Я слегка киваю, напоминая себе, что большинство базовых классов добавляют три, максимум четыре атрибута за уровень и только на один балл, а то и на два. Мой класс почетного караула Эретры является одновременно редким и продвинутым классом, что означает, что я получаю огромное усиление каждый раз, когда повышаю уровень. Конечно, я также прокачиваюсь примерно в два раза медленнее, чем все остальные, поэтому все вокруг меня выглядят так, как будто у них более высокий уровень, чем у меня.
— Как вам зачистка подземелья, ребята? — спрашивает Эйден, вставая, вызывая пламя между пальцами, чтобы согреть их.
«Об обычном. Нам не помешал бы маг, — отвечаю я, слегка улыбаясь. «На мой взгляд, мы слишком круты».
"Не происходит. А Лана? Как она поживает?
«Она делает движения», — поет Али со своего места над нами.
«Почему там музыка?» — говорит Эйден, оглядываясь по сторонам и пытаясь разглядеть динамики.
— Ты тоже это слышишь? Я смотрю на Али. Я слышал это несколько раз в последнее время, но я решил, что это Эли делала, чтобы подшутить надо мной. Когда Система впервые вступила в игру, я предоставил ему полный доступ к своим настройкам, к основе всего этого. С тех пор я понял, что из-за этого мой опыт работы с Системой несколько отличается от других.
"Нравится это?" Али широко улыбается. «Это новая способность».
«У тебя есть возможность играть атмосферную музыку?» — говорю я, не веря своему голосу. "Как? Почему? Когда? Мы не выровнялись уже несколько недель».
"Что? Дух не может медлить с выбором? Али указывает на свою одежду. «У меня тоже есть несколько разных смен одежды».
Я выгляжу. И тогда я не совсем уверен, что правильно вижу. «Это наплечники? И фиолетовый костюм?
— Ага, — гордо говорит Али.
Эйден перестает даже пытаться скрыть свое веселье, хохочет до упаду, и я закрываю глаза, глубоко дыша. Когда я успокаиваюсь, я понимаю, что, возможно, вести этот разговор в присутствии Эйдена было не лучшей идеей — большинство компаньонов покупаются или получаются на определенном уровне. Они не улучшаются, не тратя больше денег в Магазине. Али, с другой стороны, является связанным компаньоном, что означает, что он проходит уровень примерно с той же скоростью, что и я. Я морщусь при этой мысли и, наконец, просто пожимаю плечами. Ах, черт возьми, я мало что могу с этим поделать.
— Значит, у Ланы все еще не все в порядке? — говорит Эйден после того, как оправился от приступа смеха.
"Нет. Не совсем." Я открываю рот, чтобы сказать больше, но тут же закрываю его. Я не уверен, что это мое дело объяснять, что я думаю, чего я боюсь. — Но она работает.
«Хорошо, скажи ей, что мы пропустили ее присутствие в Совете», — говорит Эйден, указывая на чары. "Твой ход."
"Конечно, это является." Я наклоняюсь.
Трое красивых женщин идут по улице в сопровождении равного количества хаски размером с пони и огненной лисы размером с крупную собаку, чье присутствие тает снег вокруг. Назовите меня сумасшедшим, но я узнаю неприятности, когда увижу их. То, что двое из троих являются членами моего обычного охотничьего отряда, подтверждает мои мысли. Лана (слева) — пышногрудая рыжеволосая девушка, чьи домашние питомцы окружают группу, а ее некогда улыбающаяся манера поведения теперь омрачена потерей. Микито идет в центре, что подчеркивает невысокий рост японки, ее нагината свободно держится в одной руке. Амелия странная. Бывший констебль часто слишком занят поддержанием порядка в городе, будучи одним из немногих членов гвардии.
— Дамы, — приветствую я их, глядя на Эйдена и добавляя ему, — у меня почти закончилась мана.
"Справедливо. В любом случае, мы сделали больше, чем я ожидал, — отвечает Эйден, прежде чем улыбнуться, приветствуя троих.
"Джон. Эйден, — говорит Микито. В отличие от того, что вы могли бы подумать, у японской брюнетки один из тех североамериканских акцентов, которые трудно определить. Акценты — одна из тех странных маленьких особенностей покупки Навыков в Системе, чтобы закрыть пробелы в вашем собственном наборе навыков. У лабаши британский акцент. Микито, Северная Америка. "Вы сделали?"
— Готово, готово, — отвечает Али, потирая руки. — И ни на секунду раньше времени.
— Хорошо, — говорит Лана. Как и другие, она одета в шикарный постапокалиптический охотничий костюм — цельный бронированный комбинезон. Она сменила свои обычные цвета; вместо смешанных коричневых и желтых, которые она носила раньше, они все черные. Должна признать, это горячо в духе Женщины-кошки 1960-х. «Мы только что получили информацию о новом боссе. На него наткнулась одна из охотничьих групп. Уровень 48».
Я хрюкаю, мой разум уже призывает Сэйбер ко мне благодаря нейронной связи, которую мне вживили через Магазин. На самом деле в последнее время я не очень использовал ссылку, но она упрощает некоторые вещи. Тень тихо рычит, когда меха бесшумно катит мимо него, тень хаски перемещается сама по себе, чтобы преследовать байк, когда он останавливается рядом со мной.
— Знаешь, это просто странно, — говорит Амелия, указывая на Сэйбер. Она одета в красное, напоминающее ее старую униформу, и у нее на бедрах низко свисают пистолеты.
«Не ревнуй». Я улыбаюсь ей, подходя к велосипеду. "Вы идете?"
"Нет. Я здесь, чтобы схватить Эйдена. Будет еще одна встреча, — отвечает Амелия, и Эйден слегка стонет.
— Предложение еще в силе, — говорю я.
«Знаешь, как люди говорят, что лучше пусть в них стреляют, чем проводят еще одну встречу? Это не я. Уведите меня, миледи, — говорит Эйден, быстро подходя к Амелии.
Али, чтобы акцентировать внимание на последних словах Эйдена, играет серию ударов барабана.
Глаза Амелии расширяются. "В том, что…?"
Я вздыхаю. «Не спрашивай».
«Никто меня не ценит», — сокрушается Али, когда Лана подзывает Шэдоу к себе и Ховарда к Микито.
В тот момент, когда пара надевается, они взлетают, и я приказываю Сэйбер следовать за ними.
Уайтхорс несколько изменился после апокалипсиса. На первый взгляд, центр города Уайтхорс почти такой же, как и раньше: двух-трехэтажные витрины магазинов 1960-х годов смешаны с некоторыми пионерскими зданиями начала 1920-х годов. Все, кроме единственного десятиэтажного серебряного здания, возвышающегося над центром Мейн-стрит, где всем нами правит лорд Роксли. При беглом осмотре вроде одинаковые. Но раньше у нас не было магазинов оружия, доспехов или алхимиков. Наши магазины одежды не особо демонстрировали уровень защиты от монстров, который они обеспечивают. И скажем так, сашими из японского ресторана теперь нетрадиционные и куда более игривые.
Люди самые удивительные изменения. Не то чтобы город когда-либо был таким многолюдным, но сейчас у тех немногих, кто находится на улицах, есть преимущество, которого вы не видели в Северной Америке. По крайней мере, не в красивых частях большинства городов. У них есть определенная осторожность, понимание своего окружения из-за постоянного поиска угроз и слишком случайная проверка оружия, когда они занимаются своими повседневными делами. Постоянная опасность и потребность убивать дали каждому твердое преимущество и склонность к насилию в качестве первого решения.
Подъезд к Двухмильному холму быстрый, так как большинство машин по-прежнему принадлежат охотникам, которые уже ушли. Впереди стены, ограждающие город, из блестящего металла с парой автомобильных ворот и орудийными башнями. Это видимая защита — скрытые силовые поля и мины — лишь некоторые из менее очевидных мер безопасности. Когда мы подходим к воротам, люди с футуристическими лучевыми винтовками и олдскульным оружием ближнего боя смешиваются с темнокожими седовласыми остроухими туиннарскими охранниками, ожидающими следующего роя.
Как только мы выходим из ворот, щенки набирают скорость. Через несколько минут они сворачивают с дороги, и я нажимаю на переключатель, заставляя байк прыгать. Еще одна мысленная команда, и велосипед переключается, колеса вращаются, и вдруг я парю, когда включаются антигравитационные двигатели. На самом деле это не антигравитационные двигатели, но мои физические и инженерные знания снова подвели меня, когда Али попытался объяснить это.
