«В том-то и дело: ты НЕ мой парень, поэтому я не имею права ожидать чего-либо от тебя».

Я покачал головой. «Имеешь ли ты право или нет, у тебя ЕСТЬ ожидания. У Энди есть ожидания, ожидания, которые начинают меня беспокоить прямо сейчас. Я дал ей еще меньше обязательств, чем тебе, но я уже могу сказать, что она ожидает, что я когда-нибудь полюблю ее в ответ так, как она любит меня. Ты сказала ей, что ничего не изменится, и наша маленькая трехсторонняя договоренность будет продолжаться в обозримом будущем, но я уже знаю, что песок бежит, и в какой-то момент часы опустеют, и она потребует ответа».

«И когда это произойдет, что ты собираешься ей сказать?»

Я вздохнул. «Я еще не знаю. То есть, она мне нравится, но я не знаю, смогу ли я когда-нибудь полюбить ее так, как она действительно хочет».

«Ты знал, сможешь ли ты когда-нибудь полюбить МЕНЯ так, как я хочу?»

Я глубоко вздохнул и посмотрел Саше прямо в глаза. «Я не был уверен, что когда-нибудь доберусь до «любви», но с самого начала понял, что у тебя есть способ заставить меня открыться тебе, поделиться своими мыслями и чувствами так, как я не делюсь ими ни с кем другим. Ты становилась очень особенным человеком в моей жизни, становилась моей «постоянной», и связь, которую мы сформировали, выстроена из этого».

«Но это не была романтическая связь, не тогда».

Я пожал плечами. «Была ли ТЫ тогда готова к романтической связи?»

Она вздохнула. «Думаю, нет. Так близко к моему разрыву с Родом? И до того, как я узнала все о себе после переезда к тебе? Нет, я не была готова. Но после всего, что произошло за последние шесть месяцев, я изменились. Наши обстоятельства изменились, и мы стали намного ближе, не так ли?»

«Мы стали. В прошлом семестре мы не подошли бы друг другу, но я думаю, что сейчас подходящее время для нас. Дело не в том, что тогда у нас не было настоящих чувств друг к другу, но только сейчас мы оба готовы к отношениям».

«Ага …» Саша улыбнулся и кивнул. «Что до Энди… ну… Кто знает? Сначала ты не понимал, что можешь любить меня. Может быть, то же самое будет и с ней».

Я моргнул. «И ты действительно не против?»

Саша покачала головой. «Она мой друг, и она одна из моих самых близких подруг на данный момент. Как я могла бы когда-либо пожалеть, что она счастлива? Я определенно не могу винить ее вкус в мужчинам, в которых можно влюбиться».

«Даже если ты хочешь, чтобы я когда-нибудь стал ТВОИМ парнем».

«Так что мы поделимся. Не то чтобы мы с Энди еще не привыкли к этому».

«И есть Ким, о которой стоит подумать. Я сказал тебе с самого начала, что уже взял на себя обязательство заботиться о ней и нашем ребенке».

«Я знаю. Я тоже ее не забыла. Но, как ты сказал, твои отношения с Ким немного другие, и они немного отличаются от того, что происходит между мной и тобой. Думаю, я справлюсь с этим, даже если вы двое тоже возобновите сексуальные отношения. По крайней мере, я не собираюсь отказываться от нас только из-за нее».

«Так ты действительно не ждешь от меня моногамии?»

«Моногамия? От тебя? Пожа-алу-у-уйста…»

Я моргнул. «Я, кажется, помню, как ты в начале года говорила прямо противоположное».

«Да, с тех пор многое изменилось. С тех пор я изменилась. «Я», сказавшая это, вероятно, была «мной», намного более зажатой и традиционной в этих вещах».

«Но ты больше не «она»?»

Саша покачала головой. «Я полагаю, что меня раньше было двое: прилежная, сексуально сдержанная, консервативная Саша с верным соседом/парнем и столь же консервативными друзьями; и стриптизерша, которая начала наслаждаться мощным напором чувственных манипуляций с лесбийскими наклонностями и коробкой, полной секс-игрушек под ее кроватью. Две стороны меня никогда не были в гармонии. В подростковом возрасте я была полностью сосредоточена на учебе и полностью подавляла свою соблазнительную сторону. Как только я получила работу, я поняла, что мне нравятся некоторые аспекты того, что я делала. Но я должна была держать эти две половинки полностью разделенными: Род и мои старые друзья никогда не поняли бы этого. И я думаю, что я так привыкла чувствовать себя виноватой из-за своей… развращенности… так привыкла держать эту сторону меня в секрете, что я сказала тебе то, что, как я думала, я должна была сказать: что мы никогда не будем вместе, потому что твой путь был неправильным и аморальным».

«И ты действительно не думаешь, что «мой путь» аморален?»

«Что ж, это определенно непослушно. Но у меня больше нет вины, нет. Проведя все это время с тобой и Три-Дельтами, видя, как они по-прежнему остаются милыми и заботливыми людьми, даже если посторонние заклеймили бы их шлюхами, ну, это был по меньшей мере потрясающий опыт. Я чувствую себя птицей, выпущенной из клетки, в которой я находилась более двадцати лет, потому что, когда я с тобой, мне больше не нужно выбирать стороны. С тобой я могу быть одновременно студенткой И секс-бомбой. И, что не менее важно, по крайней мере, для меня, я больше не чувствую себя такой одинокой».

Она улыбнулась, и я улыбнулся, увидев искреннее удовлетворение на ее лице.

Саша глубоко вздохнула и посмотрела мне в глаза. «Мы говорили о том, что мои родители бросили меня, а затем я потеряла всех моих друзей, когда мы с Родом расстались. Ну, вся эта история с Три-Дельт West означала, что этот дом был полон девушек, полон друзей, в любое время дня. Даже когда тебя не было дома, или когда ты был ВНУТРИ, но занят наверху в своей спальне, у меня были люди, с которыми можно было поговорить и составить мне компанию. Я совсем не чувствовала себя одинокой с тех пор, как переехала сюда, и даже несмотря на то, что Хартия была снята со стены в фойе, я не хочу, чтобы это менялось».

Я нахмурился. «Я думал, у тебя была соседка по комнате в Сан-Бруно».

Саша пожала плечами. «Это было только чтобы сэкономить деньги. У нас с ней не было ничего общего, и мы почти не разговаривали. Серьезно, переехать из той квартиры в этот дом было как сменить ночь на день».

«Так отчасти причина, по которой ты не хочешь стать со мной моногамной… в том, что ты хочешь остаться с Энди близкими друзьями?»

Саша покраснела и пожала плечами. «Думаю, да. Но на самом деле, я не против поделиться с тобой».

Я моргнул. «Хорошо, тогда вернемся к ожиданиям: ты хочешь, чтобы я ограничился только вами двумя?»

«Ограничить тебя? Нет. Если честно, я думаю, что DJ правильно придумала с «Зеленым списком». В некоторых случаях действуй, когда захочешь. Энди, Джейми… ну, весь гарем Три-Дельт, если уж на то пошло. О ком-нибудь еще, я думаю, я хотела бы знать заранее. Но мы забегаем вперед; это то, что мы могли бы решить, когда и если я действительно стану твоей девушкой. А до тех пор ты все еще свободный агент».

Я нахмурился. «Но дело в том, что я знаю, что не хочу, чтобы ты встречалась с другими парнями без моего явного разрешения».

«Это хорошо».

«Но я еще не твой парень».

Саша пожала плечами. «Ничего особенного. Конечно, у меня не так уж много личной истории, чтобы сравнивать, но меня даже не привлекал другой мужчина с тех пор, как мы с тобой начали трахаться. И я знаю, как ревнует мужчина, цитирую «его» девушку к потенциальному сопернику — в конце концов, Род никогда не любил, чтобы я тусовалась с тобой. Так что, хотя мы с тобой еще не «преданная» пара, я прекрасно знаю, что связь с кем-либо еще может очень сильно подорвать это потенциальное будущее, и это последнее, чего я хочу. Расслабься… Мне хорошо с одним членом».

Я нахмурился, но больше не расспрашивал ее на эту тему. Однако на другую тему я сказал: «Ну, если тебе действительно нравится, когда рядом находятся другие девушки, тогда БУДУТ случаи, когда я… как ты это сказала?.. занят без тебя. Ты ожидаешь какого-либо приоритета или звания, которое ты сможешь использовать, чтобы привлечь мое время и внимание?»