Микито бросает на экран мельчайший взгляд, прежде чем отправиться на кухню, чтобы обыскать холодильник.
«Подключен к расширенной сенсорной сети города. Капре привязались к городу и окружающим деревьям, — объясняет Али, указывая нам на выход. «Расширили нашу сенсорную сеть, по крайней мере, на этой стороне реки, на несколько миль».
— Красиво… — признаюсь я. Я хватаю пакет с рисовыми шариками, которые Микито раздает, прежде чем мы все уходим, щенки и Анна уже собрались снаружи, ожидая нас. Мне было интересно, что Капре добавили городу, и, думаю, теперь у меня есть ответ. — Значит, все охотники подняты по тревоге?
"Ага." Али кивает, указывая на мигающие вокруг нас огни. Когда-то темные дома наполняются светом, когда жители просыпаются от новой опасности. «Шестой план уже в игре».
"Шесть?"
— Да, Джон, шесть, — язвительно говорит Лана, взбираясь на Ховарда. — Мы уже давно планируем нападение на эту сторону реки. Шесть — когда у нас будет достаточно предупреждений, чтобы эвакуировать мирных жителей на другой берег реки.
— О… — я чувствую себя глупо. Конечно, у них есть планы. Дело не в том, что неизвестен тот факт, что Ривердейл является нашим самым неохраняемым флангом, а также тот факт, что мы видим все больше и больше роев. Даже если мы сделаем все возможное, чтобы уничтожить Боссов на этой стороне реки, рано или поздно это должно было случиться.
— А теперь давай, — сердито говорит мне Лана, подстраивая действие под слова, пиная Ховарда.
Микито уже на Винн, и они вдвоем уезжают, оставив меня стоять рядом с Сэйбр. Так это так, а? Я поспешно вхожу и начинаю движение, слишком тихий двигатель Маны включается без звука. Все еще странно.
Проблема с защитой Ривердейла заключается в том, что на самом деле нет естественной точки входа или даже простой границы между городом и природой. В лучшем случае за пригородом проходит грунтовая дорога, но из-за того, что большинство домов примыкают к лесу, нет никакой реальной чистой почвы для боя. Мы можем и, вероятно, уже установили вокруг всего пригорода щиты маны, но чем больше щит, тем он менее силен. Если, конечно, вы не получите двигатель маны большего размера и батарею для его питания.
— Не хочешь ввести меня в курс дела? Я отправляю к Духу после нескольких минут раздумий. Пытаться выяснить план кажется глупым, учитывая, что у них есть план.
«Довольно просто. Мы прячемся в нескольких домах вдоль линии, которые были укреплены именно для этой цели. Оружие дальнего действия и заклинатели являются основными, в сочетании с несколькими сторонниками ближнего боя. Мобильные войска здесь и здесь, — пока Али говорит, моя карта мигает вовремя, — с последним резервом здесь. Промежуточные точки отступления здесь и здесь, а последний откат у моста».
Я хрюкаю, отслеживая карту. Если мы отступим к мосту, школа и несколько последних людей, которые не выбрались из палаток, потеряют все, что у них есть. Снова. Надеюсь, они захватили что-то важное и запихнули в свой инвентарь, но с паникой, которая, вероятно, распространяется по школе, вряд ли они получили все это. Тем не менее, вещи можно заменить. Нас, людей, становится намного меньше.
"Где я?"
«Мы в среднем доме», — говорит Али, мигая зеленым.
Логично, мы сможем… Я затыкаю рот, когда вижу, как Лана и Микито расходятся, направляясь к своим постам. Верно. Нет смысла сажать нас всех в один дом. Мы бы удержали это место и, возможно, потеряли бы другие. Лучше разделить сильных нападающих, где они могут принести наибольшую пользу.
Взглянув вверх, я вижу, как поток пурпурных точек продолжает наступать. — Есть данные об уровнях?
«Дроны уже в пути. Данные должны вернуться еще через десять. Прежде чем я успеваю спросить, Эли продолжает. «У «Капре» был выбор: дать нам дальность или точные данные. Мы выбрали диапазон».
Справедливо. Я все еще хотел бы, чтобы у нас было больше информации раньше, но это то, что есть. Я подъезжаю к указанному дому, еще одному особенному Ривердейлу с его первым этажом и частично затопленным подвалом. Длинный, глубокий задний двор переходит в лес и небольшую велосипедную дорожку. Детский игровой набор и пара деревьев лежат на земле, растоптанные металлическим динозавром, который переминается с ноги на ногу, а лунный свет сияет на его теле. Я смотрю на него и на его вероятного контролера, человека-полудракона, который закладывает взрывчатку в землю и направляет других, занятых стрельбой, взрывами и вырубкой леса. Часть меня задается вопросом, почему мы никогда не делали этого раньше, но я достаточно умен, чтобы держать рот на замке. В конце концов, это не так, как если бы я тоже это сделал.
— Тим, — зову я ящера.
Он поворачивается ко мне, сверкая широкой улыбкой, наполненной акульими зубами. Должна признать, это немного беспокоит, но я не позволяю этому отразиться на моем лице. Тим имел дело с достаточно дерьмом для того, как он выглядит после внесения изменений. Нет смысла добавлять к этому, особенно когда я знаю со стороны, каково это, когда другие судят о тебе только по твоей внешности. Количество раз, когда на меня кричали, чтобы я шел «домой», пока я был в Ванкувере, мне трудно сосчитать.
— Ты здесь главный? Я спрашиваю.
— Больше нет, — говорит Тим, ухмыляясь. «Слышал, что тебя назначили сюда, так что я передаю это тебе».
"Неа." Али подплывает и качает головой. — Этот мальчик не знает плана. Не совсем. Ты главный, Тимми.
— Не называй меня так! — говорит Тим, и я слегка посмеиваюсь, а Эли ухмыляется. По общему признанию, потеря нашего любимого места с пончиками для некоторых является скорее больным местом. Лично я думал, что их кофе был в порядке, а их пончики уже давно перестали быть вкусными. — И я не хочу ответственности.
«Смирись с этим, чешуйчатый кубок», — возражает Али.
Прежде чем это может обостриться дальше, я указываю на большое существо в форме динозавра, которое топает вокруг на своих когтистых четырех ногах, его сверхдлинная шея изгибается и поворачивается, когда он ищет проблемы, а хвост хлещет позади него. — Что с динозавром?
«Это Дракон. Вроде, как бы, что-то вроде."
«У него как бы нет крыльев. Или вы знаете, гребни на спине и гораздо более длинное тело, если вы собираетесь стать китайцем, — указываю я.
«Я еще не вставил крылья. Вы знаете, насколько дороги антигравитационные двигатели? Тим ворчит, а я просто смотрю на него, сидящего на парящем байке. Он моргает и кивает. "Ну, да. Хорошо. Отлично. Мне нужно вставить их много, чтобы все было стабильно».
«Значит, вы сделали динозавра», — указываю я.
«Это бескрылый дракон!»
«Ди-но-завр».
«Иди устанавливай мины!» Тим щелкает.
Я усмехаюсь, трансформируя Сэйбер, прежде чем идти к остальной группе, чтобы сделать, как он говорит. Ну, это решило это.
Позвольте мне быть ясным. Когда я говорю, что мы установили мины и захватили территорию, это не было профессиональной работой. Конечно, по пути мы освоили несколько трюков — карты расположения всех мин, вторичные триггеры на случай, если первый не сработает, — но в основном мы просто втыкали их в землю и двигались дальше. Мины и гранаты не нанесут большого урона, поэтому никто не хочет тратить на это кучу времени. Они добавят урона и ранят все, что придет, но обычное оружие в целом не такое мощное. Вот почему в магазине так дешево. Все, что производится массово, имеет тенденцию снижаться в эффективности — или, может быть, правильнее будет сказать, что оно не усиливается — Системой. Тем не менее, если судить по моему опыту в подземелье Spore, взрывы и пламя сильно сеют путаницу. И я признаю это, я добавляю пару более дорогих шахт Хаоса как дань уважения Ричарду. Этот человек всегда любил добавлять их в драку.
К тому времени, как мы возвращаемся к дому, чтобы приспособиться к бою, данные с дронов уже поступают. Не так хорошо, как все, что Али мог бы получить, если бы он был там сам, но изображений достаточно, чтобы дать нам представление о что мы смотрим. Неудивительно, что первая волна состоит из монстров более низкого уровня, которые околачиваются в безопасности города. Большинство из них мы оставляем автоматизированной защите и динозавру Тима. Охотники, которые сидят, сидят на корточках и выглядывают из окон дома, время от времени увеличивают вес собственной огневой мощи, достаточно, чтобы Тим кричал им, чтобы они замедлились и сохранили свою ману и заряды.
