«Вы согласны с любым из этих вариантов? Али упомянул, что вы можете получить более специализированные классы, если постараетесь».

«Это лучший класс», — отмечает Микито. «Я использовал базовый навык, который мы получили, чтобы улучшить его. И я рассмотрел это — большинство других требований слишком сложны или невыполнимы на Земле. Не то чтобы я собирался участвовать в убийстве дракона. Или посетить все четырнадцать лун Рюнии. Где бы это ни было».

«Это в…» Али останавливается. — Верно, риторический вопрос.

Овощи рядом. Он выглядит как розовый банан, по вкусу напоминает смесь брокколи и шоколада, а главное, его легко приготовить. Я щелкаю и бросаю кусочки в миску, которую любезно поставила Микито, пока мы продолжаем говорить.

— Есть идеи, что получит Лана? Она на несколько уровней ниже тебя, но…

«Мы поговорили на самом деле. У Ланы есть несколько интересных вариантов. Она может стать Повелителем зверей (продвинутый уровень) или Повелителем зверей. Похоже, это вопрос собственности или партнерства», — на этот раз вмешивается Али. «Первый вариант дает ей больше навыков для расширения круга питомцев и управления ими. Второй ограничивает количество, но она может улучшать своих питомцев более непосредственно и делать каждого щенка более сильным».

— Есть идеи, куда она направляется? — спрашиваю я, и Али замолкает. — Али?

— Раньше я бы сказал «Повелитель Зверей»… но… Лана остыла, мальчик-о. Типа, она-сука на уровне холода. Я больше не уверен».

«Итак, я заметил. Где она вообще?»

Они пожимают плечами. Она не удосужилась связаться с нами с момента нашей первой беседы сегодня утром, так что мы работаем в темноте. Надеюсь, она отдыхает. Она, безусловно, нуждалась в этом. С другой стороны…

С другой стороны, есть кое-что, с чем нужно будет разобраться. Скоро. Только не сегодня.

«Как долго может длиться такая погода?» — бормочу я, пока мы топаем по снегу.

уже полторы недели -30

и более низкие температуры, и он не показывает никаких признаков ослабления. После третьего дня, отбив атаку Роя, Лана решила, что с нее хватит ожидания. Итак, мы вышли. Прошло всего несколько дней, прежде чем остальные передовые и элитные охотничьи команды решили, что она права. Холод никуда не денется, а кладовая должна быть заполнена.

— Может, месяц? — говорит Лана. Она бы знала, как единственный уроженец Юкона в отряде.

На самом деле, для нас с Микито это наша первая зима на Юконе, и пока я могу с уверенностью сказать, что она настолько холодна и темна, насколько вы можете себе представить. Солнце встает в девять и садится около пяти, оставляя большую часть дня в темноте.

— Есть еще, — говорю я, подходя к замерзшему суслику.

Я граблю его перед тем, как бросить труп в измененное пространство. В процессе эволюции суслик увеличился на добрых три фута в высоту, но очевидно, что Система не компенсировала дополнительную потерю тепла. Или, по крайней мере, недостаточно, учитывая, что температура остается такой низкой весь день.

«Нехорошо», — бормочет Али, глядя на свои экраны.

«Кредиты без боя? Чем это плохо?» — говорит Лана, когда мы взбираемся на гору.

Винн подскакивает, за ней тащит труп, который Лана тут же грабит, прежде чем я сдаю труп.

«Монстры уравновешивают потоки маны, как и здания. Слишком много умирающих означает, что поглощение маны снижено. Система приспособится к этому, добавляя больше монстров, возможно, телепортируя их прямо внутрь. Или просто заставляя дальнейшее развитие уже существующих», — объясняет Али. «К настоящему времени большинство других областей нашли бы приличный баланс с монстрами вокруг. Конечно, рои могут поражать то или иное место, но не так часто».

«Значит, теперь мы увидим монстров, способных справиться с холодом? Ледяные элементали и все такое? Я спрашиваю.

«Может быть, но вряд ли. Системе все равно, но она не совсем глупая. Вероятно, он попытается найти достаточно близкие аналоги из других миров. А дальше на север, в какие-нибудь из ваших гор? Уверен, они у вас уже есть, — отвечает Али.

Веселье. Когда я протягиваю руку, чтобы коснуться мертвой ели, чтобы проверить, можно ли ее разграбить, я обнаруживаю, что соскальзываю в сторону от неожиданного удара. Ущерб незначителен, хотя я ни на секунду не могу видеть, выталкиваясь из белой пустоты, накрывающей меня.

К тому времени, когда я выхожу, Микито притаилась за другим деревом, а щенки уже разбежались, а Анна находится в центре внимания, а вокруг нас падает все больше снежков размером с балансировочный мяч. Анна пылает красным, пламя мерцает вокруг тела лисы и растапливает любой снежок задолго до того, как он попадет в нее. Она такая горячая, что земля под ее пушистыми ногами превратилась в стекло.

Наши нападающие представляют собой странное зрелище — такие белые, что они сливаются с заснеженным фоном, едва ли четыре фута ростом и с ковшами вместо рук. Круглые, пухлые и гуманоидные, на их лицах есть только один светящийся кристалл. Снежки формируются над их руками, прежде чем они бросают их к нам взмахом рук. В общем, это все равно что подвергнуться нападению кучки сумасшедших снежных детей.

Мне требуется мгновение, чтобы понять, что Лана, подвергшаяся нападению нескольких снежных детей, была погребена под снегом. Они продолжают набрасывать снежки, чтобы она не могла выбраться. Мои собственные нападавшие снова начали нападать на меня, хотя, когда моя нога уперлась в дерево, я намного лучше переношу удары. Конечно, это не помогает, когда на меня наваливается снег. Прежде чем меня полностью похоронят, я запускаю Blink Step, чтобы обойти наших атакующих с фланга. Падение моего запаса маны меньше благодаря недавнему обновлению, что приятно, хотя сейчас и не нужно.

С другой стороны, поскольку эти парни раздражают, но не опасны сразу, самое время протестировать некоторые из моих новых игрушек. Я начинаю со звукового пульсатора, расположенного под таким углом, что я ловлю большую часть снежных детей в зоне его действия. Когда я поднимаю левую руку, пульсер выскакивает из утопленной защиты и издает гудящий визг, от которого у меня сжимаются зубы. И я стою за этой чертовой штукой.

Снежные дети кричат, одни падают на колени, другие хватаются за головы. Только одному удается бросить свой мяч в Микито, который ловко уклоняется от атаки. Самурай мчится вверх по холму в ускоренном спринте, который сталкивает ее с несколькими последними неоглушенными монстрами, и приступает к работе. Я продолжаю работать пульсером, внимательно следя за индикаторами чрезмерного использования, и благодарю Систему за то, что она действительно сработала. Только когда я активировал его, я подумал, не сделает ли отсутствие ушей у монстров это менее полезным.

"Джон. Останавливаться!" — кричит Лана по связи.

Вот тогда я понимаю один из минусов этого оружия. Домашние животные лежат на земле, прижав лапы к ушам, и воют от боли. Даже вне прямого воздействия пульсера они совершенно несчастны.

Упс.

Время попробовать что-то новое. Я пропускаю использование довольно дорогих и новых ракет, вместо этого прыгаю за все еще восстанавливающимися монстрами и запускаю Тысячу клинков. Я режу и двигаюсь, оставляя дубликаты, чтобы закончить работу, оружие волочащееся за собой, пока я выпотрошиваю, обезглавливаю и иным образом убиваю монстров. Даже когда я двигаюсь, я не могу не заметить более мощное свечение вокруг моего меча, поскольку второй купленный уровень Mana Imbue увеличивает урон. Все закончилось на арктическом ветру, так что к тому времени, как Лана наконец полностью освободилась и успокоила своих питомцев, мы уже начали мародерство.

"Так. Холодно, — говорит Лана сквозь стук зубов. Она так близка с Анной, я бы на ее месте испугался, что она сгорит. Все еще…

Лана Пирсон (Beastmaster Level 46)

л.с.: 183/350

МП: 476/590

Условия: Заморозка (-5 HP в секунду)