Я удивленно моргнул. «Рания СКАЗАЛА это?»

Джун снова пожала плечами. «Разве это не очевидно?»

Я нахмурился и нахмурился. «С каких это пор ТЫ стала так внимательно относиться к чувствам других людей?»

Джун снова пожала плечами. «Ким учила меня обращать внимание и читать знаки. Это действительно не так уж и сложно, если ты начнёшь практиковать это. Это не значит, что я собираюсь отдавать предпочтение ЧУЖИМ желаниям над моими собственными, как это делает она, и многого в человеческом поведении и мотивациях я до сих пор не понимаю, но, по крайней мере, я думаю, что лучше понимаю почему люди делают то, что они делают».

Я закатил глаза и вздохнул. «Как раз то, что мне было нужно в моей жизни: Ким тренирует тебя в качестве протеже, чтобы присматривать за мной. Как Ким 2.0».

«Если ты спросишь меня, твоя жизнь была бы намного лучше, если бы Ким имела большее влияние на нее».

Я покачал головой. «У Ким и так достаточно влияния».

«Если ты так говоришь».

«Мы уходим не по теме».

«Согласовано».

«О чем конкретно речь?» спросил я, уже совершенно сбитый с толку.

«Рания».

Я вздохнул, подумал о ней и решил: «Нет. Просто… Она милая и особенная, но нет никакой логики в попытках развивать эти отношения. Может быть, если бы я был в лучшем эмоциональном состоянии, если бы моя жизнь дома не была такой беспокойной, тогда, может быть. Но это не так, и я не могу. Было бы несправедливо с моей стороны просить ее переехать вместо меня в Сан-Франциско, даже если бы она действительно этого хотела».

«Это логично» согласилась Джун. «Так что это решает твою ситуацию с Ранией. А что насчет остальных?»

«Каких остальных?»

Джун подняла брови и снова наклонилась вперед. «Для начала, Адриенна и Саша. И, конечно же, есть Аврора».

«Я знаю, что с Адриенной и Сашей придется разобраться, когда я вернусь. Но что насчет Авроры? Всё хорошо. Мы устроились. Мы друзья».

«Но это все?»

«Конечно. У нас все хорошо, и она НЕ ХОЧЕТ быть кем-то другим, кроме как друзьями».

«Ты действительно УВЕРЕН в этом?»

Я моргнул. «И что это должно означать?»

«Разве ты не обращал внимания на то, как она ведет себя с тобой?»

Мои плечи поникли. «О чем ты говоришь? Ты заметила это, когда практиковалась в изучении человеческого поведения? Ким тебе что-то сказала? Вы что-то мне не рассказываете?»

Джун открыла рот, готовая начать рассказывать обо всем, что она знала или даже подозревала, почти так же, как она давала мне отчет о какой-то целевой компании, которую мы прорабатывали. Но через секунду она закрыла рот, села прямо и выглядела очень гордой собой. «На самом деле, я думаю, это вещи, которые вам нужно выяснить сами».

Я нахмурился. «Подождите, что? Серьезно, это не смешно. Что ты знаешь и не говоришь мне?»

Джун ухмыльнулась, и мне захотелось стереть с ее лица ухмылку. Собственно, в ней даже был намек на улыбку Ким Моны Лизы. «Одна из мантр Ким: некоторые вещи лучше позволить усвоить, чем рассказать».

«Ох, черт возьми…»

«Ты разберешься. Ты умный. Я верю в тебя».

Покачав головой, я повернулся, чтобы посмотреть в окно, и протянул руку Джун. «Просто заткнись. Я больше с тобой не разговариваю».

«Я серьезно. Ты разберёшься».

«И я серьезно… Ким, блять, 2.0».

Я не мог ДОЖДАТЬСЯ возвращения домой.

Примечание к части Конец главы.

Прим. пер: думал об это раньше, даже были подробности об используемой семантике, но, пожалуй, оставлю это здесь, скопировав с дискорда. «При первом прочтении не заметил, а сейчас чет взгляд прямо зацепился. Всю шестую книгу, особенно после расставания с Адриенной, Бен встаёт рано. И всю шестую книгу, в моменты глубоких размышлений, его буквально преследует образ невзошедшего солнца, тёмных туч, не озарённых светом. Ну то есть… Рассвета, который ещё не наступил. Смекаете? При этом рассвет именно как Dawn там в тексте не фигурирует, каждый раз используются другие слова, вроде sunrise. Если это действительно метафора, то я прям кайфую». И, кстати, количество пробуждений с сексом тоже резко сократилось.

Примечание к части Эпиграф:

Не сотвори себе кумира,

Идею, Женщину, Любовь.

А я не внял советам этим -

И на губах солена кровь…

Не сотвори себе богиню,

Богиня — вымысел, обман,

И поведет тебя в могилу

Любви изменчивой дурман…

________________________

Дмитрий "Иггельд" Гаврилов, "Вечный Изгой"

по циклу романов Юрия Никитина — "Трое из Леса" Интерлюдия. Кэролайн. Часть 1

Это второстепенная история рассказанная от лица Кэролайн, редактора Vogue в Нью-Йорке и девушки Адриенны. Основное действие описанных событий приходится на 2005 год (Книга 4 — Книга 5)

* * *

Я сидела за своим столом, когда увидела тебя впервые. Мимолетный взгляд. Всего лишь мимолетный взгляд. Блеснула тень золотистых светлых волос, ты мелькнула в дверном проеме. Я повернулась, чтобы посмотреть.

Но ты уже ушла.

Была ли ты настоящей? Если ты лишь плод моей фантазии, то я упустила свое вдохновение. Твои золотые глаза, высокие скулы, твое идеальное сочное тело, которое двигалось с такой уверенностью и целеустремленностью. Годы работы в индустрии моды сделали меня равнодушной к потрясающей красоте, превратив ее в рутину. Ты вновь пробудила мои циничные собственнические чувства. Но простое вожделение было подавлено непреклонной потребностью поклоняться тебе.

Но ты уже ушла.

Скоро я, как и весь мир, узнала твое имя. Твое восхождение было предрешено, неизбежно. Это делает глупцами всех, кто до сих пор спорит о титуле: "Я тот, кто создал Адриенну Деннис". Твои снимки украшали журналы и каталоги, но твоя слава была заключена в мир нижнего белья и купальников. Ты была, как сияющий свет среди меньших красавиц на последних страницах журналов. Мгновениями позже — на обложках.

Я сохранила их все.

Я выходила из дамской комнаты, когда увидела тебя во второй раз. Трепет от твоего присутствия смешался с неловкостью и унижением, вызванным очевидностью моих дел там, за дверью. Незамеченный, рядом с тобой стоял мой редактор. Только попав в Sports Illustrated, теперь ты будешь украшать страницы Vogue. Честь организовать твою съемку выпала мне.

Ты узнала мое имя.

Несколько дней спустя мы встретились за обедом, чтобы обсудить наши совместные дела. Сон ускользал от меня по ночам, перед глазами кружились нескончаемые искры вдохновения. Днем я отбрасывала свои видения ради рутинных дел воплощения мечты в реальность. Мне приходись напоминать себе смотреть тебе в глаза, пока я излагала свои планы. Со своей стороны, я полностью завладела твоим вниманием.

Но мои глаза редко фокусировались на тебе.

Съемка прошла без изъянов. Но если бы я только могла поставить это себе в заслугу! Если бы я только могла обманывать себя ложью, что именно мое тщательное планирование открыло миру новые грани Адриенны Деннис. В тот день ТЫ творила волшебство. Яркий макияж и платье высокой моды были нетипичны для этого этапа твоей карьеры. Твою нишу определяли нижнее белье, купальники и одежда секс-бомбы. Я же хотела дать тебе возможность сделать большее. Конечно, ты справилась. Для тебя это было легко.

Ты открыла свою внутреннюю сексуальность.

Съемка началась. Фотограф менял объективы и настройки, чтобы соответствовать тому, что ты ему давала. Мы прервались на обед. После чего ты обнажилась для второго комплекта одежды. Расширение горизонтов больше не являлось целью, вторая половина съемки была для винтажной Адриенны Деннис. Твои одежды были легкими и лаконичными. Аэрозольные баллончики мгновенно придали сияния твоему телу. Черно-белая фотография моментально добавила уровня этим кадрам. Слетели слои одежды. Твои руки стали твоим бюстгальтером.

Происходило нечто большее.