— Кто сказал тебе стрелять? — огрызается Вир, подходя и качая головой. «Подождите, пока не будет отдан приказ».
Стрельба прекращается, многие из нас выглядят смущенными. Вир просто наблюдает, как Фракины сокращают дистанцию. Когда они находятся в сотне метров от нас, он, наконец, отдает приказ возобновить стрельбу, сбивая наш огонь, чтобы мы не тратили патроны.
Как я и думал, пистолеты, которые использует Билл, особенные, улучшенные в магазине, а затем, возможно, улучшенные навыками. Каждый из его выстрелов наносит значительный урон, с легкостью прожигая защиту Фракина. У остальных из нас нет таких впечатляющих результатов, но одного только количества огня и отсутствия сплоченности в их ведении достаточно, чтобы сделать это легкой прогулкой.
По крайней мере, пока у нас не закончатся боеприпасы. Я вижу мерцающие цифры, когда моя батарея маны разряжается, а оставшиеся выстрелы падают с стремительной скоростью. Билл тоже замедляет стрельбу, и я вижу, как другие в очереди вставляют новые батарейки. Промежуток в огне небольшой, замедление еще меньше, но внезапно Фракины не сдерживаются, а медленно продвигаются вперед. Секунда за секундой очередь ползет вперед, каждый новый труп приближается к нам на несколько футов.
"Держать."
Концовка рваная, после команды раздается несколько последних выстрелов, но в конце концов мы все прекращаем стрелять. Фракины почти не реагируют на внезапное прекращение огня, пока не пройдет несколько секунд, а затем они внезапно побегут к нам. Я вижу несколько поспешных выстрелов, когда охотники реагируют на опасность, но сдерживаю огонь, зная, что будет дальше.
— Ледяные заклинания, — командует Вир.
Заклинания стихий пролетают над нашими головами, нацеливаясь на атакующего Фракина. Снежные ветры воют, понижая температуру и покрывая монстров снегом и льдом. Болты абсолютного нуля ударяют по панцирям, превращая их в леденцы, которые распадаются на части под действием собственного импульса. Маленькие пылинки белой пыли летят вперед, приземляясь на монстров и замораживая их. Ледяные копья прижимают Фракина к земле или отрывают конечности, когда они пролетают мимо нас. Все эти и другие заклинания обрушиваются на существ по приказу Вира.
«Огонь», — командует Вир, и маги меняются местами.
Ранее замороженные существа нагреваются, когда из земли вырываются стены пламени. Капли плазмы падают с потолка пещеры и врезаются в монстров. Метаются традиционные огненные шары, взрывающиеся расширяющимися сферами перегретого воздуха. Из-под земли вырвались огненные кнуты, подхватывая Фракина и разрывая замерзшие панцири. Щебечущие крики Фракина тонут в реве пламени.
"Это легко." Билл ухмыляется, и я чуть не ударил его.
«Это базовый Фракин, идиот», — говорит Али. «Плазменный Фракин будет следующим…»
"Держать. Линия фронта, будьте готовы к приближающемуся огню, — говорит Вир.
Я слышу, как Вир отступает. Беглый взгляд показывает, что маги спрятались за собственной каменной стеной с дополнительным прикрытием от портативных генераторов щита.
Плазменные Фракины проталкиваются мимо обычных Фракинов, которые отказываются входить в перегретый проход, снова приближаясь к нашей линии. Они шатаются по горящим трупам, острые кончики их ног ударяются о землю, когда они устремляются вперед.
Позади меня Вир наконец дает команду. «Эвены огонь!»
Плазменные Фракины опасны, но у них радиус действия меньше, чем у нас. Мы взрываем их в проходе, пытаясь свалить тела в кучу, чтобы создать импровизированную преграду из их трупов. Иногда сверхбыстрый или сверхмощный Фракин выпускает заряд плазмы до того, как его срубят, но один единственный заряд ничего не значит для бойцов на передовой.
У меня даже есть время взглянуть на трансляцию дронов из другого боя, достаточно времени, чтобы сказать, что у них дела обстоят не хуже, чем у нас. Дела идут слишком легко. Слишком просто.
«Али…»
«Я смотрю, мальчик-о, я смотрю», — отвечает Али, водя руками по экранам.
Беглый взгляд говорит мне, что он не единственный, кто ищет улов.
Фракины шатаются через более длительные промежутки времени, отдельные Фракины, а не неорганизованный рой. Вир назначает стрелков, пока остальные отдыхают, проверяя боеприпасы. Короткий бой сжег половину моих батарей маны, и мне интересно, как дела у остальных. С другой стороны, мы, наверное, собрали больше сотни фракинов.
Не то чтобы Споры до сих пор демонстрировали чрезвычайно разнообразную тактику. Возможно, только возможно, все, что они делают, это пытаются выиграть битву на истощение. На мгновение я позволил себе надеяться.
Мое внимание привлекает рычание Капстана.
— Они позади нас, — говорит Эли, и я резко поднимаю голову. Он дергает пальцем, и я вижу, как позади нас движется дрон, показывая несущихся монстров.
"Как…?" — говорит Билл. «Мы все проверили. Они не могут вернуться туда.
— Понятия не имею, — отвечает Али, качая головой.
Кабестан уже отдает приказы, разделяя команды, чтобы усилить тыл, а остальные остаются.
— Им очень нравятся их клешневые атаки, — ворчу я, и Али кивает.
Через мгновение у нас нет времени на разговоры, так как Фракины снова бросаются на нашу защиту. Я ловлю себя на том, что мрачно улыбаюсь, открывая огонь. Выслеживать монстров и убивать их стало настолько рутинно, что мне едва ли нужно думать об этом. Если Споры думают, что простой атаки клешнями достаточно, чтобы прикончить нас, они ошибаются.
Запах ионизированного воздуха, горелой плоти и выделений фракинов, когда они умирают, забивает воздух, и я мысленно приказываю шлему отфильтровать все это. Я мало что могу сделать из-за стука клешней по земле и криков фракинов, когда они умирают. Мы нагромождаем их так высоко, что фракинам требуется время, чтобы стащить и переместить тела, прежде чем они снова нападут на нас.
Вир чаще переключает атаки, используя магов, чтобы поразить Фракина, чтобы мы могли экономить наши боеприпасы. В отличие от многих других бойцов на передовой, у меня меньше батарей маны, поэтому я переключаюсь на метание магии, а не на стрельбу. У меня несколько приподняты брови, но у меня есть мана, чтобы сделать это, и я слежу за тем, чтобы она не опускалась ниже 80%. Это марафон, а не спринт, особенно учитывая цифры, которые мы уже видели.
Забиваем Фракина. Плазма и нормальный Frakin, с редкими кислотными брызгами, составляют большинство вариаций до сих пор. Это постоянный шквал урона и заклинаний, прерываемый только Виром, вызывающим ротацию, или когда тела скапливаются так высоко, что Фракину приходится разнимать их, чтобы продолжить атаку. Со временем дрон, снабжающий нас информацией о нападавших, перестает присылать нам информацию, снова оставляя нас в неведении.
Когда Фракин отодвигает в сторону следующую стену тел, я мельком замечаю что-то новое, ядовито-фиолетовое, и сужаю глаза, пытаясь разглядеть его снова. У меня есть всего секунда, прежде чем начнется новая атака — из-за стены трупов вылетят сгустки едва держащихся вместе пурпурных мешочков. При ударе мешочки разрываются. Зеленовато-фиолетовая жидкость проливается на землю и выделяет пары. Люди вокруг меня начинают задыхаться и закрывать лица. Билл шлепает рукой наружу, вызывая противогаз, как и другие люди. Полностью бронированные «Хакарты» находятся в безопасности в своих костюмах и продолжают вести огонь. Йерик лишь тихо рычит, борясь с дымом, не останавливаясь.
Несмотря на то, что противогазы защищают от первичных эффектов, вступают в действие вторичные эффекты, атакуя любые открытые части тела. Отвлечения достаточно, чтобы заставить даже Йерика остановиться, пока они надевают надлежащую броню. Падение огня означает, что Фракин устремляется вперед. Я рычу, открывая автоматический огонь из пулемётной винтовки Сэйбр, компенсируя слабину. Черные молнии и огненные шары проносятся мимо моей головы, когда маги позади меня протягивают руку помощи.
Краем глаза я вижу, как появляется охотник со спущенным шлемом и в перчатках, который получает мешок прямо в лицо. Он раскалывается над ним, покрывая все его тело. Я вижу, как жидкость разъедает его доспехи, даже когда Вир хватает его за тело и швыряет в тыл.
