Объединенный огонь магов и людей быстро заводит в новый тупик. К сожалению, Споры не закончили со своими сюрпризами. Отбросив в сторону пару ядовитых Фракинов, существо из серебристой стали бросается вперед. Лучи света отражаются от его тела, нанося небольшой урон и добавляя беспорядка в битве. Даже когда я нацеливаюсь на него, появляется еще один негабаритный жук, затем еще один. Разрывные снаряды наносят урон, раскалывая бронированную шкуру, но одной пушки недостаточно. Пока люди выздоравливают, существа набрасываются на нас.
Почти, я запускаю свои ракеты. Почти. Прежде чем я успеваю, поднимаются каменные копья, пронзая монстров и препятствуя их приближению. Это дает нам несколько мгновений, достаточно времени, чтобы маги послали ветерок, чтобы убрать часть дыма, а остальные люди оделись. Даже Йерик, наконец, нашел время, чтобы полностью подготовиться, наткнувшись на небольшой треугольный участок, который создает низкоуровневое отталкивающее поле. Я делаю мысленную пометку изучить это в будущем, когда бросаю огненный шар в пещеру. Вир перемещается от группы к группе, перемещая наши поля огня так, чтобы в каждой секции была смесь огневой мощи, лучей и снарядов, врезающихся в любого монстра, решившего показать свое лицо.
По мере того как каменные копья ломаются Бегемотом Фракином, маги позади нас бросают новые. Несколько быстрых добавлений быстросхватывающихся клеевых гранат превращают новые тела в новое препятствие, с которым Фракин должен бороться, что дает нам время отдохнуть и восстановиться.
Наш фронт закрыт, я смотрю на свою карту и экраны, чтобы увидеть, как идут дела в других местах, и вздрагиваю. Я насильно заставляю себя замереть, даже наблюдая, как красные точки затмевают дружественную синеву в коридоре. Не просто блюз — эти точки содержат Лану, Ричарда и Микито. Позади нас благодаря своевременному вмешательству Арона и Лабаши монстры отступили достаточно далеко, по крайней мере, для того, чтобы задняя линия восстановилась.
«Доверься им, Джон, — говорит Али.
Я тупо киваю. Даже если бы я взлетел прямо в эту секунду, я был бы в нескольких минутах от группы, долгих минутах, когда Фракин мог их прикончить. Я просто должен верить, что мои друзья справятся сами. Я смотрю на мини-карту и внезапное исчезновение большого количества красных точек, затем снова появляется синяя линия дальше.
— Они отступают, — бормочу я, глядя на карту.
Али кивает в знак подтверждения. Синие точки не перестают отступать, даже когда линия перестраивается, красные точки постоянно устремляются вперед, пока мои товарищи по команде ведут испепеляющий огонь. Я оглядываюсь назад, когда Вир призывает магов сделать перерыв и дать отдохнуть своей мане. У меня есть минутка, чтобы созерцать вид Кабстана, который ведет суетливую беседу с Лабаши, прежде чем снова начать стрелять. Я уже провел достаточно времени с Йериком, чтобы сказать, что он волнуется.
Введение двух новых типов Frakin заставляет нас истощать наши боеприпасы, выносливость и ману с еще большей скоростью. Даже с зельями, повышающими последние два, на человеческие лица начали прокрадываться напряженные и обеспокоенные взгляды. Хакарту невозможно прочитать под их масками, но даже Йерик иногда нервничает. Мы сражались без перерыва в течение нескольких часов, а монстры продолжают наступать.
Пять, десять минут и Фракин снова меняет тактику. Вместо того, чтобы посылать на нас монстров одного типа, Споры смешивают их, отправляя группы. На самом деле это не имеет значения, поскольку мы концентрируемся на наших линиях огня, сосредотачиваясь на убийстве тех, кто находится в наших полях огня, а не на том, кто они есть. Часть меня благодарна за опытных бойцов здесь; в противном случае мы могли бы просто поддаться на перемены.
Равновесие снова достигнуто, по крайней мере, на передовой. Я снова переключаюсь на свою винтовку, когда могу, позволяя Сэйбер перезаряжать винтовку во время столь необходимых перерывов и вытягивая дополнительные боеприпасы из моего Измененного пространства для Сэйбр. Когда я могу, я перевожу взгляд между линиями фронта, моими товарищами и картой.
Равновесие на передовой, а не в нашей быстро высасывающейся Мане и боезапасе.
Первый крик исходит от одного из Йериков, рычащего: «Я вышел».
Мгновение спустя его крик вторит человек. Затем еще один, когда замолкают пушки. Вир отдает приказ, и маги с заклинаниями земли создают временную блокаду, выигрывая для нас больше времени ценой своей маны. Мы используем его, чтобы изменить линию фронта, колеблясь между бойцами ближнего и дальнего боя и магами.
Я вижу, как арьергард делает то же самое, в то время как мои друзья продолжают отступать к нам ледяным шагом. Они все еще слишком далеко, чтобы говорить с ними напрямую или просматривать их через наши дроны.
— Али, как у нас дела? Я спрашиваю.
"Не хорошо. Дроны в основном истощены, но те немногие, что у нас здесь есть, точно не видят конца этим группам, — объявляет он как раз перед тем, как Кепстан зовет меня.
Я следую и нахожу там черноволосого призрачного друга Билла и Вира.
«Они слишком сильно на нас давят. Потерпите несколько минут, а затем приступим к плану F, — объявляет Кепстан.
Я морщусь. План F для финального забега. Это план Радуйся, Мария, который мы придумали для использования, когда и если Споры и Фракин слишком сильно на нас давят. У каждого из нас троих есть свои способы пройти через полчища впереди. План прост — пока остальные сдерживают монстров, мы прорвемся как можно дальше, надеясь найти и убить Босса.
"Это плохо?"
"Да. У нас осталось тридцать процентов резервов, — уточняет Лабаши, и я морщусь.
Я знал, что все становится плохо, но я не осознавал, что все настолько плохо. Это странная часть этого боя. Как бы сильно нас ни давили, до сих пор на наших линиях никто не погиб и никто не оставался надолго раненым. Наше неестественное исцеление и заклинания поддерживают нас в отличной боевой форме, но это длится только до тех пор, пока у нас достаточно боеприпасов и маны. Как только мы выйдем, конец наступит вскоре после этого.
«Сейчас мы загружаем вам последние сканы с дронов», — добавляет Кэпстан. «Пусть звезды укажут вам путь».
Али хмурится, глядя на новую информацию. Он наклоняет голову, когда я отхожу в сторону и снимаю шлем, чтобы перекусить. — Я выхожу первым. Я не могу зайти слишком далеко впереди тебя, но если я буду давить на край, то, возможно, смогу привести тебя к Боссу».
— Хорошая идея, — отвечаю я, быстро пережевывая.
Али немного отплывает, затем останавливается, немного переминаясь с ноги на ногу, прежде чем наконец заговорить. — Береги себя, мальчик-о.
Эли уплывает, прежде чем я успеваю ответить. Я слегка качаю головой, мрачно улыбаюсь и смотрю на двух других. Они готовятся — потягиваются в чемодане дамы и выпивают зелье за зельем в чемодане Вира. Я улыбаюсь при этом, его действия напоминают мне взять зелья, которые я зарезервировала. Это лучшие усилители регенерации, которые поставляла Салли.
"Готовый?" Шпиль грохочет.
Мы предлагаем ему кивнуть, вставая и глядя в коридор. Последний шанс, последний забег. Проклятие…
«План F. Прикрыть огонь на три, два, один. Сейчас!" — ревет Капстан. Он поднимает свой собственный топор-пушку, выпуская снаряд, который заряжал, пока говорил.
К его огню присоединяется сдерживаемый магами вихрь разрушительной огневой мощи, разрывающий монстров, стоящих перед нами. Как только огонь стихает, мы втроем бежим вперед.
Прикрывающий огонь с боков проносится мимо нас, когда управляемое оружие и заклинания врезаются в еще живого Фракина в коридоре, давая нам короткие, короткие несколько сотен метров чистого пространства. Когда мы доходим до первого поворота туннеля, мы видим, как Фракин вылетает из-за угла. Вир впереди нас всех, и он бросается вперед, взрываясь белым туманом, который плывет сквозь группу. Его прогресс значительно замедляется в этой форме, но они не могут его тронуть.
