Позади него я прыгаю и запускаю Фракин, моя силовая броня вбивает монстра в землю, прежде чем я бросаюсь в кувырок и врезаюсь в рой. Даже когда я разбиваюсь и подпрыгиваю, я запускаю QSM и восстанавливаюсь на сверхпространственной земле. Мгновение спустя я вижу, как друг Билла, Убийца/Разбойник, превращается в буквальную тень и исчезает во тьме.

На моей мини-карте я вижу, как Али мчится вперед так быстро, как только может. Когда он замечает новых и интересных монстров, и моя карта обновляется, прежде чем они снова исчезают, когда он покидает их присутствие. Тем не менее, этого достаточно, чтобы дать мне понять, в каких проблемах мы на самом деле оказались — кажется, что рой никогда не закончится.

Я продолжаю бежать, мои товарищи теряются, пока каждый из нас пробирается сквозь рой. Какими бы мощными ни были эти Навыки или технологические игрушки, все они имеют свои собственные таймеры. В тот момент, когда они закончатся, если мы все еще в рое, мы сожмемся, как полиэтиленовый пакет в огне. Наша единственная надежда - скорость.

Я с грохотом мчусь по коридорам, бегу по призрачному Фракину, пока не вижу что-то, что заставляет меня остановиться. Я не думаю, я просто нажимаю на переключатель и возвращаюсь в реальность, следя за тем, чтобы не врезаться во что-то слишком плотное, когда переключаюсь обратно. Я уже программирую дрон, отправляя его назад, когда я приземляюсь и вращаюсь, используя накопленный импульс, чтобы открыть фракин, который я заметил, от живота до ноги. Это чудовищное существо, три четверти размера самого прохода, и его броня настолько прочна, что без дополнительных уровней моего меча Soulbound я, вероятно, не смог бы даже поцарапать ее. Фракины реагируют медленно, их чувства парализованы болезнью, так что у меня есть несколько минут, чтобы спокойно прижаться к существу. Несколько мгновений, чтобы вонзить кусок в тело существа, и еще несколько мгновений, чтобы вытащить гранату и вонзить ее в тело. В тот момент, когда моя рука оказывается внутри и я отпускаю гранату, я запускаю QSM.

Я бегу сквозь существо, трех секунд едва хватает, чтобы уйти, прежде чем взрыв, содержащийся в монстре, вырвется наружу. Это покупает дрона и моих друзей несколько мгновений, так как Фракин должен будет переместить труп. Несколько минут, чтобы подготовиться к трем остальным Титаникам Фракина позади него. У меня нет времени продолжать эту битву — на самом деле, сливать QSM, чтобы вот так входить и выходить, могло быть плохой идеей.

Впереди туннель разделяется, и я поворачиваю направо. Это направление, в котором пошел Али. Даже когда я бегу, я выпускаю молнию, энергия Заклинания оставляет шрамы на стенах. Я могу только надеяться, что это хороший признак для Вира и девушки-тени, чтобы избежать этого туннеля.

Четыре минуты в QSM, осталось всего тридцать секунд, и я, наконец, прохожу последний из Frakin. Я проношусь мимо них всех и пещеры, из которой они текут, затем останавливаюсь за укрытием. Немного скрытая, я убиваю систему, перемещаясь в свое собственное измерение. Я прерывисто дышу, втягивая чистый кислород из баллонов Сэйбера, когда прихожу в себя, надеясь, что я достаточно спрятался. Я должен быть — у меня нет другого выбора. Я спрятался в углу, и единственное чувство, на которое я могу положиться, — это мой слух. Я ловлю себя на том, что напрягаюсь, чтобы услышать что-нибудь, что-нибудь, что могло бы сказать мне, если бы я это сделал.

Капельки воды, снующие насекомые и пауки и далекий топот Фракина — это все, что я слышу. Никаких следов погони, никаких следов моих друзей. Я медленно выдыхаю, отталкиваясь от своего укрытия, и иду глубже, следуя по следу, который проложила Эли. Я могу только надеяться, что остальные делают свою работу и тоже ищут Босса.

«Мальчик-о, поверни направо. Тупик здесь.

Я киваю в соответствии с инструкциями Али, хотя он меня не видит, и делаю, как он говорит, когда я дохожу до шпагата. Я вижу, как Али летит обратно из пещеры, которая зашла в тупик, стремясь догнать его и вернуться к своим разведывательным обязанностям. Я не могу дождаться его, зная, что мои друзья борются со всем, что у них есть позади меня. Я их не слышу и не вижу — даже обновления моей карты прекратились, — но я знаю, знаю, у нас мало времени.

Время… Я постоянно с ним борюсь. Я ускоряю темп, уворачиваясь от случайных Фракинов, которых замечаю свернувшимися в углу или блуждающими вокруг, слишком больными, чтобы споры могли их контролировать. Я двигаюсь так быстро, что едва замечаю неподвижный Фракин, который оживает, когда я перепрыгиваю через него.

Разведчики. Или охранники. В любом случае, они знают, что я здесь. С другой стороны, охрана, вероятно, означает, что я на правильном пути. Я выжидаю, пока бегу, петляя из стороны в сторону, пока Фракин позади меня выплевывает разряды разрушительного света. Я сворачиваю за угол, надеясь нарваться на новые неприятности. Проблемы были бы к лучшему.

Мои извращенные желания были вознаграждены через несколько минут еще одним наблюдением — трио Фракинов, которые подстерегают меня. Их реакции ошеломлены, не скоординированы, и это все, что позволяет мне уклоняться от открывающегося шквала. Хитрость в уклонении от атак со скоростью, превышающей скорость звука, заключается не в том, чтобы уклоняться от самих атак, а в том, чтобы прогнозировать и уклоняться от того места, где они будут стрелять. Тела поднимаются, рты открываются, а сверкающие зубы отражают заряд здания. Я просто слежу за тем, чтобы никогда не оказаться там, куда они указывают. Это вычисление, которое я никогда бы не сделал, будучи человеком, не зарегистрированным в Системе, но с моими улучшенными способностями это кажется тривиальным. По крайней мере, против трех таких монстров.

Я рисую и посылаю Удар Клинком, яркая силовая линия разрезает фракинов, когда я приближаюсь к ним. Я трачу несколько минут, чтобы прикончить их, полагая, что мне лучше разобраться с отставшими сейчас, чем потом. В нынешнем виде у меня есть ощущение, что я близок.

— Али, ты можешь найти остальных?

"Может быть. Разве ты не хочешь, чтобы я был с тобой, мальчик-о? — отвечает Дух.

Я качаю головой. «Нет, если вы сможете добраться до них или подобраться достаточно близко, чтобы передать им сообщение, это будет лучше. Никогда не знаешь, с какими неприятностями я столкнусь, и это похоже на путь к Боссу.

Остается невысказанным тот факт, что если я потерплю неудачу, нам нужен кто-то из других, чтобы добиться успеха.

В коридоре, когда я приближаюсь к приближающейся пещере, мои глаза расширяются. Думаю, они придержали пару десятков. — рычу я, резко останавливаясь. Внезапное извержение кислотных сгустков, плазменных зарядов и лучей говорит мне, что моего прибытия ждали. Скрывшись из виду, я достаю гранаты и бросаю их одну за другой. Я уверен, что Споры в конце концов пришлют мне Фракин, как только поймут, что происходит, но им потребуется время, чтобы понять это, и еще больше времени, чтобы отправить команды больным существам. Время, которое я могу использовать, чтобы уничтожить своих противников.

Взрывы вырываются наружу из пещеры, когда я бросаю гранату за гранатой, взрывы и исчезающие красные точки рассказывают мне историю. К сожалению, я не могу убить достаточное их количество, пока они не набросятся на меня, карабкаясь по небольшому склону пещеры, чтобы войти в проход. Я снова обнаруживаю, что сражаюсь посреди толпы, меч крутится и рубит, переходя из одной руки в другую, когда я рублю, пинаю и пробиваю себе путь сквозь монстров. Я знаю, что лучше не стоять на месте, поэтому я танцую среди них. Вокруг меня летают взрывы плазмы и сгустки кислоты. Клешни отскакивают от моей брони и увеличивают скорость. Не останавливайтесь — никогда не останавливайтесь.

Я нахожусь через группу с парой гранат в руке. Я швыряю их в центр копошащейся массы, в результате чего взрыв едва приглушается толпой тел. Я отскакиваю назад, поднимаю винтовку и стреляю в оставшихся монстров в полностью автоматическом режиме, вываливая в них весь магазин за несколько секунд. Я приземляюсь, в руке появляется меч, чтобы отразить каменный шип, и сканирую своих противников. Осталось всего полдюжины, большинство из них сильно повреждены.