать, — криво замечаю я.

"В теме." Али плывет вниз, его тело прямо над Сэйбром.

На мгновение кажется, что ничего не происходит. Потом я это замечаю. Малейшее смещение, незначительное изменение сопротивления воздуха. Наша скорость медленно увеличивается на мгновение, затем я снижаю энергопотребление. Наша скорость снова падает, но мне легче дышать, удерживать позицию. Мы подкрадываемся обратно, пока Али становится лучше.

Благодаря нашей связи я чувствую концентрацию, которую проявляет Али, концентрацию, необходимую для всего этого. Это как алмазная грань чистой концентрации, которая бессознательно врезается в мой разум, общая боль, которую Дух забывает блокировать.