— Так кто ведет? — говорит Билл, заметив мое желание больше не заниматься.
«Капстан?»
«Я считаю, что моя группа больше всего подходит для этого, Искупитель», — рокочет Кепстан, услышав нас.
Билл на секунду выглядит недовольным, а потом пренебрежительно машет рукой.
— Но сначала дроны, — говорю я и протягиваю руку, вытаскивая их из своего инвентаря. Я бросаю своих троих в небо и мысленно посылаю их на разведку.
Я бы и Али послал, но сам не войдя в подземелье, он тут застрял. И даже в подземелье он будет привязан намного крепче, чем обычно. Чем выше плотность маны, тем ближе он должен быть ко мне; иначе он был бы изгнан. До сих пор я не понял, есть ли что-то, что действительно может убить его, но Али намекнул, что процесс изгнания и призыва на самом деле довольно болезненный.
Пока мои дроны работают над тем, чтобы достать нам карту, Лана подходит, чтобы поговорить с Кепстаном, чтобы получить информацию о видах монстров, с которыми мы можем столкнуться. Вместо того, чтобы получать информацию из вторых рук, я сосредотачиваюсь на изображениях, которые присылают мне дроны. Я прохожу около сотни футов, прежде чем вмешательство Маны прерывается, и я теряю связь. После этого все, что я могу сделать, это ждать, пока бортовые программы вернут дроны, надеюсь, целыми и невредимыми.
«Знаешь, большинство людей даже не видят меня, когда я этого не хочу», — говорит Ингрид, когда я наконец перестаю пялиться в свои экраны.
Признаюсь, я немного подпрыгнул и уже собирался призвать к себе свой меч, когда понял, кто это был. Я смотрю на черноволосую женщину, и она ухмыляется мне.
Да. Ухмыляется.
Ингрид Старлинг (??? Уровень ???)
ХП: ???/???
МП: ???/???
— Знаешь, это хороший способ получить ножевое ранение, — ворчу я на нее, рассеянно отмечая, что Эли до сих пор не может найти информацию о ней в Системе.
Она смеется. У Ингрид есть хороший смех, один из тех заразительных, которые заставляют других людей хотеть присоединиться к нему. Конечно, она смеется надо мной, так что я чуть менее склонен смеяться вместе с ней, но все же, хороший смех. — Как будто ты можешь ударить меня.
— Ты не такой быстрый, — указываю я, и она снова ухмыляется.
— А ты не настолько хорош.
"Ага." Я ловлю себя на том, что становлюсь сварливым, поэтому заставляю себя сделать глубокий вдох. — Знаешь, я на самом деле здесь работаю.
— Нет. Вы ждете, когда дроны вернутся. Прямо сейчас ты такой же, как и все мы, ждешь с палкой в заднице. Так ты собираешься поделиться?» — спрашивает Ингрид.
На мой хмурый взгляд она указывает на мою правую руку. Я смотрю вниз и моргаю, видя в нем плитку шоколада. Не говоря ни слова, я отдаю ей его, доставая из инвентаря еще один для себя.
— Думаешь, будет так же плохо, как и в первый раз? — говорит Ингрид вокруг плитки шоколада, которая у нее во рту.
"Наш первый?" Я слегка улыбаюсь, качая головой. — Звучит неприлично, как ты это говоришь.
— Лежи, мальчик, — говорит Ингрид.
Прежде чем я успеваю что-то сказать, я отвлекаюсь, и изображения с дронов оживают. Загрузка происходит вскоре после этого, и я теряюсь в просмотре всего, что могу о подземелье. Долгие минуты отснятого материала и показания радара дают нам план этажа, но никаких признаков монстров, обитающих в пещере. Я просматриваю инфракрасное изображение, затем усиленное изображение и ничего не нахожу. Только когда я смотрю в ультрафиолет, монстры выпрыгивают наружу. — шиплю я, искры и прыжки существ — явный признак тех неприятностей, которые нам предстоит увидеть.
— Тот монстр, с которым ты сражался, Кепстан. Он использует какие-то особые силы? Я спрашиваю.
"Никто. Кроме способности маскироваться, никаких дополнительных способностей у него не было, — отвечает Йерик.
"Тогда все в порядке." Я вздыхаю и машу руками.
Али рассылает всем информацию, как неполную карту, так и сделанные нами фотографии. Пока все заняты просмотром, я занялся хранением своих дронов.
«Что это за белые искры?» — говорит Билл, хмурясь.
«Вы смотрите на все в усиленном видении с наложением ультрафиолетового света от дронов. Мигающие белые искры исходят от ультрафиолетового света, который испускают монстры, — отвечаю я.
Первой это понимает Микито, вероятно, потому, что она почти постоянно использует свои линзы. "Электричество. Вы думаете, что они могут владеть электричеством.
"Да. У искр нет причин прыгать, если только через них не проходит огромный ток». Я заглядываю в ледяную пещеру с висящими сосульками. Вне огня молния хорошо убивает. И это позволит избежать значительного ущерба самой ледяной пещере.
«Это не имеет значения», — говорит Кепстан, махая своей группой вперед. «Мы будем убивать их, когда они придут».
Нелия идет позади него, поднимая свой посох и шепча слова себе под нос, когда она произносит несколько заклинаний поддержки. Надеюсь, она как электрическое сопротивление там.
— Али, ты можешь что-нибудь сделать? Может быть, наложишь на нас свою стихийную близость?
"Конечно. Но я могу сделать это только для четырех. Это ты, Лана и Микито. Кто последний? Этот высокий напиток тьмы? Или твой пушистый друг?
"Лекарь. Всегда целитель, придурок.
Даже после моего предостережения я слышу, как Али хихикает. Тем не менее, он также медленно расширяет свой дар, окружая нас четверых щитом. С моими классовыми способностями, бронированными сопротивлениями Сэйбер и даром Али я должен быть довольно невосприимчив ко всему, что могут бросить эти монстры. Я почти предлагаю идти вперед, но держу рот на замке в последний момент. «Бычья голова» — это и буквальное, и переносное название Кабестена: если он говорит, что они войдут первыми, они войдут первыми.
Пещеры по самой своей природе являются средой обитания с регулируемой температурой. В пещере после -30°C должно быть тепло, даже если она заполнена льдом. Вместо этого температура снова падает, и люди, у которых все еще открыта кожа, шипят от внезапного холода. Все шлепают, крутят или иным образом приказывают своим бронежилетам и одежде полностью закрыться, удаляя голую плоть из субарктического воздуха. Все, кроме Али, конечно, решившего переодеться в плавки.
«Никто не должен это видеть, — говорит Лана.
Лютиен поднимает тонкую руку и бросает в Али светящееся синее заклинание, от которого Дух пытается увернуться. Заклинания, основанные на мане, причинят вред всему, даже духам, которые не полностью находятся в нашем измерении.
Капстан и остальная часть Йерика игнорируют побочный эффект, углубляясь в подземелье, периодически стреляя маленькими светящимися шарами в потолок, чтобы осветить местность. У большинства из нас есть та или иная форма улучшенного зрения, но всегда полезно осветить свое окружение, когда это возможно. Никогда не знаешь, какое заклинание или урон ты можешь получить.
Трое монстров выбегают из укрытия из-за сталагмитовой сосульки, их низко посаженные перепончатые лапы контрастируют с огромными головами и толстыми хвостами, которыми они атакуют. Чисто белые, с едва заметной кристально-синей окантовкой на чешуе, монстры выглядят как доисторическая версия крокодила и примерно в три раза злее. Кепстан ловит первого своим топором, его лезвие сокрушает и разрывает чешую, прежде чем соскользнуть, в то время как второй зажимает пасть вокруг его ноги. Он отступает назад и отбрасывает большого Йерика в сторону, в то время как последний неокрок бросается на Аарона. Аарон отскакивает назад, уклоняясь от щелчка на миллиметры, стреляя из пистолета от бедра, каждая пуля открывает кровоточащие раны на монстре.
Их первоначальная атака закончилась, Нелия подняла руки в воздух, заканчивая свое заклинание, и возникли светящиеся зеленые линии, захватив двух монстров в ловушку и зафиксировав их на месте. Теперь, когда бойцы в основном находятся вне досягаемости ближнего боя, остальные из нас открываются для пойманной пары, в то время как Аарон сражается со своим собственным монстром, выставляя прямые руки и пиная его, прежде чем стрелять в него снова и снова. В отличие от того, что могут показать вам аниме и другие телешоу, стрелять в рукопашную схватку — плохая идея, если у вас нет выбора. Вы никогда не знаете, кто будет сглазить, когда они должны были сглазить.
