Ингрид делает паузу, ее дыхание стало хриплым. Вскоре она снова заводится. «Не мог взять их тела. Я взял их снаряжение, потом взял с собой Люка. Думал, он может вернуться после того, как выздоровеет, но я использовал свои Навыки. Спрятал нас. Пришел сюда. Я думал… я думал, что он вернется.

Голос Ингрид срывается, из глаз текут слезы. Она обнимает себя, напряжение от нескольких часов в одиночестве, ожидание неудержимого нападающего, наконец вырвавшегося из-под ее контроля. Ингрид всхлипывает, темные волосы падают на ее загорелую кожу. Потом появляется Микито, прижимает более высокую женщину к ее худощавому телу и гладит ее по спине. Я смотрю еще секунду, прежде чем отворачиваюсь, неприкрытые эмоции слишком сильны для меня.

— Мы можем теперь отследить этого сукина сына? — говорю я, находя убежище в своей ярости.

"Возможно. Я вливаю в него все, что могу, но это невозможно сказать, пока мы не столкнемся с ним снова, — говорит Али.

— Мне нужна его голова.

"Я знаю."

Лана выводит Ховарда, Люк привязан к его спине, как стая. Слегка дородный охотник машет мне рукой, с мрачным лицом, безногий, свисающий со спины.

«Люк».

— Джон, — отвечает Люк с сильным и четким квебекским акцентом. «Спасибо, что пришли за нами».

"Всегда." Я смотрю на женщин.

Он следует за моим взглядом туда, где Лана присоединилась к двум другим, прежде чем мы оба отворачиваемся. Судя по следам на его лице, Люк сам плакал. Не то чтобы я его виню, но…

«Я иду на разведку», — говорю я никому, прежде чем уйти в лес.

Лучше дать им время успокоиться, собраться. Мы довольно далеко от безопасности, и Ингрид была права — на обратном пути нас все еще могут атаковать.

Через несколько часов мы наконец вернулись в Уайтхорс. Микито и Лана забрали оставшуюся часть группы Билла к себе домой, дав понять, что они могут остаться на ночь. Это оставляет мне радостную обязанность докладывать Роксли. Усиленное Телосложение или нет, к этому моменту я не спал уже более двадцати пяти часов, большую часть времени бродя по дикой местности при температуре, достаточно низкой, чтобы заморозить пингвина, и я измотан. Но это нужно сделать, поэтому я еду на слишком быстром лифте в офис Роксли.

Ну, я вижу, кто-то спит голышом. Мой разум резко останавливается, когда двери распахиваются, краткий образ почти голого темного эльфа заставляет меня заикаться. Он занят подпоясыванием халата, когда двери открываются, и на мгновение я сожалею о том, что лифт не был быстрее.

"Джон. Что такого срочного, что тебе понадобилось разбудить меня?

Голос Роксли возвращает меня в чувство, и я отвечаю. «Билл мертв. Как и Лютиэн. Нападавший на меня — алебардист — нашел и убил их. Почти уверен, что сейчас он нацелился на охотничьи группы. Я собираюсь пойти и трахнуть их сейчас».

«Ты не можешь», — говорит Роксли, его голос полон срочности и беспокойства. — У нас нет доказательств.

— Мы могли бы купить его в Магазине. Черт, нам даже не нужно. Вы знаете, что это они. Я знаю, что это они. Они знают, что это они».

«Это будет стоить слишком дорого. И даже если бы мы это сделали, что тогда произойдет?» — говорит Роксли, кладя руку мне на плечо. «Мы не можем победить их. Вы даже не можете победить Мастера Оружия. И если вы нападете на них сейчас, вмешается Лабаши. И это только они вдвоем. У них есть армия, ожидающая своего часа».

«Итак, что мы делаем? Просто ждать, пока они соберутся убить нас?

Он не отвечает.

— Роксли? — спрашиваю я, глядя на туиннара. На самом деле смотрю на него, на морщины на его лице и тревогу, которая сморщивает его.

"Я не знаю. Я не знаю, — говорит Роксли, его плечи поникли.

"Мой господин?" — говорит Вир, выходя из лифта позади меня.

Я немного подпрыгиваю, не осознавая, что он пришел.

Вир полностью одет и неодобрительно смотрит на нас двоих. «Я верю, что Искупитель дал вам основы. Я допрошу его дальше. Вы должны отдохнуть."

«Вир…»

"Мой господин. Тебе надо отдохнуть, — голос Вира становится строгим, как у учителя у ребенка.

Роксли вздрагивает от этого тона, но убирает руку с моего плеча и оцепенело кивает, возвращаясь в свою комнату.

Вир поворачивается ко мне. «Приди, Искупитель. Кажется, нам есть о чем поговорить.

«Вир…»

«Лорд Роксли находится в состоянии сильного стресса. Ему нужен отдых, — говорит Вир.

Я медленно киваю, понимая намек и не продвигая его дальше. Не то, чтобы мне нужно. Даже для меня достаточно ясно, что у Роксли нет плана.

Глава 12

Даже по короткой прогулке до «Наггета» от моей квартиры я могу сказать, что новости о наших последних потерях распространились. Те немногие люди, которые двигаются по освещенным сумерками улицам, двигаются нерешительно, их плечи втянуты, а глаза бегают из стороны в сторону, пытаясь увидеть все угрозы, которых здесь нет. Те, кто на улицах, двигаются быстро, шаркая походка, которой мог бы позавидовать скоростной ходок.

Паб полон, люди сгрудились вокруг и приглушенно переговариваются за кувшинами эля «Апокалипсис». Пиво ручной работы Yukon Brewing убьет слона, и оно достаточно крепкое, чтобы взбодрить зарегистрированного в Системе человека. Мой вход в паб вызывает больше, чем несколько взглядов, сторонние разговоры, а в некоторых случаях и обвиняющие взгляды.

Я хватаю место, где смогу его найти, и в итоге оказываюсь почти в полном одиночестве посередине. Понятия не имею, доберется ли сюда моя команда, но пока они не доберутся, я выдерживаю пристальные взгляды и неодобрительные взгляды. Взгляды, к которым я привык; неодобрительные взгляды больше похожи на загадку. Не то чтобы я мог что-то сделать, чтобы спасти их — во всяком случае, не больше, чем я. Дальняя связь продолжает ускользать от нас. Наша нынешняя технология недостаточно хороша или мощна, чтобы прорезать леса, холмы и снег. Ближайшей доступной вещью был бы Навык, но даже он ограничен радиусом действия и требованием, чтобы он был у всех подключенных. В конце концов, мы сможем добавить повторяющиеся башни и, возможно, даже зарегистрированные в Системе спутники, но это далеко в будущем, и у нас еще много кредитов, которых у нас нет.

Я только начинаю завтракать, когда кто-то, наконец, набирается смелости сказать мне что-то прямо. Самозваный нарушитель спокойствия невысок, с короткой стрижкой и агрессивной позицией. — Что ты делаешь по этому поводу?

«Хммм…» Я хмурюсь, ставлю посуду и смотрю на мужчину. Быстрый взгляд дает мне его имя, которое я тут же забываю, и его уровень, который я помню. 28. Не ужасно, но и не здорово. — О чем?

«Они убивают нас. Я слышал, что это эльфы убивают нас, выслеживают и убивают нас! Что вы собираетесь с этим делать?" Он дергает головой вперед, когда говорит.

Я мысленно вздыхаю, глядя на мужчину. Я знаю, что он на самом деле спрашивает, почему он спрашивает. Даже такой эмоционально заторможенный человек, как я, может сказать: он напуган и хочет, чтобы кто-то, кто-нибудь, все исправил. Тот факт, что я являюсь одним из ведущих, если не ведущим бойцом среди людей, означает, что все зависит от меня. Насколько я понимаю, я хочу сказать ему, чтобы он отвалил, что проблема не только в нем, но и во мне. Что никакое решение, которое я придумал, было бы невозможно без дополнительной помощи. Что им нужно продолжать выходить, тренироваться, сражаться и повышать уровень. Я мог бы, я хочу, сказать все это и многое другое. Но это не помогло бы ему. Или любой другой, кто смотрит на меня, слушает.

Поэтому я наконец говорю: «Я работаю над этим».

«Ты работаешь над этим! Работаю над этим!?!" Crewcut бормочет, ярость заливает его лицо.

"Да. Все сложно-"

— Мне не кажется сложным. На этот раз это более крупный мужчина, которому каким-то образом удается удерживать пухлость на своем теле даже после Системы. «Они убивают нас, потому что мы не выгнали этого Туиннара. Мы его выгоняем, нас оставляют в покое».