«Пока, Энди!» Саша в последний раз окликнула ее, и Энди на мгновение повернулась, чтобы снова улыбнуться и помахать рукой.

«Пока, прелесть!» Я окликнул Джейми, которая немного неловко ковыляла впереди Энди.

Джейми не обернулась, просто подняла руку, не размахивая и не оглядываясь. Мне тоже было жаль ее, но не по эмоциональным причинам. На самом деле, если подумать, это была вина Джейми, поскольку она продолжала кричать изо всех сил, чтобы я пронзил ее все сильнее и сильнее, глубже и глубже.

Тем не менее, мне было плохо.

Вскоре обе девушки были в машине Энди и возвращались в Дом Капитула. Мы с Сашей посмотрели им вслед, а затем вернулись внутрь.

«Хорошо провел ночь?» — спросила Саша.

Я улыбнулся и кивнул, вспомнив последние восемь часов или около того, проведенные с доброй частью первоначального гарема Три-Дельт West. Проведя утро с Энди, изучая и совершив еще одну серию бесплодных телефонных звонков в поисках Элиз, Саша спонтанно предложила барбекю, и Джейми, Джоселин, Тоня, Лакхи, Уитни и Нора все пришли потусить «Было приятно снова собрать всю банду. Это была хорошая идея, и я чувствую себя намного лучше».

«Я рада, что тебе понравилось. Мне тоже. Это прозвучит ужасно с моей стороны, но присутствие Элис на прошлой неделе действительно убило все это. Я бы все равно предпочла, чтобы она была здесь, чтобы мы могли знать, что она в безопасности, но я чувствовала себя как в старые добрые времена, когда снова увидела дом, полный девочек».

Я кивнул. «Но теперь остались только ты и я».

Саша улыбнулась. «Ты думаешь о том же, о чём и я?»

Я усмехнулся в ответ. «Ну, если честно, Джейми и Энди вместе вытащили из меня три груза. Сейчас это может показаться не так уж много, но после того утра, которое у нас было, я на самом деле немного устал».

Саша закатила глаза и легонько толкнула меня в грудь. «Нет, глупый. Хотя, если хочешь, мы, конечно, можем потрахаться перед тем, как заснуть. Я имела в виду, что мы с тобой наконец наедине. И я могу сказать, что тебе весь день не терпелось сесть и поговорить, не так ли?»

Я дважды моргнул, подумал и проворчал: «О, да. У меня… Думаю, я просто немного отвлекся на девочек».

Саша просияла. «Готова поспорить, что так и было. Но давай сначала вместе примем душ, чтобы привести себя в порядок и поднять нам настроение».

* * *

Приняв душ с Сашей и позволив моим рукам бродить по ее сказочному, пышному, стройному и обнаженному телу, я определенно поднял себе настроение. Выход из душа и растирание полотенцем ее сказочного, пышного, стройного и обнаженного тела поддерживал меня в этом хорошем настроении. А потом она взяла и взорвала настроение, стерилизовав мое эго.

«Я понимаю, что ты — господин руководитель группы проекта, мастер гарема и все такое», — начала Саша с легкой улыбкой, которая не могла компенсировать легкую снисходительность в ее тоне. «Но твой послужной список в романтических отношениях — отстой, поэтому, если ты не возражаешь, я думаю, мне лучше начать определять параметры наших отношений».

«Эй, я…» Я начал инстинктивно защищаться, прежде чем ее слова дошли до меня, и вся тяжесть моих романтических неудач легла на мои плечи. Мы сидели в нашем обычном месте для разговоров: в двух креслах в моей гостиной в главной спальне. И, глубоко вздохнув, я жестом приказал ей продолжать. «Хорошо, давай».

«На самом деле мы еще не вместе, не как «парень/девушка», и не будем до окончания колледжа. Может быть, даже тогда».

Мои брови приподнялись. «Хорошо…»

«Что ж, давайте начнем с простого вопроса: ты любишь меня?»

Я моргнул и приподнял брови. «Это простой вопрос?»

«Похоже, у тебя не было проблем с ответом вчера вечером. Если я помню, твои точные слова были…»

«Я тоже думаю, что люблю тебя», — закончил я.

«Ну да», — усмехнулась она. «Но на самом деле по-моему ты сказал: «Я вроде как думаю, что могу и буду чувствовать себя так». Ты действительно знаешь, как сбить девушку с ног, ты, дьявол с серебряным языком».

Я приподнял бровь. «Насколько я помню, ты схватила меня и трахнула меня до чёртиков сразу после того, как я это сказал».

«Ну, я наклонилась и заставила ТЕБЯ трахнуть МЕНЯ до чёртиков».

«Одно и то же».

Саша ухмыльнулась. «Дело в том, что «вроде как» — это то, что ты чувствовал ДО того, как мы занялись сексом, и теперь МОЯ очередь сказать тебе, что в твоём «Я тоже тебя люблю» ПОСЛЕ секса — это говорил оргазм. На самом деле ты к этому ещё не пришёл».

Я сделал глубокий вдох. «Ты не против?»

«Разумом? Нет. Опять же, я не особо возражала против наших отношений ДО прошлой ночи. Мы были друзьями, и мы очень близкие друзья. Даже интимные».

«Но ты всегда говорила мне, что хочешь быть моей девушкой. С того времени, как начался этот семестр, и я расстался с DJ, до того времени, когда ты призналась, что любишь меня после того, как мы занялись сексом в приватной комнате в Ноктюрне, разве это не было твоей целью?»

«Да и нет. Да, я давно думала, что хочу быть твоей девушкой, но ты должен помнить, что до этого семестра ЕДИНСТВЕННЫЙ способ, которым я знала, как завязать интимные отношения с парнем — это быть его «девушкой»; я не могла представить, что буду рядом с тобой каким-либо другим образом, поэтому я возлагала свои надежды на то, что я буду… «девушкой». Но после того, что мы значили друг для друга в последние несколько недель — будучи твоей постоянной — я больше не думаю в таких узких терминах».

Я приподнял бровь. «И что, ты теперь не хочешь быть моей девушкой?»

«Не говорила этого». Саша хихикнула. «Конечно, я все еще мечтаю о том, чтобы быть счастливой парой, но у меня нет этой фантазии ради того, чтобы быть твоей девушкой. Скорее, я мечтаю о том, чтобы испытать те эмоции, которые мы с тобой оба испытывали бы друг к другу, если бы мы когда-нибудь действительно достигли этой точки, даже если это означает поделиться тобой с другими». Саша глубоко вздохнула, оперлась локтем о подлокотник и уронила подбородок на руку, мечтательно глядя на меня. «Реальность такова, что мы ЕЩЕ НЕ достигли этой точки, пока нет. Так что прямо сейчас — и по крайней мере до окончания учебы — мы с тобой НЕ пара».

Я обдумал это и кивнул. «Имеет смысл. Я всегда старался дать понять, что в любом случае не ищу серьезных отношений до того времени».

«Я тоже. Я сказала тебе, насколько отстраненной от всей сцены свиданий я была в старшей школе. Я хотела бы думать, что я хорошо справляюсь с тем, чтобы держать свои эмоции под контролем, даже свои эмоции к тебе. К тому же мне не нужно напоминать тебе, насколько важна для меня моя академическая карьера. Конечно, у меня уже есть отличная работа в центре города — и я не думаю, что они откажутся от своего предложения, если мои оценки упадут или что-то в этом роде — но все же, учёба всегда была моим главным приоритетом, и я не собираюсь останавливаться так близко к финишу, даже ради тебя».

«Я бы никогда не…»

«Я знаю, что ты не стал бы», — прервала она меня с улыбкой. «Но не помешает СКАЗАТЬ это прямо, просто чтобы убедиться, что с обеих сторон нет путаницы».

Я фыркнул. «Это то, что Берт говорит, что я отстой в «открытом общении», верно?»

Саша легко улыбнулась. «Что-то вроде того».

Я приподнял бровь: «Но вот в чем дело: если мы с тобой НЕ пара, то что на самом деле изменится между нами? Или это действительно так, как ты сказал Энди: ничего не меняется?»

Саша на мгновение задумалась. «Думаю, ничего не меняется. На самом деле все так, как я сказала Энди: по крайней мере, отсюда и до выпуска ничего не изменится. Как только мы дойдем до этого момента, мы можем остановиться и подумать об этом. За исключением, конечно, того, что я буду спать с тобой в одной постели немного чаще».

Я покачал головой. «Что ж, изменилось одно: признание моих чувств к тебе. Я по факту не связал себя с тобой, но я сделал шаг вперед от того, чтобы считать тебя просто приятелем для секса. И если есть что-то, что я узнал, несмотря на все мои неудачи — все отношения зависят от наших ожиданий друг от друга. Так чего же ты ждешь от меня в будущем?»