Недостаточно быстро, чтобы избежать Удара клинка, который я посылаю в атакующего монстра, разрывая чешую и плоть. Удар сотрясает его, и он отскакивает в сторону, уклоняясь от последующей атаки, а затем снова исчезает.
Я рычу, отодвигаясь и глядя на гору Логан, гадая, когда же мы увидим реакцию. Там, где были тела, на небольшом расстоянии, заложенная взрывчатка оставила гигантскую воронку, пламя белого фосфора все еще прожигает снег. Некоторые из более умных монстров сбежали, другие стали охотиться на раненых собратьев, а некоторые из самых жадных только что вернулись к еде.
Следующая атака разрывает броню вдоль моих нагрудных пластин, открывая мою грудь и броню. Отступая назад, я знаю, что грядет следующая атака, мой меч выставлен передо мной, и я готов дать отпор. Я пытаюсь найти другой способ справиться с моим злоумышленником и мечтаю, чтобы у меня был QSM. Я продолжаю отступать, ожидая следующей атаки. Это никогда не приходит.
Сопротивление эффекту страха
Рев, исходящий из логова, сотрясает землю даже за километры. Снежная рябь, на далекой горе начинается лавина, и монстры прекращают свою текущую деятельность, поворачивают хвост и бегут. Выбравшись из своего логова, крылатый дракон взмывает в небо и кружит, набирая высоту.
— Двигайся, мальчик-о!
Понимая, что я просто стою, не двигаюсь, я тоже загружаю его, переходя с места на полный спринт. Как только я убеждаюсь, что Сталкер поступает разумно, я нажимаю переключатель, и Сэйбер переходит в режим мотоцикла. Колеса надуваются, соскальзывая со спины, броня отрывается от моих конечностей и спины, даже когда срабатывают гравитационные плиты, удерживая меня на плаву, пока происходит трансформация. Трансформация проходит гладко, и через несколько секунд я еду на гравитационном велосипеде и поспешно отступаю.
Когда я завожу байк и позволяю ей рвануть — метафорически, поскольку байк совершенно бесшумный, — мой разум перебирает варианты. Моя задержка рядом с едой рассматривалась и планировалась, но не так тщательно, как мы могли бы. Добавление того факта, что я ранен и истекаю кровью, еще больше меняет уравнение.
Пока мы на ровном месте, Сэйбер быстрее Дракона. Вероятно. Проблема в том, что толкание ее на любой серьезной скорости истощит ее батарею маны, и, хотя скорость перезарядки в зоне более высокого уровня потрясающая, этого может быть недостаточно. Бой и использование щита Сэйбр ранее означает, что я начинаю убегать с батареей на 86% заряда. Хуже того, хотя поля в основном плоские, есть несколько выступающих гор, холмов и хребтов. Мне придется обходить их и избегать других известных опасностей, которые Дракон может игнорировать. В конечном счете, даже с моим начальным преимуществом, все может быть рискованно. Действительно рискованно.
Прямо сейчас цель состоит в том, чтобы как можно больше отдалиться от других монстров. Чем больше мы рассредоточимся, тем легче будет сказать, кого преследует Дракон. В конце концов, нет никакой гарантии, что меня выберут. Пока мы не разделимся достаточно, это все догадки. Если Дракон решит преследовать другую добычу, мне просто нужно найти место и спрятаться, убедившись, что я не привлекаю больше внимания. Пока Дракон не слишком раздражен, он не должен тратить время на охоту за мной.
Пока я сажусь на мотоцикл и пригибаюсь к земле, желая получить каждую унцию скорости от мотоцикла и своего Навыка, я молюсь, чтобы Дракон не преследовал меня. Если это так, мои варианты значительно менее привлекательны.
Глава 16
На нашем экране состояния есть статистика, атрибут под названием «Удача». В большинстве игр атрибут Удачи не работает. Он либо делает очень мало, либо делает слишком много. Настоящей золотой середины не существует — и действительно, для такого неясно звучащего атрибута это неудивительно. Определение атрибута и того, как он работает, гарантирует, что кто-то попытается его использовать. Вот почему хорошие разработчики игр скрывают информацию.
Назовите это удачей. Назовите это удачей. Назовите это случайностью. Мы, люди, склонны обвинять в своих несчастьях высшие силы, вещи, которые мы не можем контролировать. Или, по крайней мере, мы не верим, что можем это контролировать. Признаюсь, я делал — делаю — то же самое. Я вложил очки в удачу, думая, что смогу склонить шансы в свою пользу. Целая жизнь неудач и неудач, теперь регулируемая беспристрастной Системой.
Это сладкая ложь, что несколько моментов здесь и там могут изменить вашу жизнь. Это та же самая ложь, которую пропагандируют целители, гомеопаты и диетологи: всего за несколько простых шагов вы тоже можете изменить свою жизнь. Без беспорядка, без напряжения, без боли.
Я переехал на север, и моя девушка рассталась со мной. Но я должен был обратить внимание, отметить долгие звонки и долгие поездки сюда, то, как она избегала моих прикосновений, когда возвращалась. Я потерял работу, но мог бы приложить больше усилий, чем бежать по инерции, выполняя минимальный объем работы, необходимый для того, чтобы не оказаться первым на плахе. Я мог бы сэкономить больше, меньше есть вне дома, отказаться от кабельного телевидения, которым почти не пользовался.
В том-то и дело, что прошлые решения влияют на наше будущее, иногда так, как мы никогда не можем предвидеть. Все решения, которые я делал раньше, привели меня в этот парк, когда в игру вступила Система. Это дало мне множество мощных перков, дало мне шанс выжить и процветать. Дал мне что-то действительно важное. Не просто очередной дерьмовый корпоративный сайт клиента, а что-то значимое. Кое-что важное.
Мы сами создаем свою удачу, и хорошо это или плохо, мы никогда не узнаем.
Это слишком длинный способ сказать, что у меня на хвосте дракон, раздраженный и, вероятно, собирающийся оторвать мне голову, когда он наконец поймает меня.
Примерно через десять минут моей поездки мы наметили путь Дракона и знали, что он приближается ко мне. Было еще несколько монстров, за которыми он мог гнаться, так что я пригнулся и толкнул Сэйбер еще сильнее. Через пять минут стало ясно, что Дракон решил, что неестественное технологическое чудо стало причиной его преждевременного пробуждения.
Краем глаза я вижу полосу питания. 78%. "Сколько?"
«Ну, если Гадкий снова не наберет скорость и тебе не придется огибать другую гору или ветер не…»
"Как. Длинный, — огрызаюсь я на Али, зная, что он лучше меня наметит ход.
«Шесть минут. Дай или возьми."
В основном берут. Я снова смотрю на карту, желая найти хоть что-то, что можно было бы спрятать. К сожалению, на вершине горного хребта, на заснеженных ледниках, нет лесов, в которых можно было бы спрятаться, или пещер, в которые можно было бы нырнуть. Это означает, что все, что я могу сделать, это бежать, пока не придет время начать следующую часть плана на случай непредвиденных обстоятельств.
Мы движемся со скоростью около 210 километров в час, быстрее, чем я когда-либо толкал Сэйбера. Да, да, я знаю, что гоночные автомобили F1 могут ехать быстрее, и, черт возьми, некоторые энтузиасты автогонок сделали больше, но им не нужно беспокоиться о монстрах и ловушках, пытающихся их убить.
Должен признать, в этом есть доля адреналина, острых ощущений, которых я никогда не испытывал в своей жизни до Системы. Я никогда не вел машину так быстро, и я не думаю, что смог бы сделать это с Сэйбер без моих усиленных качеств. Как бы то ни было, мои руки ныли от усилий, направленных на то, чтобы удерживать мое тело внизу, когда его бьют ветры.
В этом есть тонкая грань. Чем быстрее я иду, тем выше расход батареи маны. Делай это слишком долго, и Сэйбер остановится, а меня съедят. Идти слишком медленно, и дракон поймает меня и съест раньше, чем позже. В любом случае, в этот момент меня собираются съесть.
Конечно, в этом нет никакой тонкости, никакой хитрости. А это значит, что рано или поздно у меня могут возникнуть проблемы. Даже когда я подумал об этом, Ледяной Червь прорвался сквозь землю впереди меня. Я отклоняюсь, связь отправляет мои мысленные команды в PAV еще до того, как мое тело успевает среагировать. Я оборачиваюсь вокруг него, промахиваясь в нескольких дюймах от его рта.
