«Ты слышал меня. Пошел нахуй».

«Эй, эй, я не хотел расстраивать…»

«Я НЕ твой ёбанный запасной вариант!»

«Я никогда не говорил…»

«Ты не можешь просто СДЕЛАТЬ меня своей новой девушкой, потому что все твои остальные бросили тебя!»

«Я не пытаюсь…»

«Ты только что сказал или НЕ сказал, что можешь сделать меня официальной, чтобы у тебя все еще была хотя бы одна девушка?»

«Я не имел в виду это как …»

«Отъебись, Бен. Мой ответ — НЕТ, я НЕ пойду завтра вечером на вечеринку в твоей тупой компании».

«Дидж, пожалуйста, я не имел в виду…»

«Я НЕ стану твоим ёбанным ОТСКОКОМ… снова».

«Я не хотел предлагать…»

«Знаешь что? Вот, поговори с Эдем. Я уверен, что ОНА хотела бы быть твоей спутницей на праздничной вечеринке твоей компании».

«Это корпоративное мероприятие. Есть открытый БАР. Я не могу привести свою 17-летнюю СЕСТРУ на вечеринку компании!»

«Это твоя проблема, а не моя» усмехнулась DJ. А потом она повесила трубку.

Черт возьми.

Ты просто ДОЛЖЕН был пойти и пиздануть что-то такое… СНОВА.

Заткнись, ты.

Сначала ты открыл свою большую пасть с Дайной. А теперь с DJ. Кто следующий, Ави?

Я сказал ЗАТКНИСЬ. Мне нужно снова утопить тебя в алкоголе?

Эй, если ты хочешь начать идти по ЭТОЙ дороге, приятель…

Бросив телефон на кровать, я повернулся и со вздохом упал в кресло.

Черт возьми.

* * *

Я, должно быть, десять минут смотрел на дальнюю стену своей спальни, прежде чем зазвонил мой телефон, выводя меня из ступора. Но я был достаточно вялым, чтобы не отреагировать немедленно, по крайней мере, до тех пор, пока мне не пришло в голову, что DJ может перезвонить мне, и я внезапно бросился через кровать за телефоном и ответил на него, даже не проверив идентификатор звонящего.

«Дидж?»

«Извини, нет» ответила Аврора. «Она все еще злится на тебя за то, что ты попросил ее стать официальной девушкой. Брук занимается устранением повреждений».

Я застонал. «Я не это имел в виду».

«Я знаю, что ты этого не хотел, но прямо сейчас она находится в странном месте в своей жизни: застряла в этой неопределенности между крахом ее последних отношений и приближающимся выпуском. Нет особого смысла пытаться найти нового постоянного парня, когда колледж подходит к концу, и она так сосредоточена на своей учебе и попытках удостовериться, что она окончит колледж, что у нее не будет времени на парня, даже если она попытается. Если бы ты попросил ее на прошлой неделе стать «официальной», она бы сразу сказала «да»; но только на тех же самых непринужденных забавных условиях, что и Дайна была дополнительной девушкой, а не настоящей серьезной основной девушкой, понимаешь?»

«Я понимаю» ответил я, потирая виски большим и указательным пальцами. «Это все, что я действительно хотел сказать, когда предлагал это. Но, очевидно, она так не посчитала».

«Очевидно. Но она с этим справится. Между тем, я звоню не для того, чтобы поговорить о DJ».

«А зачем?»

«Что ж, тебе все еще нужно свидание на завтрашний вечер, не так ли?»

«Ты предлагаешь?»

«Ну, полагаю, мне следует обидеться за то, что ты сначала позвонил DJ, а не мне…»

«Аврора, это не так» сразу сказал я, защищаясь. «Я сначала позвонил DJ, потому что…»

«Расслабься, расслабься» засмеялась Аврора. «Я просто дразню тебя».

«Чего?»

Она снова засмеялась. «Не беспокойся обо мне. Мне легко. Я лучший друг, а не романтический соперник. Когда дело доходит до такого рода вещей, у меня нет никаких ожиданий. С другой стороны, DJ по-прежнему представляет для тебя потенциальный романтический интерес, поэтому важно, чтобы ты спросил ее, прежде чем спрашивать меня, чтобы она не чувствовала себя вторым лучшим выбором».

«Конечно, я пошел и ляпнул херню, и в любом случае заставил ее почувствовать себя вторым лучшим выбором, попросив ее стать официальной девушкой после того, как другие мои покинули меня».

«Да, это было очень глупо с твоей стороны».

«Рад узнать, что мы согласны».

«Я также должна отметить, что еще есть время спросить Дайну. Ты знаешь, что она хотела бы быть рядом с тобой в такое время, особенно после разрыва. Она все еще заботится о тебе».

«Я знаю, что она хочет, и я знаю, что она пойдет, но я не хочу, чтобы она была моим свиданием, чтобы доказать свою точку зрения. Если бы у меня не было других вариантов, я бы всё еще мог спросить ее. И, может быть, через месяц или около того, после того как все уляжется между нами, я бы сделал это не колеблясь. Но сейчас я бы предпочел не идти по этому пути, если мне не придется».

«Тебе не обязательно. Я пойду с тобой, если хочешь».

«Я бы этого очень хотел».

«Тогда это свидание!» воскликнула Аврора воодушевлённо. «Только на самом деле нет, потому что я не твоя девушка, а просто твой лучший друг… с парой сисек, потому что твои коллеги смотрели бы на тебя странно, если бы ты вместо этого привел парня на свидание».

«Даже не начинай».

Аврора снова засмеялась. «Я просто говорю об этом, чтобы убедиться, что ты помнишь, что я твой лучший друг, а не твоя девушка, и ты не должен ожидать, что тебе повезет в конце ночи, как если бы ты был с нормальной девушкой».

Я дважды моргнул. «Ты бы отказала мне в сексе в конце ночи?»

«О, ЭТОГО я не говорила. Конечно, я хочу трахнуть тебя до безумия в конце ночи». Аврора хихикнула. «Я просто сказала, что ты не должен ожидать от меня этого, как ты мог бы ожидать от своей девушки. Но не волнуйся, ты все равно будешь трахаться. Я не часто вижу тебя в середине недели, и я не из тех, кто упускает возможности».

Я засмеялся, она засмеялась, и я вздохнул, сказав: «Спасибо, что сделаешь это для меня, Ави».

«В любое время. Увидимся завтра вечером».

Книга 6. Глава 14. 3–0. Часть 4.

Разговор с DJ, пристальный взгляд на стену, а затем разговор с Авророй заняли больше времени, чем я изначально собирался провести в своей спальне, и когда я наконец вышел, я не удивился, обнаружив, что Ким начала ужин без меня. Что меня ДЕЙСТВИТЕЛЬНО удивило, так это то, кто еще присутствовал.

BJ сидел на своем высоком стуле, суетливый и упорный в конце еды. Чашка перед ним была только наполовину заполнена израильским кускусом, а его кружка для молока была уже пустой. Тарелка Ким, как обычно, была заполнена более чем наполовину. Она редко ела, кормя нашего сына, и я сразу понял, что должен сесть на свободное сиденье по другую сторону от высокого стула BJ и взять на себя обязанности по кормлению, чтобы она действительно могла поесть. Но, несмотря на этот порыв, я застыл в шоке, не в силах пойти вперед и фактически сесть в этот стул.

Вместо этого я просто таращился на других наших товарищей по ужину. Присутствие Брэнди было ожидаемым, и присутствие Дайны тоже не стало большим сюрпризом. Хотя она рассталась со мной, моя бывшая девушка совершенно ясно дала понять, что не бросит меня и на самом деле предпочтет сохранить наши отношения, как это было в последние несколько месяцев, хотя и без статуса «официальной девушки». Но два дополнительных стула за обеденным столом тоже были заняты, и, хотя они сидели ко мне спиной, я сразу узнал их обеих.

Дайна первой заметила мое прибытие, села прямо и нерешительно улыбнулась мне. Саша заметила изменение позы Дайны и направление ее взгляда, повернулась на стуле, чтобы посмотреть на меня, потянувшись коснуться руки Адриенны. И, наконец, моя невеста повернулась ко мне лицом.

Слезы выступили из ее хорошеньких карих глаз. Она вскочила со стула так резко, что оно опрокинулось назад, но ее это не волновало, когда она пробежала через пятнадцатиметровую щель между нами, широко распахнула руки и бросилась на меня.

Я поймал ее, но пошатнулся от толчка, сделав два шага назад и врезавшись в стену позади меня. Я чуть не упал, но Адриенна подставила ноги, и нам обоим удалось удержаться в вертикальном положении. Ее лицо уткнулось в изгиб моей шеи, когда она бесконтрольно рыдала, сжимая мой торс изо всех сил и обнимая меня, как будто никогда не отпускала.