Я удивленно моргнул и недоуменно посмотрел на нее.

«Я спрашиваю только потому, что сама не была уверена, что пойду». Джун покраснела и на мгновение уставилась себе под ноги. «Если ты не пойдешь, то я тоже не думаю, что это хорошая идея».

«Конечно, тебе следует пойти» сказал я ей. «Это большое дело для компании. Все болтают и общаются… Посещение таких социальных мероприятий важно для твоей карьеры».

Джун поджала губы. «Мы оба знаем, что я не очень хорошо справляюсь с социальными сценами. Было бы одно дело, если бы я могла присоединиться к тебе, но, если ты не будешь присутствовать, я не думаю, что мне будет там комфортно».

Я вздохнул. «Что ж, я собирался идти. Но сейчас…?»

«Отсюда мой вопрос. Ким сказала мне, что ты не разговаривал с Адриенной последние два дня».

Я покачал головой. «Я не знал. Но…» Мой голос оборвался, когда я остановился, чтобы собраться с мыслями. А затем, встав прямо, я твердо кивнул и продолжил: «Знаешь что? Не беспокойся об этом. Я обязательно буду там завтра вечером. Так что тебе тоже стоит пойти».

Джун моргнула. «Даже без Адриенны? Ты уже знаешь, что половина компании с нетерпением ждет встречи с ней. Она определенно получает удовольствие от того, что все твои коллеги завидуют тебе, что ты с ней встречался».

Я закатил глаза. «Она занятая супермодель. Я могу найти какое-нибудь оправдание ее отсутствию».

Джун нахмурилась. «Но было бы так непохоже на нее не быть рядом с тобой в таком случае. Как ты отметил, это большое социальное мероприятие для компании, ответственное сетевое событие, важное для карьеры».

Я кивнул. «Еще одна причина, по которой мне нужно пойти, с ней или без нее».

«Возможно, тебе стоит пригласить Дайну на свидание» предложила Джун. «Она не известная супермодель, но она определенно достаточно хороша, чтобы поддерживать твою репутацию и привлекать внимание некоторых вице-президентов, с которыми ты, возможно, захочешь пообщаться».

Идея имела смысл, но я нахмурился и свёл брови. Если бы Джун вчера предложила спросить Дайну, я бы сразу же ухватился за эту идею. Но после утреннего разрыва это казалось неправильным, даже если она пообещала не бросать меня в это тяжелое время в моей жизни.

Покачав головой, я ответил: «Нет, не Дайна. Длинная история, о которой ты, вероятно, не хочешь слышать, но у меня есть идея, кого еще я могу спросить. С другой стороны, может быть, нам с тобой просто стоит пойти вместе».

Джун поморщилась. «Даже не думай об этом. Сопровождать тебя и ту великолепную девушку, которую ты приведешь на свидание — это одно. Таким образом я могу быть более или менее невидимой, сохраняя при этом свой обязательный внешний вид — но я никоим образом не хочу, чтобы меня проверяли на то, чтобы быть единственной и неповторимой женщиной с тобой, когда все ожидают увидеть Адриенну… Это были бы очень большие… объёмы… чтобы заполнить их мной».

Я усмехнулся и покачал головой. «Справедливо».

* * *

Я дождался, пока вернулся домой, и провел двадцать минут, играя с BJ, прежде чем войти в свою комнату, чтобы позвонить. Сначала она не подняла трубку, телефон звонил пять раз, прежде чем перебросил меня на голосовую почту. Но как раз когда я собирался начать запись сообщения, мой телефон загудел от ее входящего звонка, и я быстро переключился, чтобы ответить.

«Привет, Дидж» радостно приветствовал я.

«Привет, Бен», — ответила она так же ярко, но с ноткой беспокойства в голосе. «Всё в порядке? Ты не особо любишь звонить в середине недели. Что случилось?»

«Ничего не случилось. Я просто хочу попросить об одолжении. Ты будешь свободна завтра вечером?»

«В среду вечером? Эээ, более или менее. А что?»

«JKE устраивает праздничный корпоратив, а у меня нет свидания».

«Адриенна все еще не разговаривает с тобой, не так ли?»

Я вздохнул. «Еще нет. Отсюда и причина моего звонка».

«Угу…» это не убедило DJ. «Так как далеко я нахожусь в списке?»

«Прошу прощения?»

«Сколько других девушек ты спросил, прежде чем дошло до меня? Вечеринка завтра вечером. Ты в последнюю минуту пытаешься найти свидание, и уже достаточно отчаялся, чтобы спросить меня».

«О чем ты говоришь? Ты мой самый первый звонок».

«Пфффф. Да, точно».

«Я серьезно. Ты первая, кого я спрашиваю».

«Не Дайна? Даже когда Адриенна и Саша останавливаются где-то в отеле и не разговаривают с тобой, ты думаешь, я поверю, что ты сначала не спросил свою третью девушку?»

Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Потирая виски, я склонил голову и пробормотал: «Она вроде как рассталась со мной сегодня утром».

«ЧЕГО??!»

«Она не сказала тебе?»

«НЕТ!»

«Это долгая история, но в итоге она была полностью довольна тем, что была лишней девушкой, пока дела с Адриенной и Сашей шли хорошо. Никакого давления на Дайну, только веселье, секс и еще раз веселье. Но она никогда не хотела, чтобы я серьезно относился к нашим отношениям, и, когда двое других на мгновение исчезли из поля зрения, она сказала, что пора мне понять, что у нас с ней нет совместного будущего».

«Но… но…» пробормотал DJ.

«А что касается того, что я звоню тебе в последнюю минуту» продолжил я, «то это были тяжелые пару дней, и я действительно не думал о вечеринке. Я совершенно забыл об этом, пока Джун не подняла вопрос, когда мы выходили из офиса около тридцати минут назад. Да, я всегда ожидал, что пойду с Адриенной под руку, и почти все мои сослуживцы ожидают, что со мной будет Адриенна. И поскольку этого явно не произойдет, я считаю, что появление с кем-нибудь менее великолепным, чем она, серьезно повредит моей репутации, поэтому я сразу подумал о тебе. Вместо того, чтобы люди гадали, где сейчас Адриенна, они просто захотят узнать, кто ты и как мне чертовски повезло, что ты рядом».

DJ хихикнула. «Лесть всегда звучит так банально со стороны других парней, но по какой-то странной причине она всегда работает, когда исходит от тебя».

«Это потому, что ты меня любишь».

«Это может быть правдой».

«И я всегда буду любить тебя».

«Хорошо, теперь ты становишься сентиментальным». DJ вздохнула. «А если серьезно, что, черт возьми, происходит с Дайной? Я понимаю, что она говорит о том, что у вас двоих нет совместного будущего, но выбранное ею время — дерьмо. Просто жестоко расстаться с тобой в такое время, когда все остальное происходит с Адриенной и Сашей».

«Все сложно».

«С тобой, когда это не так?»

«Она настаивает на том, что не бросает меня, что мы останемся хорошими, и даже физически близкими друзьями. По правде говоря, она, вероятно, была бы моей спутницей на вечеринке компании, если бы я попросил ее, хотя бы по той простой причине, чтобы доказать, что она не бросает меня. Но… ну… мне не хочется просить её. Я понимаю, что она говорит о том, что не бросает меня, но между нами все немного неловко, и я, честно говоря, предпочел бы не иметь дело с этими сложными эмоциями в то время, когда я должен болтать и общаться, чтобы добраться до вершины корпоративной структуры JKE. Если бы мы не расстались сегодня утром, я бы сначала спросил ее. Но она рассталась со мной, и вот я звоню тебе».

DJ присвистнула, и я практически увидел, как она качает головой. «Без Дайны твои трое подруг превратились в ноль».

«Ну, Дайна на самом деле не бросила меня или что-то в этом роде, а статусы Адриенны и Саши все еще находятся в подвешенном состоянии, так что ты не можешь сказать, что у меня НОЛЬ подруг…»

«Но с этого момента у тебя ноль подруг» протянула DJ.

«Ты можешь быть моей новой официальной девушкой, если хочешь. Тогда у меня останется хотя бы одна».

«Прошу прощения?»

«Я сказал, что мы можем сделать тебя официальной. Это то, о чем ты просила чуть больше недели назад, когда я в последний раз был в доме в Беркли».

«Пошел нахуй, Бен».

Мои глаза широко распахнулись от удивления. «Подожди, что?»