Это не то, как работает миф о Ящике Пандоры.

Как угодно. Она твоя. Она только твоя. Она твоя преданная девушка, даже если ты не отдашь ей титул. Разве она не заслуживает от тебя лучшего? Разве она не заслуживает БОЛЬШЕГО?

Как лучшие друзья мы вечны. Как романтические партнеры мы потенциально можем потерпеть неудачу.

Или вы потенциально можете ЛЕТАТЬ.

Но мы можем рухнуть и разбиться.

Но можете и нет.

Но мы можем.

Но можете и нет.

Я не могу рисковать. Не сейчас.

Если не сейчас, то когда?

Я не знаю.

* * *

Мы с Ранией занимались любовью еще раз утром, и, чтобы я не начал думать, что ее признание в любви прошлой ночью было всего лишь словами её оргазма, она повторила их снова. Я сказал ей, что ценю ее честность. Я сказал ей, что для меня большая честь глубина ее чувств ко мне после такого короткого промежутка времени. И я заверил ее, что никогда ее не забуду.

Но я сказал ей честно, что не люблю ее в ответ. Я сказал ей, что она особенная, и что я так счастлив, что мы провели вместе эту чудесную неделю. Но я напомнил ей, что мы оба переживаем печальный разрыв, и что я еще не был эмоционально готов к чему-то новому. Я не знал, что нас ждёт в будущем, и искренне надеялся, что наши пути снова пересекутся, но сейчас я надеялся, что мы сможем расстаться друзьями.

Она слышала слова, и ее мозг понимал их, но ее сердце все еще чувствовало отказ. Она плакала у меня на руках, плакала, пока мой член медленно смягчался в ее пропитанной спермой киске. И когда я вытащил себя и стал перекатываться на спину, она накрыла лицо подушкой и еще раз поплакала.

Но она не ненавидела меня; за это я был благодарен. После того, как она закончила плакать, мы оделись, собрали чемоданы и встретили Мун и Джун за завтраком. Через час мы обменялись поцелуями, и тогда мы с Джун поехали в такси по дороге в аэропорт.

«Ты будешь скучать по ней?» тихо спросил я после того, как Джун провела несколько минут, молча глядя в окно.

«Хм?» спросила она, выходя из задумчивости после того, как, очевидно, не услышала мой вопрос.

Поэтому я повторил: «Мун: ты будешь скучать по ней?»

Джун поджала губы и глубоко вздохнула. «Я полагаю, что буду. Для меня это странное чувство. Я не привыкла скучать по… кому либо».

«Никому? Никогда?»

Ее брови нахмурились, когда она подумала об этом. «Мы говорили об этом: у меня не было настоящих друзей, с которыми я росла. В старшей школе я ни с кем не ладила. После окончания Стэнфорда я не скучала ни по кому. А теперь… просто работа. Так что нет, я никогда… не скучала… ни по кому раньше. Должна признаться, это странное ощущение: мысль о том, что завтра проснусь, а Мун рядом нет. С кем я поговорю? Кто будет меня дразнить? Щекотать меня? … ласкать меня?»

Она наклонилась ко мне и прошептала этот последний кусок достаточно тихо, чтобы водитель такси не услышал его из-за дорожного шума, и я весело улыбнулся ей. «Добро пожаловать в квартиру. Я уверен, что Ким будет рада проделать с тобой ВСЕ эти дела».

Джун дважды моргнула и приподняла брови. «А ты будешь делать все это со мной?»

Я приподнял бровь. «А ты бы хотела, чтобы я это сделал?»

Она нерешительно посмотрела на таксиста и наклонилась, чтобы снова прошептать. «Разве ты не хочешь меня приласкать?»

Я ухмыльнулся. «Конечно я хочу. Но ты уже какое-то время занимаетесь этим с Ким. Честно говоря, я не был уверен, как ты будешь вести себя со мной, когда мы вернемся домой. Сейчас мы возвращаемся в реальный мир, к Ракешу, Камару, Хе-Гёну и всем остальным людям в нашей жизни. Это не Вегас, и я знаю, что ты сказала, что нам двоим придется провести дальнейшие исследования в этой области, но я как бы подумал, что твоё отношение будет таким: «Что происходит в Нью-Йорке, остается в Нью-Йорке».

Джун снова наклонилась, ее ресницы трепетали, когда она прошептала, «У Ким нет члена, настоящего, по крайней мере. И теперь, когда я знаю, каким прекрасным может быть секс, я НЕ вернусь к жизни без него».

Я ухмыльнулся. «Ах, энтузиазм девушки, которая только что открыла для себя плотские удовольствия».

«Тебе лучше поверить в это. И тебе также лучше поверить, что мне было бы неудобно с любым другим парнем». Джун похлопала меня по колену. «Похоже, у тебя в гареме пополнение».

Я подумал об этом и вздохнул, выпрямившись на своем сиденье. «Ага, много открытых вакансий, которые нужно заполнить». Мои плечи опустились, и мое лицо нахмурилось.

Джун выглядела сожалеющей. «Мне жаль. Я не хотела напоминать тебе об этом».

Я покачал головой. «Не твоя вина. Ничего общего с тобой, да и все утро это крутилось в моей голове. В моих неудачных отношениях никто не виноват, кроме меня».

«Ты не должен быть так строг с собой. Возможно, я не все знаю о твоих отношениях, но Ким много рассказывала о них мне. Ты старался изо всех сил. Ты очень много работал, чтобы все были счастливы, и управлять таким количеством отношений, как у тебя, было очень сложно. Растянуться и сгореть было неминуемо. На самом деле я была удивлена, что ты продержался так долго».

«Вот именно. Я так много работал, чтобы все были счастливы, что в итоге не сделал счастливыми никого, даже себя. И вот я снова совсем один».

«Ты не одинок. У тебя есть Ким. У тебя есть Аврора. У тебя… у тебя есть я».

«Спасибо за это». Я улыбнулся и нежно провел тыльной стороной пальца по ее щеке. Это все еще казалось немного странным, но она только улыбнулась мне в ответ.

Затем она небрежно посмотрела в окно и спокойно добавила: «И я знаю, что твоя история с Брэнди подошла к концу, но я понимаю, что Брук никогда не оставит тебя и что близнецы только начали».

Хорошо, что я ничего не пил, иначе на спинке сиденья передо мной была бы кола. Я поперхнулся на секунду, достаточно, чтобы привлечь внимание таксиста, который оглянулся на меня через плечо. Но я превратил это в приступ кашля, пару раз ударил себя в грудь и наконец перевёл дыхание.

Взглянув на Джун широко раскрытыми глазами, я слишком резко прошептал: «Извини, что?»

Джун взглянула на меня с легкой дразнящей ухмылкой, но вернулась к тому, чтобы смотреть в окно с загадочным покерфейсом Джун. Пожав плечами, она объяснила: «Как я уже сказала, Ким рассказывает о твоих отношениях».

«Как давно ты знаешь?»

Она снова пожала плечами. «Несколько недель. С тех пор, как мы провели ту ночь с Авророй и DJ».

«Несколько недель? Как так получилось, что ты ничего не говорила?»

Она пожала плечами еще раз и оглянулась на меня. Понизив голос, она объяснила: «Это никогда не имело значения. Нетрадиционный… аспект меня не беспокоил — вы все добровольно участвующие взрослые, которые могут принимать собственные решения. И я давно знаю, что у тебя всегда есть несколько сексуальных партнеров, но, очевидно, ты предпочитал не говорить об этом, поэтому у меня никогда не было причин поднимать этот вопрос раньше. Точка: ты не одинок. У тебя есть друзья. У тебя есть семья. И, честно говоря, на мой взгляд, тебе еще не поздно быть с Ранией, если ты действительно этого хочешь».

Я приподняла бровь. «Чего?»

Джун пожала плечами. «Мун никуда не денется. Она счастлива, здорова, ее карьера идет хорошо… и у нее есть эта милая однокомнатная квартира, потому что она спит с этим корпоративным генеральным директором. Она в отличном положении и в окружении друзей. Кроме того, мы не романтичны, поэтому у нее нет причин приехать в Калифорнию только ради меня. Но Рания другая. Она уже отдалилась от друзей и живет с родителями. Она ненавидит свою работу, она в депрессии после последнего разрыва, и от того, что этот действительно отличный парень, в которого она влюбилась за последнюю неделю, улетает. Мун сказала мне, что Рания сказала ей, что если ты попросишь ее переехать с тобой в Сан-Франциско, у неё возникнет соблазн сказать «да».