С пришельцами сталкивается группа людей, состоящая в основном из городского совета и членов охотников и бойни. Между группой очень обеспокоенные Амелия, Вир и еще двое охранников.
— Что вы будете делать по этому поводу? Капитан рычит, его голос настолько низкий, что он эхом отдается в моей груди. Его мех встал дыбом, и я почти вижу, как гнев скатывается с него.
«Ваши обвинения беспочвенны и оскорбительны», — говорит Фред, кивая в сторону персонала мясной лавки, стоя в своем отутюженном костюме. Он кажется уверенным, стоит прямо, противостоя инопланетянам. Тем не менее, его руки скрещены, а хватка на плече слишком сильная. «Наши люди не сделали бы ничего подобного».
— Ложь, — бесстрастно произносит Нелия.
— Как ты смеешь, корова! Эрик огрызается, его оскорбление вызывает серию рычаний Йерика.
Меня еще раз поразило, что когда Йерик рычит, это значительно более устрашающе, чем рычание человека. Может быть, дело в том, что они берут более низкие и глубокие ноты, а может быть, в том, что они возвышаются над нами, простыми людьми. В любом случае, охотники-люди перекладывают рукоятки на свои ружья, что еще больше накаляет напряжение.
— Опусти ружье, — рявкает Амелия, когда один из охотников пытается поднести его к плечу. Она встает на пути, помещая свое тело перед бочкой. «Сегодня никого не расстреляют».
Вир, с другой стороны, говорит с Кепстаном низким голосом. «Первый Кулак, так нельзя делать».
«Нас оскорбили. Атака. Неуважение, а теперь и обман. Мы умерли за этих людей. Йерик больше этого не вынесет, — рычит Кепстан, его голос звенит. «Я требую, чтобы эти дети-гоблины вернули украденные кредиты».
«Мы ничего не украли!» Эрик щелкает.
— Правда, — произносит Нелия тем же холодным, бесстрастным голосом.
"Там! Видите ли, даже ваша женщина знает, что мы говорим правду, — огрызается Фред.
— Вру, — говорит Нелия.
"Что?" Эрик взвизгивает, переводя взгляд с одного на другого, когда что-то приходит ему в голову.
Губы Кабстана скривились, в его груди раздался низкий рокот.
— Скажи своей женщине, чтобы она заткнулась, — рявкает Фред.
Шпиль движется, устремляясь вперед. Только Виру удается остановить Капстана, его тело прижимается к более крупному Авантюристу.
Глаза Фреда торжествующе блестят, когда он добавляет: «С вами, инопланетянами, все дело в насилии».
"Достаточно!" Я рычу, сообщая о своем присутствии. Боги, я бы хотел, чтобы у меня была аура или что-то в этом роде, чтобы доказать свою точку зрения, но, может быть, моя репутация законченного психопата подойдет. «Капстан, вам нужно отступить».
Первый Кулак поворачивается ко мне, сжав губы и рыча. «Я ожидал от тебя большего, Искупитель. Ты защищаешь этих людей?
— Если это помешает вам атаковать? Конечно." Я иду вперед и смотрю, как нечеловеческая толпа расходится вокруг меня. Я вижу Салли, стоящую там со скрещенными руками, и Ксев, наблюдающую за мной своими бифрактальными глазами, но мое внимание приковано к Кепстану. «Ты лучше этого».
— Они нас обманули, — рокочет Кепстан, сверкая глазами.
— Верно, — произносит Нелия.
"Я слышал." Я делаю шаг вперед, ставя меня в легкий доступ к Первому Кулаку, и поднимаю глаза, встречаясь с большими карими глазами. «Скажи мне, что происходит, и я посмотрю, что я могу сделать».
"Истинный."
Прежде чем Кепстан успевает заговорить, Фред вводит: «У вас здесь нет власти!»
Я поднимаю палец, показывая Шпилю, затем поворачиваюсь, чтобы встретиться взглядом с Фредом. "Замолчи. Или я вырву тебе язык и заставлю тебя съесть его.
«Неправда, — говорит Нелия.
«Эй, правдодер, мы здесь пытаемся помочь!» Эли рычит, а Фред ухмыляется.
«Хорошо, попробуй это. Если ты не заткнешься, я заткну тебе рот и сяду на тебя. Я могу даже немного пнуть, — раздраженно огрызаюсь я.
«И у него были бобы», — добавляет Али.
— Верно, — говорит Нелия.
Фред замолкает, и я ухмыляюсь, рассеянно замечая, что несколько человек слегка улыбаются. Да, моя угроза была детской, но действенной.
"Джон…"
— Ты тоже, Амелия. Я не собираюсь его убивать или причинять ему боль. Просто заткни его».
Ее губы сжимаются, но я замечаю, что она сдерживается от любых действий. Слава богам, она предсказуема — пока все остается на словах, она не будет вмешиваться.
— Сейчас, Капстан? Я спрашиваю.
«Мы узнали, что вы, люди, обманываете нас. Работники вашей мясной лавки брали часть убитых и занижали то, что мы привезли. Сначала это было незаметно, но потом стало чрезвычайно вопиющим».
— Правда, — говорит Нелия.
Фред и еще несколько человек бросают на нее взгляды. Я не могу не бросить взгляд на нее, а затем на Эли.
— Ты понял, мальчик-о. Она использует Навык, который позволяет ей говорить правду. Как известно говорящему», — объясняет Али.
— Фред, твоя очередь, — говорю я.
«Я вам не отвечаю», — говорит Фред.
Я быстро обдумываю свои следующие шаги. Я мог бы поколотить витиеватого политика, пока он не расскажет мне то, что я хочу знать, но я пытаюсь остановить здесь насилие. С другой стороны…
"Хорошо. В любом случае, это было больше из вежливости. Я просто куплю его в Магазине. Я смотрю на Кепстана, который склоняет голову в знак согласия.
Фред хмурится, но говорит Миньон. — Что значит, купить в Магазине?
— Все продается, идиот. Я уже говорил тебе. Все, что вам нужно сделать, это быть готовым заплатить цену Системы, — отвечаю я, поворачиваясь к Миньону. — Этот твой маленький план? Настоящий тупой. Может быть, вы и не нарушили ни одного галактического закона, но и это вам не сошло с рук. В этом мире ничего не сойдет с рук — это всегда, всегда записывается».
Эрик закрывает рот, моргая. Когда Нелия говорит: «Правда», он вздрагивает, прежде чем указать на нее. — Откуда ты знаешь, что она говорит правду?
«Потому что это ее Навык и, я думаю, Класс тоже. Она могла лгать, но Йерик не тупой. Они знают Систему и знают, что может означать подобное обвинение, — говорю я.
Губы миньона сжимаются еще больше. Одна вещь об Эрике, каким бы раздражающим он ни был, он также умен.
— Правда, — снова говорит Нелия.
Я стреляю в нее взглядом. Она делает это каждый раз, когда мы говорим что-то, что не является вопросом, что на самом деле становится немного раздражающим. Она, должно быть, бунтует на вечеринках, когда делает это.
Тонкие губы Миранды, ее глаза суровы, прежде чем она слегка дергает головой. — Ты хочешь сказать, что мы действительно их обманули?
"Ты не можешь быть серьезным? Вы готовы поверить в этот бред? Что такое Система? Всевидящий Бог?» — говорит Фред, махая рукой. «Да ладно, если Система все это знала, почему им потребовалось так много времени, чтобы выяснить, кто сжег здания Йерика?»
«Это не так, — говорит Амелия. «Мы почти сразу поняли, кто это. Черт, даже с моими собственными навыками я понял это за несколько дней. Мы просто хотели убедиться».
"Правда."
Фред фыркает. «Еще один проклятый инопланетный любовник. Вы все объединитесь».
Амелия открывает рот, чтобы заговорить, но ее прерывает Миранда, которая говорит: «Если предположить, что вы говорите правду, что мешает Системе солгать нам?»
«Никогда не было случая, чтобы это было доказано», — встревает Али. — И поверь мне, учитывая то, как мы используем Систему, мы бы знали.
"Правда."
Темный червь беспокойства гложет меня от этого заявления, но Миранда слегка кивает. "Очень хорошо. Я согласен с этим. Я не принимал участия в мошенничестве».
"Правда."
— Я тоже! Эрик выплевывает, прежде чем кто-либо успевает что-то сказать.
"Правда."
Это не совсем удивительно после всех предыдущих протестов, но почему-то я все еще немного шокирован тем, что Миньон не является частью маленькой схемы Фреда.
Пока я разбираюсь со своими предрассудками, Миранда продолжает. — Очень хорошо, Первый Кулак, не так ли? Готовы ли вы обсудить этот вопрос в более спокойной обстановке? Что-то менее… агрессивное?
