«Знаешь, Лана, я знаю, ты недавно немного простудилась, но это могло зайти слишком далеко», — говорит Эли, паря рядом с ней. Дразня в сторону, я вижу беспокойство в его глазах.

Серия исцеляющих заклинаний помогает замедлить урон, а тепло Анны возвращает Лану в норму. Уверенный, что теперь о ней позаботились, я смотрю на Микито, которая смотрит в пространство. Даже когда я открываю рот, чтобы сказать ей что-то, информация над ее головой меняется.

Микито Сато (Средний самурай, уровень 1)

л.с.: 710/710

МП: 370/370

Условия: Холод (-1 HP в минуту)

— Поздравляю, — говорю я, прикарманивая последнюю добычу. Хрустальные глаза. Немного болезненно, если подумать. Чего я не знаю. И не будет. Научиться разделять такие вещи на части — единственный способ оставаться в здравом уме в этом сумасшедшем мире.

— Спасибо, — говорит Микито, спускаясь, чтобы присоединиться к нам. Под озадаченным взглядом Ланы она объясняет. «Я получил свой продвинутый класс».

«Молодец!» Лана улыбается, сверкая ухмылкой, которой так не хватало, когда она подходит, ее тело только время от времени вздрагивает, и обнимает Микито.

Микито неловко возвращает его, прежде чем Лана отходит и снова улыбается Микито.

— Это было ново, — говорю я, чтобы через некоторое время заполнить тишину. Я получаю быстрые кивки, щенки двигаются вокруг нас, чтобы лапать раздробленные останки, в то время как Анна свернулась калачиком на голой земле, пламя почти сгорело. — Ты готова идти, Лана?

Рыжая даже не останавливается, а кивает и жестом предлагает нам продолжать. Верно, больше грабежей трупов и поиска неприятностей. Не то чтобы мы могли сидеть в «Наггете» за чашкой теплого глинтвейна или виски.

Девять часов спустя мы наконец возвращаемся в Уайтхорс. Помимо трех быстрых остановок для еды, мы топтались по снегу, грабили трупы и сбрасывали их в мое Измененное Пространство. Иногда я действительно ненавижу это дополнительное пространство — если бы мы были любой другой командой, мы бы назвали это днем на несколько часов раньше.

Девять часов ходьбы по снегу в морозную погоду показали масштабы ущерба, нанесенного арктическим холодом. Монстры размером с дом, существа из камня и мохнатые ящерицы усеивают замерзший ландшафт, большинство из которых даже не тронуты падальщиками. Неудивительно, что мы сражаемся намного меньше, что разочаровывает Микито, которая хочет проверить свой новый навык. Должен сказать, я впечатлен. Каждый раз, когда она активирует его, призрачные доспехи самурая мерцают вокруг нее, добавляя слой защиты. К сожалению, пока он не особенно силен, хотя Микито говорит, что намерена улучшить его, добавив дополнительные очки навыков. Что также объясняет ее желание драться.

Лана, с другой стороны, кажется, не так сильно заботится. Во всяком случае, я бы назвал ее счастливой — счастливой видеть монстров мертвыми, счастливой грабить их за их вещи и счастливой бродить по субальпийским лесам относительно спокойно. Вот почему я не жалуюсь на то, как долго длилась наша охотничья поездка, и просто благодарен, когда мы наконец видим стены.

«Лана. Рад вас снова видеть, — кричит один из охранников, когда они открывают ворота и опускают для нас щиты. Облегчение на лицах охранников ощутимо.

"Как дела?" — говорит Али, подлетая прямо к одному парню, который отшатывается.

«Команда Билла все еще отсутствует. Он должен был уже вернуться, — отвечает первый охранник, хмуря брови. "Вы видели их?"

"Нет. Мы были довольно далеко на севере, — говорю я, бессознательно поворачиваясь в ту сторону, откуда мы пришли. "В каком направлении?"

— О чем ты думаешь, мальчик-о? — говорит Эли, опускаясь рядом со мной.

Я поджимаю губы, размышляя. Мне не нравится Билл, но его люди составляют костяк нашей охотничьей группы. Если им нужна помощь…

«Извините, сэр, нам не сказали», — отвечает охранник.

Я хрюкаю, зная, что как только они отправятся в путь, они могут рассредоточиться где угодно. А Юкон большой. Даже с нашими способностями чувствовать других у нас нет возможности покрыть достаточное расстояние. Нет, и есть реальный шанс их найти. И не то чтобы я когда-либо учился отслеживать.

Все еще…

— Ну вот, опять, — бормочет Али.

Микито ничего не говорит, в то время как Лана слишком громко вздыхает, прежде чем щелкнуть языком, сигнализируя щенкам развернуться.

Зеленые глаза, которые когда-то искрились юмором, теперь плоские и безжизненные, устремленные в небо. Светлые волосы бесхитростно рассыпались по ее телу, обнажая заостренные уши. Отверстие в ее груди аккуратное, почти хирургическое. Я ловлю себя на том, что убираю волосы, прежде чем закрыть ей глаза и поместить тело Лутиэн в свое измененное пространство.

"Джон?" — говорит Лана, кладя руку мне на плечо.

Я поднимаю глаза, моргая от слез, угрожающих моим глазам. Глупый. Она мне изменяла. Потащил меня на север. Бросил меня. И все же я чувствую чувство утраты, которое грозит вылиться слезами. Я делаю глубокий вдох, заставляя его уйти. Глупый. Рука Ланы сжимает мое плечо, предлагая утешение.

"Я в порядке. Я позову Билла. Я встаю, чтобы подойти к его телу, и Лана отпускает свою руку, когда я это делаю.

В отличие от Лютиэна, его смерть была более жестокой. Гораздо более жестоким, в его теле отсутствуют рука и нога, грудь вдавлена, а лицо разбито и отсутствует нижняя челюсть.

Повсюду вокруг нас видны явные признаки массовой борьбы. Поляна вокруг нас на сотни метров вырвана и разрушена, деревья продырявлены, подлесок выжжен, снег растаял. Но для всего этого нам не хватает двух тел. Вокруг нас щенки обнюхивают и лапают землю в поисках подсказок.

«Похоже, это дело рук злоумышленника», — говорит Лана, обводя нас вокруг.

Я должен согласиться. Мы не криминалисты, но мы видели достаточно боев, чтобы прочесть поляну. Следы и атаки длинноклинкового оружия четкие. Это не чудовище, это точно, и это мало что нам оставляет. Пока щенки и Али ищут следы остальных членов команды Билла, Микито наблюдает.

"Ага. Интересно… — я замолкаю, не желая озвучивать свои подозрения.

— Если он вырубил другую сторону? Губы Ланы искривляются. «Один раз — случайность, два раза — совпадение, три раза…»

— Почти уверен, что когда-то это уже были действия противника, — говорю я жестко. Нетрудно догадаться и кто. Новичок, так как это началось совсем недавно. Кто-то с чрезвычайно высоким уровнем и очень умелым, чтобы убить это быстро.

Лай Винн заставляет меня посмотреть на Лану, которая кивает. Правильно, лучше найти двух других. Даже если все, что мы можем сделать, это вернуть их тела в Уайтхорс.

— Ты опоздал, — говорит Ингрид, исчезая позади нас.

Микито рычит, ее нагината останавливает свой взмах в нескольких дюймах от обезглавливания Ингрид. Не то чтобы черноволосая представительница коренных народов выглядела взволнованной.

— Подкрадываться к друзьям нехорошо, — говорю я, глядя на пещеру. — Люк там?

«Я не ждал друзей. Люк довольно порезан. Потерял обе ноги, — говорит Ингрид.

Я морщусь. — Что ж, посадим его на одного из щенков и поедем обратно.

Я внимательно смотрю на Ингрид. Если не считать порванных доспехов и запекшейся крови, она выглядит здоровой. Что мало что значит для нашей регенерации.

"Что случилось?" — спрашивает Лана, спускаясь с Говарда. Ее рука поднимается, старая заботливая рыжая на секунду отступает. Напряженность в лице Ингрид заставляет Лану тоже напрячься, и она отворачивается, направляясь в пещеру, а Говард следует за ней.

«Мы попали в засаду. Высокий, худощавый ублюдок с мечом на палке. Немного похоже на твое, Микито, — говорит Ингрид, отвечая на вопрос, даже если Ланы здесь нет. «Появился из ниоткуда и первым убил Лютиена. Одна атака прямо в грудь. Мы не могли ударить его, не сначала. Он был слишком быстр, слишком хорош. Билл… он позволил ему порезать себя. Взял рану в грудь и крепко обнял его, давайте приступим к нашим атакам. Мы навредили этому ублюдку, навредили ему хорошо. Заставил его сбежать.