— Все или ничего, зависит от того, что он спросит, — отвечаю я, пожимая плечами. — Сомневаюсь, что что-либо из сказанного здесь было секретом.
— В этом мире нет секретов, — бормочет Джим, и я киваю.
— Я имел в виду тайну, потому что ты бы не хотел, чтобы это дошло до Роксли. Мне любопытно, почему ты сказал ей так много, — прямо спрашиваю я Миранду.
«Иногда нужно сказать что-то по-другому, чтобы другие услышали», — говорит Миранда с мрачным лицом.
Все это было сделано для того, чтобы заставить Роксли улучшить ситуацию? Разве они не знают, что он уже делает все возможное? Вспыхивая гневом, я качаю головой, глядя на парочку.
«Это не имеет значения, не так ли? Один владелец похож на другого, — говорит Джим хриплым голосом курильщика. «Мы все еще принадлежим им».
Я открываю рот, чтобы ответить ему, но тут же закрываю его. В конце концов, у меня нет никаких доказательств того, что такое жизнь в других мирах. У меня есть только слова Кэпстана, что Роксли лучше остальных. Что, если разобраться, не особенно убедительно для других. Я доверяю Кепстану, но это потому, что мы сражались и проливали кровь вместе.
— Ты слишком близок к этому, Джон, — говорит Миранда, кладя руку мне на плечо. «Вещи не так уж хороши для вашего среднего жителя. У нас все еще есть мутации в самом городе, все жалуются на огромное количество белка, которое мы едим весь день — и на странный вкус! — и просто нечего делать. Никакого телевидения, никаких спектаклей, никакой музыки, кроме случайной группы. Конечно, мы могли бы получить некоторые из этих системных развлечений, но это просто больше кредитов, и ни у кого на самом деле нет столько лишних денег.
«Люди страдают, и все, что волнует лорда Роксли, это сколько кредитов мы можем сделать для него и когда мы покупаем следующее здание».
Мои губы поджаты, и я должен признать, что она права. Самое смешное, что поскольку у нас наконец-то появилось время перевести дух, немного расслабиться и подумать о том, что произошло, все, что мы потеряли, бьет еще сильнее. Друзья, семья, мелкие предметы роскоши — все ушло, и все чудеса Системы недоступны большинству. И те несколько раз, когда мы видим, как другие пользуются этими предметами роскоши, это только злит нас. Когда мы все карабкались и боролись, чтобы прожить день, все были счастливее, потому что мы все были равны. Теперь этого равенства нет, а трещины расширяются.
«Это не так просто…» — говорю я.
— Я… мы знаем. Но это так же просто для большинства других», — утверждает Миранда.
— Вы могли бы поговорить с ним сами.
«Мы пытались, но это сложно. Из-за его… навыков трудно думать вокруг него, — отмечает Миранда.
Я вздыхаю. "Отлично. Я поговорю с ним.
Она кивает в знак благодарности, отпуская мою руку. Джим хмыкает, следуя вскоре за мной, и я ловлю себя на том, что смотрю им в спину, а на меня смотрит только недоверчивый Эрик. Интересно, он думает, что я собираюсь сломать что-то еще или украсть плоский экран? Хороший плоский экран…
— Они правы? — спрашиваю я своего Духа, выходя из двери.
"О чем?"
— Этот Роксли все портит?
После секундного колебания Али говорит: «Может быть. Роксли растянулся. Он мог бы, он должен был скупить здания некоторое время назад и перепродать их. Так делали в Каркроссе и Фэрбенксе. Это то, что сделал бы любой здравомыслящий человек».
«А кто-то с большим финансированием мог бы все исправить быстрее, а?»
"Мог. Если бы они… ну, это зависело бы от того, насколько ты им полезен.
Я киваю. Проклятие. Возможно, пришло время поговорить с Роксли по-настоящему.
Конечно, это не так просто. Этого никогда не бывает. Я должен назначить встречу на более поздний вечер, что оставляет меня без дела в течение нескольких часов. Когда я выхожу, Микито и Ланы нигде нет, так что я просто провожу время, гуляя по городу, снова прочувствовав город. Несмотря на то, что я живу здесь, я практически не провожу время в самом городе. Это оставляет меня несколько пораженным значительными изменениями, которые я вижу. Главная улица снова кипит, все магазины заполнены. Вместо одного паба или ресторана теперь есть полдюжины, которые обслуживают всех, у кого есть кредиты. Которые в данном случае в основном охотники.
И в том-то и дело, что большая часть денег в городе поступает от охоты. Конечно, ремесленники и производители получают небольшие кредиты за товары, которые они производят, но, кроме нашего пива, у нас нет ничего особенного для галактического сообщества. Ничего, что могло бы заставить других покупать наши зелья или доспехи в Магазине, никаких крупных торговых сделок. Со временем некоторые из материалов, которые мы получаем и модифицируем, будут пользоваться спросом, но пока мы в основном просто продаем сырье.
Это охотники добывают эти сырьевые товары, охотники получают кредиты за добычу, сгенерированную системой, а также за то, что тащат куски монстра и зачищают подземелья. Все крутится вокруг них, и все это знают. У меня плохое предчувствие, что, может быть, именно так зародились рыцари и лорды, но я не специализируюсь на антропологии. Это никогда не бывает хорошо, когда существует такой большой дисбаланс сил, и даже если люди не думают об этом в этих терминах, они, безусловно, понимают это на внутреннем уровне. Мы все выросли с верой в то, что на каком-то уровне мы равны, но реальность и Система пинают это прямо в лицо.
Те немногие охотники, которых я вижу, бродят по улицам так, как будто они принадлежат им, и все уходят с их пути. Или пытается им что-то продать, будь то новое зелье, часть брони или, в некоторых случаях, самих себя. Не каждый настроен быть бойцом, но вспомогательный персонал тоже может быть полезен. Даже если эта поддержка находится в спальне.
Я не вижу многого в отношении Йерика или Капре, в основном потому, что обе расы держатся особняком в своих районах. На самом деле, единственный Капре, которого я замечаю, находится на мясном дворе, где он торгуется и покупает выбрасываемые субпродукты. Йерик немного более распространен, маленькие дети-быки бегают, собирают цветы, чтобы пожевать, и за ними наблюдают скучающие подростки. Напряженность может быть не такой высокой, но у пришельцев есть своя собственная жизнь.
По сравнению с Каркроссом, Уайтхорс просто скучен. Это делает охранников-туиннаров в красном и желтом еще более заметными, поскольку они небрежно бросают кредиты, покупая все, что попадается им на глаза, и бродят в одном слое одежды. Вероятно, какая-то форма высокотехнологичного волокна, наряду с естественной устойчивостью к холоду, делает их красивыми и теплыми. У многих из них есть маленькие дроны, которые следуют за ними, чтобы хранить их покупки, и охранникам, очевидно, все равно, если дроны будут украдены. Практически единственное, что они хранят в своем инвентаре, созданном Системой, — это пиво, которое само по себе забавно.
В конце концов я снова оказываюсь в доме Роксли, готовый к нашей беседе. Удивительно, но меня направляют в его столовую, а не в офис, и я нахожу личного повара Роксли, с его шаровидным, выпуклым телом, ожидающим меня, наши места расставлены и обслужены. Мгновение спустя Роксли входит один.
— Роксли, — рычу я, глядя на тарелки, которые так чертовски хорошо пахнут. Полоски зеленых и фиолетовых овощей лежали рядом с кусочками мяса и блюдом из углеводов, похожим на картофель, но более сладким. "Что происходит?"
«Я подумал, что наш разговор можно было бы провести в более неформальной обстановке. Ты не ел, не так ли? Роксли улыбается мне, подходя.
Я не могу не проследить линию его губ до его широкой груди.
Психическое влияние сопротивляется
Немного опоздал с этим. Вот почему, как бы меня ни привлекал этот мужчина, я не могу, не буду действовать в соответствии с ним. Мне не нравится не знать, почему он мне нравится, и я не доверяю эмоциям, которые испытываю вокруг него. Даже если я могу сопротивляться его способностям большую часть времени, этого недостаточно. Даже если я знаю, что часть этого влечения естественна. Или знаете, инопланетянин натуральный. Есть что сказать о высоких, темнокожих, остроухих, мускулистых мужчинах.
