«Что?» Я удивленно пискнул.

«Все в порядке», заверила нас обоих Аврора. «Я думаю, все пойдет лучше, если вы двое просто поговорите наедине. Ким, я думаю, немного расслабится, когда меня не будет рядом».

Ким не ответила, все еще глядя в пол. Я посмотрел на нее, затем снова на свою девушку. Я чувствовал бы себя более комфортно, если бы Аврора была здесь с поддержкой и пониманием, но она, вероятно, была права.

Затем Аврора коснулась руки Ким, ободряюще сказав: «Ты почувствуешь, что можешь быть более честной без меня в комнате. Просто знай, что у меня все в порядке, и я ничего не имею против тебя. Бен великолепен, и я счастлива, что мы оба можем быть частью твоей жизни».

Ким несколько раз моргнула, выдавливая немного влаги, которая образовывалась в ее глазах. Она не ответила вслух, но кивнула.

Аврора встала, подошла ко мне и поцеловала меня в щеку, прежде чем уйти и закрыть за собой дверь. Я глубоко вздохнул, затем встал и занял место Авроры на кровати.

«Ким», медленно начал я. «Влюблена ли ты в меня?»

Она ответила не сразу. Я сделал еще один глубокий вдох, задаваясь вопросом, следует ли мне приказать ей сказать мне, но, как раз когда я собирался это сделать, она почти неслышно пробормотала: «Да».

Я медленно кивнул. «Прошу прощения за выходные. Это была моя идея навестить твою семью, и я не понимал, какое давление все это окажет на тебя. Я просто пытался лучше тебя узнать, особенно после того, что ты сказала о том, что скучаешь по твоему отцу предыдущей ночью. Я просто не подумал обо всех последствиях того, что притворился твоим парнем и что это с тобой сделает».

«Не извиняйся за это. Я прекрасно провела время», сказала Ким, наконец взглянув на меня. Она действительно больше расслабилась после ухода Авроры. Намек на улыбку растянулся на ее губах, и она посмотрела на свои колени, сжимая пальцы. «Я никогда не думала, что смогу сыграть в баскетбол с тобой и моими братьями».

«Они были хороши. Я был самым высоким из всех, но Ник потрясающий прыгун, а Майк великолепно ведёт».

Ким сверкнула мне искренней улыбкой, глядя на меня. «Ты также спас меня от некоторых огорчений моего отца».

«Спас тебя от огорчений?» — недоуменно спросил я. «Я думал, твой отец будет засыпать тебя вопросами после того, как привела домой твоего первого парня».

Ким покачала головой. «Вовсе нет. Он не спрашивал меня о тебе. Но я видела удовлетворение в его глазах. Мой отец долгое время беспокоился, что он не был для меня достаточно хорошим отцом. Моя неспособность быть настоящей «девушкой» заставляла его винить себя. Я знаю, он боялся, что я стану старой девой, которая все еще живёт в родительском доме, когда мне будет пятьдесят, и существует только для того, чтобы заботиться о моем 85-летнем отце».

Я пожал плечами при этой мысли.

«Ты дал ему надежду, надежду, что я, в конце концов, выйду замуж и принесу ему внуков» Ким снова замолчала, глядя в сторону.

Моё восприятие было несколько заторможенным. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что, хотя мой визит позволил отцу Ким немного расслабиться, я оказал давление только на саму Ким. Я сел прямо и спросил: «Неужели я усложнил тебе жизнь?»

Она задумалась об этом на мгновение, а затем покачала головой. «Нет».

«В самом деле? Я имею в виду, теперь твоя семья ожидает, что у тебя будет парень, а в конечном итоге муж и все такое. Это давление на тебя, которое я создал».

Ким покачала головой. «Это давление, которое у меня всегда было. Ты облегчил давление в части парня. Для мужа и детей у меня еще есть время».

Мои брови нахмурились. «Это то, чего ты хочешь когда-нибудь? Мужа и детей?»

Она посмотрела на меня с удивительной яркостью в темных глазах. «Да, верно. Я посвящу себя как жена моему Мастеру и буду рожать его детей».

Я приподнял бровь. На мой взгляд, муж и жена были товариществом равных, как мои родители или Эвансы. Я не мог совместить идею брака с покорностью Ким. «Это не какая-то стереотипная японская вещь, не так ли?»

Ким буквально взорвалась, резко замотав головой. «Нет, это только я».

Я усмехнулся вместе с ней, но обсуждение вернуло нас к первоначальной причине, по которой я был здесь. Я глубоко вздохнул, успокаиваясь, прежде чем спокойно спросить: «Ким… Ты надеялся, что я буду для тебя этим мужчиной?»

Она не ответила. Вместо этого она встала с кровати, отошла от меня и по комнате, обошла кровать, встав в дальний угол и уставилась в стену. Я видел, как ее плечи поднимаются и опускаются, когда она глубоко дышала, чтобы собраться с силами. И я остался на месте, просто дожидаясь ее.

В конце концов, она повернулась ко мне лицом. Ким нашла некий внутренний источник силы, и в ее языке тела была твердость, когда она равномерно заявила: «У тебя есть девушка».

«Это не ответ».

«Это так. Ты принадлежишь ей».

«Ким… даже если бы это было не так… я не думаю, что я для тебя подходящий человек. Мы говорили об этом, я не доминант».

Ким размышляла об этом, глядя вниз. Она глубоко вздохнула, а затем снова посмотрела на меня, заявив: «Истинный Мастер не полюбил бы меня в ответ, не в романтическом плане. Истинный Мастер будет заботиться обо мне и, возможно, любить меня, как они любили бы дорогое дитя. Истинному Мастеру нужно быть отстраненным, чтобы позволить себе отделить свои чувства ко мне от принятия решений. Мы об этом говорили».

Кивнув, я ответил: «Я помню».

Ким склонила голову набок, сказав: «Мой муж полюбит меня».

В ее глазах была ясность, что Ким надеялась, что этим мужем буду я. Крепко сжав челюсть, я сказал: «Я люблю Аврору».

«Я знаю».

«Я собираюсь жениться на ней».

«Наверное».

«Тогда как ты можешь надеяться выйти за меня замуж?»

Ким несколько раз моргнула, размышляя об этом. Как и ее отец, она очень тщательно обдумывала вещи, прежде чем заговорить. И через несколько мгновений она ровно заявила: «Эгоцентризм».

«Извини?»

«Равновесие Нэша», добавила она.

Я усмехнулся при упоминании темы из курса «Экономика», которая сыграла такую большую роль в классе профессора Исаковой в этом семестре. Но я покачал головой и сказал: «Я не думаю, что ты все поняла правильно. Если я блондинка, то ты и Аврора обе преследующие меня, вызовите конфликт и отсутствие успеха для обоих».

Ким покачала головой. «Я не говорю о фильме. В истинном равновесии обе стороны должны действовать в своих собственных интересах, принимая во внимание действия друг друга. Я понимаю, что Аврора любит тебя и хочет быть с тобой. Зная это, я делаю то, что считаю лучшим для меня».

«И что это?»

«Оставаться частью твоей жизни», ответила она голосом, внезапно переполненным эмоциями. «Любым способом, которым я могу».

Ее тон проник прямо в мое сердце. «Ким…»

«Я твой товарищ по команде в школе, а ты мой лидер. Я твой друг в кампусе, а ты мой. Я твоя хозяйка в этом доме, а ты мой Мастер».

«Но я принадлежу Авроре. Если бы ты действительно думала эгоцентрично, тогда ты бы искала кого-то, кто мог бы быть всем, что тебе нужно».

«Я нашла его».

Я покачал головой. «Ты не можете ставить все свое будущее на тот небольшой шанс, что мы с Авророй расстаемся».

Она покачала головой. «Нет. На самом деле, я думаю, что в моих интересах, чтобы ты и Аврора оставались вместе».

«Хм?» Теперь я действительно был сбит с толку.

Ким вернулась к кровати, глядя на меня с почти жуткой улыбкой на лице, когда она забралась на нее и села рядом со мной, свесив ноги вправо, в то время как она опиралась левой рукой на матрас. «Две недели назад мы говорили о равновесии Нэша. Ты спросил, как я могу согласовать своё стремление думать о собственных интересах с моим поведением. С тем, чтобы делать то, что ты мне говоришь».

Я моргнул, возвращаясь к воспоминаниям. «Тааааак…»

«Я сказала тебе, что это одно и то же».

Я покачал головой. «В этом нет никакого смысла. Делать то, что я хочу, чтобы ты делала полная противоположность эгоцентризму».