«БЕН! ПАУК!»

Я резко повернул голову и обнаружил, что Дайна практически танцует, как будто под ее ногами лежат раскаленные угли. Она дико махнула рукой в ​​угол гостиной, и улыбнувшись своей девушке я направился раздавить паука.

Дайна позвала меня убить паука. Брэнди убирала посуду на кухне. И горстка красивых молодых однокурсниц слонялась по моей гостиной, наполняя воздух веселыми разговорами, помогая подготовиться к сегодняшней вечеринке. Это было как в старые добрые времена.

Объявление на нашем большом ужине имело оглушительный успех. Сначала наши друзья были в большом замешательстве, размышляя о природе сегодняшнего приглашения. Берт, Саша и Пейдж привыкли, что их приглашают на ужин, но они не ожидали увидеть присутствующих фрошлингов. Не вся клика моей младшей сестры была здесь, но прибытие Фэй, Мели, Лекси, Тэмми, Бет и Вивиан определенно заставило всех задуматься, что, черт возьми, происходит. Приехать домой на вечеринку в честь конца семестра в пятницу вечером — это одно дело. Но чтобы вам прямо сказали прийти пораньше и поужинать перед вечеринкой? Что-то определенно было не так. И их любопытство только усилилось, когда приехали Брэнди и Дайна, которые рано ушли с работы, чтобы приехать сюда.

Фрошлинги спросили Брук и DJ, что происходит, и девушки объяснили, что им придется подождать, пока все приедут. Старшие спрашивали Ким и меня о том же, только чтобы получить такой же ответ. Но наконец вошли Мели и Лекси, последние двое в нашем списке гостей. Все собрались в гостиной. Мы с DJ держались за руки. И мы сказали всем, что беременны.

К их чести, наши друзья довольно быстро преодолели шок и трепет. Сначала некоторые из них выражали соболезнования, как будто мы только что получили смертный приговор или что-то в этом роде. Но DJ просто обняла меня за руку и сияла тем же счастливым/беременным светом, что и в машине. Она была счастлива забеременеть, а не сожалела. И когда Брэнди и Дайна так же светились, когда они прыгали и радостно обнимали нас, настроение в комнате быстро стало радостным.

Наш ужин быстро превратился в празднование нашего предстоящего родительства. Соболезнования превратились в поздравления. Подруги оттащили мою девушку от меня, чтобы она вздыхала и хихикала из-за детских имен и неизбежных вопросов о том, предпочитаем ли мы девочку или мальчика. Берт похлопал меня по спине и поаплодировал проверке моей мужественности. Саша тепло обняла меня и прошептала мне на ухо, пожелав мне и DJ всего наилучшего. И Пейдж прыгнула мне на руки, весело щебечя о том, как Эйприл и мой ребенок будут ТАК весело играть вместе!

Но затем начали прибывать другие гости, и тогда мы напомнили, что мы доверяем нашим ближайшим друзьям, чтобы сохранить секрет, любые разговоры о младенцах были быстро прекращены. В любом случае, им нужно будет держать все в секрете еще пару месяцев. Мы наполнили бар, включили в стереосистему iPod и начали смешивать напитки.

Пара случайных знакомых DJ спросили, почему она не пьет, но она извинилась, что из-за менструации ее тошнит, и после этого ее никто не беспокоил. В остальном у нас была гладкая вечеринка, и все хорошо провели время.

Пейдж ушла первой, ей нужно было вернуться домой к собственной дочери. В итоге она также отвезла Берта и Сашу на станцию ​​BART. Постепенно ушли и другие наши гости. И вместо того, чтобы позволять всему затянуться до 2 часов ночи, около 12:30 Дайна и Брэнди решили сыграть в силовые методы и закрыть вечеринку, желая, чтобы мы с DJ немного отдохнули. Но когда ушли последние гости вечеринки, наши старшие сестры усадили нас, чтобы они могли задать свои вопросы.

Дайна, конечно, спросила об Авроре. И Брэнди спросила, не думаем ли мы о свадьбе до рождения ребенка.

«Мы еще не решили», — пояснила DJ. «Мы только узнали, что беременны немногим более 24 часов назад».

«Ну, ты не можешь сбежать», — сказала Дайна с притворной серьезностью. «Мама убила бы тебя, если бы вы не дали ей помочь спланировать свадьбу».

«И вы, возможно, захотите сделать это раньше, чем позже, если соберётесь», — предложила Брэнди. «Подумайте о своих свадебных фотографиях и о том, насколько большим будет твой живот, если вы, ребята, подождете».

DJ покачала головой. «Прямо сейчас мы просто делаем вещи шаг за шагом. Завтра зимние каникулы, и у нас будет несколько недель, чтобы отступить и обсудить все эти планы. Я не собираюсь торопиться. Вы правы: если мы поженимся, маме понадобится всё возможное, а не просто короткая церемония, прежде чем я рожу. Но мне не нужен лист бумаги, чтобы сказать, что Бен любит меня. Он со мной на 100 % в этом, и это действительно все, что мне нужно».

Мы все еще держались за руки, и теперь я сжал DJ при ее словах.

Несколько мгновений спустя Брук и Ким вышли из кухни и присоединились к нам в гостиной. Мы все догнали и поболтали еще немного, но потом Брэнди предложила ей и Дайне оставить бедную беременную женщину, чтобы немного поспать. И мы все попрощались.

«Ты позаботишься о моей племяннице или племяннике, слышишь?» Дайна увещевая меня покачивая пальцем.

Я усмехнулся и махнул им обоим на дверь. И как только я окончательно закрыл её, я повернулся и глубоко вздохнул. Вот и все. Мы закончили. Все знали.

Теперь пути назад не было.

«Давай, DJ», — вздохнула Брук, схватив лучшую подругу за руку и потянув ее к своим спальням. «У нас есть еще пара часов до рассвета».

Сначала, казалось, DJ не хотела отпускать мою руку, но Брук бросила на нее взгляд, и я, и она, казалось, поняли, что это будет первый шанс Брук сесть и поговорить со своей лучшей подругой, так как DJ рано заснула прошлой ночью. DJ позволила сестре утащить ее, и когда дверь закрылась, в холле остались только я и Ким.

«Пойдем со мной», — сказала она внезапно, но тихо, протянув руку и схватив меня за руку.

«Хм?» Я ответил, когда она потащила меня к лестнице.

«Нам нужно поговорить.»

* * *

Я оказался в знакомом кресле. В последнее время мне казалось, что я слишком много болтаю в маленькой гостиной в главной спальне, и почти не трахаюсь на этих предметах мебели. Ким села, чопорная и правильная напротив меня, аккуратно скрестив ноги. Наденьте очки, дайте ей ручку и бумагу, и она станет неплохим психологом.

И я уже знал об этом. С начала года Ким назначила себя судьей моего счастья. Не то чтобы она пыталась сформировать мою романтическую жизнь или помешать мне встречаться с кем бы я ни был, но она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО старалась изо всех сил, чтобы заставить меня думать о ситуациях, в которых я оказался, чтобы помочь мне проанализировать свои эмоции, а иногда играя роль адвоката дьявола, предостерегая меня от определенных действий. Этот разговор был примерно таким же.

«Нам нужно это сделать?» Я устало начал. «Уже поздно. Мне нужен отдых. И не говори мне, что ты думаешь, что оставить этого ребенка — плохая идея, не сейчас».

«Почему? Ты думаешь, оставить ребенка — плохая идея?»

«Что? Нет. Я на 100 % согласен с этим. Я думал, что ясно дал это понять, когда ты и Брук были со мной и DJ, обсуждая это через две минуты после того, как DJ показала нам тест на беременность. Кроме того, ТЫ согласилась с нами, что мы должны оставить ребенка».

«Я согласилась. До сих пор соглашаюсь».

«Тогда о чем тут говорить?»

Ким загадочно улыбнулась мне и просто посмотрела на меня. Она не заговорила, даже не моргнула. Она просто смотрела на меня, и на мгновение я подумал, не впала ли она в кататонию. Я помахал рукой перед ее лицом, медленно, как любой человек, проверяя, может ли другой человек все еще видеть. И когда я это сделал, улыбка Ким поднялась вместе с изгибом ее брови. «Ты влюблен в DJ?»

«Что это за вопрос?»

«Простой».

Я бросил взгляд на Ким, а затем вздохнул и ответил ей. «Да, конечно».

«Ты уверен в этом?»

«Абсолютно».

«Готов жениться на ней?»

«Да».

Брови Ким приподнялись. «Вау, это было быстро».

«Чего?»

«Ты не был готов жениться на ней месяц назад. Или даже неделю назад. Доволен DJ в качестве твоей девушки? Да. Но брак? Я думаю, ты твердо стоял в лагере «пока нет».