И, вновь удерживая маркер, я написала аккуратными крупными буквами: Мари.

* * *

— 29 АВГУСТА —

«Что насчет тебя, Мари?»

«Мари?»

Это ТВОЁ имя, помнишь?

Подняв голову, я дважды моргнула и посмотрела в сторону Санфлауэр*, девушки с родителями-хиппи, которая только что со мной говорила. Оглянувшись по кругу, я поняла, что другие четыре девушки, сидящие с нами, ТАКЖЕ смотрят прямо на меня.

«Э-э, ты можешь повторить вопрос?»

Санфлауэр (или «Санни**», как ее любили называть) захихикала и взглянула на остальных. «Мы просто делились тем, что заставило нас присоединиться к программе и приехать сюда. Теперь твоя очередь».

«О, ммм. Да, мм…» Я завозился на мгновение, глядя на свои коленные чашечки в сидячем положении. Подняв очки на переносицу, я пожала плечами и объяснил: «Мне просто нужен перерыв в учёбе. У меня годичный отпуск».

«Какой колледж?»

«Эээ, я бы предпочла не говорить».

Брови Санни удивленно приподнялись. «Э-э, тогда ладно… Ты бывала в лагере раньше?»

«Да, да. Я так понимаю, как и почти все остальные».

«Когда обычно твоя семья приезжала? Не знаю, видел ли кто-нибудь из нас тебя раньше. Мы с Эшли приезжали обычно в августе. Зои и Тамара в июле. Люси приезжала в июне».

Я покраснела и посмотрела вниз. Я действительно узнал Тамару, хотя она была на несколько лет старше, и в предыдущие годы мы никогда не тусовались. Я могла подумать, что узнаю Зои, мою соседку по комнате, но, видимо, ее семья приезжала только изредка на выходные, и мы не особо пересекались. Тем не менее, я не знала, кто еще может узнать меня настоящую, и, опустив глаза, ответила: «Ну, я бы предпочла не говорить».

Все девушки на секунду посмотрели на меня, гадая, что за чудачка присоединились к ним. Секунду спустя Тамара сменила тему, добровольно поделившись историей своей жизни. И я тяжело вздохнула.

Вскоре мне нужно было решить: либо придумать фальшивую историю, чтобы поделиться ею со всеми и надеяться, что я запомнила все детали, либо просто бояться проговорить и надеяться, что никто не свяжет меня с… самой собой.

Или просто продолжать отвечать «Я бы предпочла не говорить».

Да, этот вариант мне понравился больше.

* * *

— 1 СЕНТЯБРЯ -

«Эдвин?» предложила я.

«Ботан. И не в милой, вызывающей манере», — усмехнулась Зои.

«Как насчет Джорджа? Он красивый и крепкий».

«Может быть. Хотя он и явный лидер. По-настоящему горячие девушки всегда в первую очередь идут за лидерами. Посмотри на меня, я не могу соревноваться с ними».

«Конечно, можешь. Ты сама очень, очень милая».

«Нет. Я странная, и у меня фиолетовые волосы, и милые парни не любят сарказм», — вздохнула Зои, ковыряя кутикулы. «Но ты довольно горячая, по крайней мере, если бы ты попыталась ею стать. Ты могла бы получить Джорджа».

«Не интересно», — протянула я, немедленно отмахиваясь от нее.

«Знаю, знаю. Твоя беда». Она вздохнула и откинулась на полотенце, поправляя солнцезащитные очки. «Я не могу встречаться с одним из спортсменов. Мне нужен кто-нибудь странный… причудливый… вроде меня».

«Аарон — настоящий псих», — предположила я с легкой ухмылкой.

«Аарон? Да, точно. Слишком уж чокнутый, если ты спросишь меня». Она повернула голову и закатила глаза.

«Может быть. Но если ты спросишь меня, ты ему нравишься».

«Не а».

«О, да? Тогда почему он всегда старается изо всех сил подколоть тебя?» Я многозначительно приподняла брови.

«Потому что я реагирую. Это магнит внимания, а он вредитель. Если бы я могла заставить себя перестать реагировать на него, он оставил бы меня в покое».

«Больше похоже на то, что ты «отбиваешь», а не реагируешь. Это спарринг. Это ваш способ флирта, ребята».

«Я не флиртую. Боже. Как будто меня может привлечь такое отталкивающее человеческое существо. Аарон — сквернословящий, неотесанный варвар».

«Слишком нервничаешь из-за того, кто, как ты утверждаешь, тебя не интересует».

«Ага, сейчас…» Зои закатила глаза. «Аарон и я почти наверняка будем встречаться, как ты и… и… Толстый Ник!»

«Пффф», — усмехнулась я. «Да, точно».

Зои тоже засмеялась. «О мой бог, ты видела его купальные шорты сегодня? Неоново ОРАНЖЕВЫЕ. Как будто он не выделяется достаточно, словно торчащий больной палец. Парен итак достаточно большой, чтобы его можно было не заметить».

Зои повернулась и осмотрела воду. Был ленивый день четверга, и, учитывая, что весь летний персонал все еще был на месте, лагерь еще не заставлял нас работать каторжно. Мы все еще проходили ориентацию, следя за постоянным персоналом и знакомясь с основными задачами. Формально мы весь день занимались вопросами безопасности на воде. Но это закончилось двадцать минут назад, и теперь мы просто тусовались до ужина.

«О мой Бог. Он тонет?» Зои внезапно ахнула.

Я подняла голову и проследила за моей соседкой по комнате. Конечно же, всего в двадцати футах от нас в воде тонула большая бледная человеческая масса. Я ахнула от удивления и инстинктивно встала, чтобы помочь. Но пока мы все еще были на этапе знакомства друг с другом, чтобы сохранить свое тело в тайне и избежать нежелательного внимания, я не переоделась в купальник, а вместо этого осталась полностью одетой, в комплекте с широкополой шляпой и лёгкой верхней рубашкой с длинными рукавами.

Мои руки возились с пуговицами, чтобы снять лишнюю одежду, но Зои уже разделась. Мы лежали на травянистой полосе у озера, где не было песчаного пляжа. Зои совершила идеальный прыжок и после трех толчков уже достигла Ника, который к тому времени уже дважды уходил под воду.

Я сама побежала к воде, на случай, если Зои понадобится дополнительная помощь. Но, к счастью, жир довольно плавучий. И когда Зои устроилась сбоку от спасаемого, таща Ника одной рукой, я быстро поняла, что у нее все в порядке.

К этому моменту собралась небольшая толпа, смешанная из гостей и других работников ранчо. Некоторые из парней уже посмеивались про себя, что Толстого Ника должна была спасти 115-фунтовая ДЕВУШКА. И я тоже покачала головой с легким недоверием.

Эй, ну по крайней мере, на меня никто не смотрел.

* * *

— 4 СЕНТЯБРЯ -

Где-то за моей спиной я услышал топот ног по грязи, за которым последовал мужской голос: «Вау!» А потом раздался мясистый удар.

Я остановилась и обернулась, чтобы увидеть Ника, лежащего лицом вниз на тропе, фыркающего пылью, забившейся в его нос. Аарон и Зои выли от смеха, и я бросила на Аарона грозный взгляд, гадая, не споткнулся ли бедняга. Когда я поняла, что никто немедленно не собирается помогать Нику подняться, я закатила глаза и вернулся к упавшему, встав рядом с ним на колени и коснулся его плеча.

«Да ладно, это уже не очень далеко», — подбодрила я. «Мы почти у цели. В самом деле. Поскольку ты никогда там не был, это то, что ты действительно не должен пропустить, и у нас заканчивается время».

Со стоном Ник перекатился на бок и принял протянутую руку Аарона. Когда он оказался в вертикальном положении, Аарон сделал несколько сухих замечаний о достижении абсолютного дна, что не совсем помогло его духу. И я задавалась вопросом, сколько ещё этот парень может выдержать.

С самого начала было легко заметить, что Ник совершенно не на своём месте, в лагере Моррис. Принимая во внимание, что все остальные участники программы ранчо, по крайней мере, были уличными детьми, даже если не посещали сам лагерь, у этого парня, похоже, самый большой опыт в кемпинге сводился к разбивке палатки Power Rangers на полу в своей спальне. Он начал с некоторой самоуверенности, почти дерзко выглядя на проф. ориентации в своих хороших туфлях, дизайнерских джинсах и с дорогим одеколоном. Но потом его довольно резко познакомили с грубым физическим трудом, и эта уверенность более или менее испарилась к концу первого дня.

Одним словом, Ник был жалким. Он явно был не в форме и в первый день получил прозвище «Толстый Ник». Я отказывалась называть его так, и уж точно я видела в своей жизни более толстых людей. Но это прозвище не совсем соответствовало действительности: хотя его лишний вес был чем-то большим, чем пухлой талией, Ник был толстым, особенно по сравнению с остальными из нас.