А может, это была просто она.

Рания.

Милая Рания.

Я с самого начала сказал ей, что это не превратится в серьезные романтические отношения. Мы оба решили держать свои эмоции под контролем, не позволять никаким эмоциям отскока взять верх над нами после наших недавних неудачных романов. Я был более настойчив в этом, стараясь не зародить в ней ложные надежды на будущее. И все же я лежал в постели, не мог уснуть, и думал о нашем потенциале на будущее.

Конечно, я был смешон. Логика подсказывала, что прямо сейчас у нас было меньше шансов наладить отношения чем у снежка не растаять в аду. Я только недавно рассказывал DJ, что она никогда не сравнится с моими отношениями с Авророй или Адриенной. И если кто-то такой близкий и особенный для меня, как DJ, даже не смогла добиться успеха, какие шансы были у кого-то, кого я едва знал, как у Рании?

Но в ней было… что-то, чего я не мог точно определить. В некотором смысле ее внешность символизировала ее статус неудачницы. Она не была особенно высокой. У нее не было огромного великолепного бюста. У нее не было сверхтонких и сверхдлинных ног. И она не была самой сексуальной девушкой на планете.

Но было… что-то в ней, что-то, что делало ее абсолютно красивой для меня.

Может, она одна из твоих «совместимых душ».

Может она и есть.

Может быть, это прекрасное великолепное идеальное лицо.

Идеальное лицо, рядом с которым которым стоит просыпаться каждое утро.

Может, это ее вкус.

Вкус ее поцелуя. Вкус ее кожи. И, конечно, вкус ее киски. Я чувствовал, что могу вновь есть ее часами, смаковать эту сладкую пряность, столь непохожую на всё остальное, что я когда-либо испытывал. Я хотел бы взять ее с собой домой, чтобы я мог пробовать ее каждый день.

Так почему бы тебе не взять ее с собой домой?

Ни за что. Она никогда не уедет из Нью-Йорка.

Ты уверен в этом?

Да, я уверен.

Почему нет? Она бросила моделирование. У нее работа с 9 до 5, к которой она, похоже, не особо привязана. Она только что вышла из длительных отношений. Ты ей нравишься, и она явно испытывает к тебе сильные чувства. Она просто пытается похоронить их, чтобы ее сердце не разбилось, когда ты уедешь, но если ты попросишь ее поехать с тобой в Сан-Франциско, кто знает? Она может просто сказать «да».

Ты не в своем уме?

А ты в своём? Это ТВОИ мысли. Я это ты, помнишь?

Она коренная жительница Нью-Йорка. Это её дом. Ее семья здесь.

Ты снова пытаешься быть рациональным. Когда ты собираешься перестать думать своей головой и вернуться к тому, чтобы чувствовать твоим сердцем?

Зачем мне это? Разве быть рациональным и думать головой не лучше, чем позволить себе увлечься своими эмоциями и думать сердцем?

Я уверен, что это звучит лучше, но действительно ли у тебя все так хорошо получается с тех пор, как ты позволили своему мозгу думать?

Для этого и нужны мозги, не так ли?

Раньше ты любил. Раньше у тебя была страсть. Раньше у тебя всё разрывалось внутри и казалось, что весь твой мир заканчивается, когда что-то шло не так с одними из твоих отношений. Но больше нет. Адриенна бросает тебя? Не волнуйся, у нее все равно никогда не будет с тобой детей. Саша уходит с ней? Она лишь чувствовала себя обязанной остаться с тобой и не любила тебя так «навечно». Брэнди? Твоя сестра. Дайна? Просто секс-приятели. Ким? Она не хочет выходить за тебя замуж. DJ? Она заслуживала свободы. А теперь Рания? Гребаная география. Раз за разом особенные женщины в твоей жизни уходят от тебя, и ты разве нервничаешь из-за этого? Ты рыдаешь, пускаешь слюни, растоптан и подавлен? НЕТ. Ты в порядке.

Я не всегда был в порядке. Мне было грустно.

Грустно, но не в депрессии. Ты скулил, ты хныкал, но ты не бродил три часа по снегу до обморожения. Ты жаловался, как плаксивая сука, десять секунд, а затем переходил к следующей девушке в очереди.

Значит, я должен погрязнуть в страданиях? Двигаться дальше — это здорово. Я принимаю то, что не могу изменить.

Принятие — пятый этап. Где отрицание? Где гнев? Где торг? И где же долбанная депрессия? Посмотри, что случилось с Адриенной, когда ты разбил ей сердце! Ей пришлось горевать. Ей пришлось пройти через отрицание, гнев, торг и депрессию. Но ты? Ты РАЦИОНАЛЕН. Твоё сердце мертво, так как же можно его разбить? Ты онемел. Ты больше ничего не ЧУВСТВУЕШЬ, даже боли от потери предполагаемой любви всей вашей жизни.

Адриенна никогда не была любовью всей моей жизни.

Ты уверен в этом?

Мы любим друг друга, но мы всегда должны были быть приемными братом и сестрой: всегда друг для друга, всегда опора друг друга.

Как лучшие друзья?

Думаю, ты можешь об этом так сказать.

Говоря о лучших друзьях, ты ЗАМЕТИЛ одно имя, которое я еще не упомянул, верно?

Конечно заметил.

Она все еще любит тебя. Ты ведь знаешь это, правильно?

Мы договорились быть лучшими друзьями. Нам ЛУЧШЕ как лучшим друзьям.

Это снова твой мозг. Это рационально. Это логично.

Нам лучше как лучшим друзьям. С тех пор, как мы исправили этот аспект наших отношений, все стало замечательно. Лучше у нас не было.

Но все могло бы быть лучше, если бы вы снова были вместе.

Ты этого не знаешь.

Как вы можете узнать, если не попробуете?

Сойтись, расстаться, сойтись, расстаться. Разве мы не сделали это уже достаточно раз? Разве мы не были той заевшей пластинкой, на которую жаловалась DJ? Я не могу этого сделать. Я не могу вернуться с ней, чтобы снова расстаться.

Может, вы не расстанетесь. Может быть, на этот раз вы будете вечными, жить долго и счастливо.

Но, может быть, мы расстанемся. И я боюсь, что это может быть последний разрыв, безвозвратный, от которого уже не будет возврата. Этот последний разрыв был достаточно тяжелым. Это ёбанное чудо, что мы вернулись. Я боюсь, что потеряю ее. Я В УЖАСЕ, что могу ее потерять.

И это все. Ты БОИШЬСЯ. Ты НАПУГАН перспективой снова полностью открыть свое сердце только для того, чтобы тебе его разбили навсегда.

КОНЕЧНО, я боюсь. Я не могу ее потерять. Не снова. Больше никогда. Мы такие классные. Так зачем рисковать новыми отношениями? Зачем испортить прекрасную дружбу?

Ты снова говоришь логично.

Почему мне НЕ быть логичным?

Потому что логическая жизнь никогда не сможет сравниться с полностью эмоциональной жизнью. Логичные, безопасные отношения лучших друзей с Авророй была бы смирением с жизнью менее особой, чем та, который вы могли бы поделиться друг с другом. Разве ты не заслуживаешь лучшего? Разве ты не заслуживаешь лучшей жизни, которую можешь иметь? Разве ОНА не заслуживает лучшей жизни, которую может иметь?

Мы не можем рисковать, и мы оба согласились. Нам лучше как лучшим друзьям.

Об этом говорят ее слова. Её действия говорят об обратном.

О чем ты говоришь?

Да ладно. Столь красивая, яркая, сексуальная молодая женщина, как Аврора, остается дома каждую ночь? Доступная к твоим услугам сразу же? Никогда не встречается с другими парнями. Никогда даже не ставит себя в ситуацию, чтобы встретиться с другими парнями. У вас двоих была большая дискуссия о том, что у тебя нет права отказать ей, о том, что у нее есть свобода встречаться с кем угодно. В безопасной, защищенной и изолированной среде этого арендного дома на озере Тахо ты увидел, как появилась НАСТОЯЩАЯ Аврора: страстное, чувственное существо, которое упивалось тем, что ты, Ник и Эндрю сделали его герметичным. Но когда вы все вернулись домой, пыталась ли она когда-нибудь возобновить свою социальную жизнь? Нет. Она вернулась к Бен-моногамии. Эндрю все еще навещает Брук, и DJ по-прежнему присоединяется к ним время от времени, но не Аврора. Как будто озера Тахо никогда не было для нее и Эндрю. Каникулы закончились, и Пандора добровольно вернулась в коробку.