«Я все еще люблю тебя, мой Бен», — мягко заявила Аврора. «Мне искренне жаль, что так должно быть, но я решила, что это то, что мне нужно сделать для себя. Просто знай, что независимо от того, в какой форме Аврора Эванс вернется из этого небольшого творческого отпуска, она всегда будет Эванс, она всегда будет частью этой семьи, и так или иначе, она всегда будет любить тебя».
Аврора наклонилась и поцеловала меня в щеку. Мои неподвижные пальцы оставались вытянутыми в том месте, где они сжимали ее запястье, хотя она вырвала свою руку из моей хватки. Ошеломленный абсолютной тишиной, я застыл на месте. И когда Аврора отступила, она повернулась и стала кружить, так что она встала сразу за мной.
Она нежно поцеловала меня в шею.
А потом она ушла.
Примечание к части * — игра слов. Cook — кулинария, cock — член. Соответственно в оригинале "cooking class" (cocking class?)
Книга 4. Глава 21. Снова в школу. Часть 5
Не выходя из своей комнаты, я услышал, как на подъездной дорожке закрывается дверь машины. Я подошел к окну, когда услышал, как завелся двигатель, и посмотрев вниз обнаружил, что Аврора уже была внутри своего потрепанного Малибу. Я не мог видеть ее лица, и не увидел его, когда она выехала на улицу, а затем уехала. И я оставался у окна, пока ее машина не скрылась из виду.
Я долго смотрел на эту дорогу. Другие машины проезжали и уезжали, но я не смотрел на них. В своем воображении я наблюдал, как Аврора делает серию поворотов, чтобы выехать на автостраду. И я наблюдал, как задняя часть машины становится все меньше и меньше по мере того, как она направляется на север к горизонту.
Удачи, молча пожелал я. Найди себя и возвращайся домой.
Не знаю, как долго я оставался у этого окна, глядя на улицу. Я, наверное, мог бы оставаться там часами, потерявшись в собственных мыслях. Но вибрация, за которой последовала милая маленькая поп-песенка, вырвала меня из задумчивости:
// Промокни до нитки в несказанных словах, Проживи жизнь с широко раскинутыми руками
//Сегодня тот день, когда твоя книга начинается, остальное еще не написано.
Я моргнул и посмотрел на свой карман. Песня вошла в новый альбом Наташи Бедингфилд, какой-то трек, который еще не был выпущен как радио-сингл. Эмбер по какой-то причине понравилась эта песня, и она уговорила меня сделать ее моей мелодией звонка. Это сейчас напомнило мне о ней, и я решил, что независимо от того, куда приведет нас наша жизнь, мы останемся друзьями.
Но мне звонил другой старый друг. Я удивленно приподнял бровь, когда увидел имя Меган Кван на дисплее, и быстро открыл телефон. «Хэй, вот это сюрприз», — заметил я.
«Я думала, ты должен услышать хорошие новости».
«Хорошие новости?»
Меган хихикнула на другом конце провода. «Угадай, что?»
Я все еще был абсолютно морально и эмоционально истощен после всего, через что я прошел. Просто наблюдая, как любовь всей моей жизни садится в свою машину и уезжает, более или менее говоря мне, что я не увижу ее в течение следующего года или около того, я не был в настроении играть в угадайку. Я довольно капризно вздохнул: «Что?»
«Дэниел и Элейн сбежали!» Меган обрадовалась, энергия в ее голосе подняла мое тяжелое сердце. «Ты можешь в это поверить? Они просто взяли и поженились!»
Моя челюсть была на полу. Я отвернулся от окна и от шока полусогнулся. «Серьезно?»
«Совершенно серьезно! Элейн позвонила мне сразу после этого. Она сказала, что Дэниел пришел к ней домой и сказал ей, что он просто не может представить, что проведет еще один день в своей жизни без нее рядом с собой. Он вытащил ее из дома прямо на глазах у ее родителей, посадил в машину и сказал, что они собираются пожениться в тот же миг. Они поехали прямо к зданию суда Санта-Ана и сделали это. Они сейчас едут в Вегас, чтобы отпраздновать!»
Я изумленно присвистнул, и мы еще несколько минут поболтали о том, как здорово, что наши друзья снова нашли друг друга. Но затем Меган прокомментировала, что хочет сообщить другим людям хорошие новости, и я отпустил ее.
Я смотрел на свой телефон около минуты, думая о Дэниеле и Элейн. Я подумал, успел ли Дэниел прыгнуть с парашютом. Мне было интересно, изучала ли Элейн возможности быть с кем-то еще. И я задался вопросом, остались ли они оба воздержанными и поженились, все еще будучи единственными и неповторимыми друг для друга. Возможно, их восемь месяцев разлуки в конечном итоге станут лишь незначительной преградой на их пути к вечному счастью. Возможно, разлука и прогулка по другой стороне научили их, насколько особенными на самом деле были их первоначальные отношения. Возможно, отмена свадьбы окажется лучшим, что с ними когда-либо случалось.
Кто знал? Их будущее еще не было написано. Но у пары был двадцать один ГОД фундамента, на котором можно было строить отношения. И это уже кое-что значило.
Положив телефон обратно в карман, я глубоко вздохнул и отвернулся от окна. Аврора уже давно уехала, но я знал, что она вернется.
Я просто… почувствовал это.
* * *
Брук и DJ хотели засыпать меня вопросами о моем разговоре с Авророй. Учитывая их глубокое знание того, что было сказано, я понял, что они подслушивали с самого начала. Кроме того, Аврора остановилась и поговорила с ними о своем отпуске и о том, что собирается работать в лагере Моррис, прежде чем уехать. Но они все еще хотели знать, что я думаю обо всем, а также обсудить свое собственное мнение.
Я устал говорить.
Между долгими разговорами с Эмбер в четверг, работой и визитом к Эвансам в пятницу, а теперь и той эмоционально истощающей встречей с Авророй, мне казалось, что я проговорил все слова в мире. Поэтому я оставил девочек, схватив ключи от машины и объяснив, что мне просто нужен свежий воздух. Я сказал им, что вернусь немного позже, вышел за дверь и уехал, не имея представления, куда еду.
Я не мог вернуться в Стэнфорд. Линн могла бы посочувствовать мне, но мне казалось, что этим летом я принес ей достаточно эмоциональных страданий. Завтра для меня начиналась учёба, и пришло время вернуться к работе. Лучше позволить Линн возобновить свою жизнь.
Точно так же я не мог поехать к Эмбер. Я провел большую часть вечера четверга, обсуждая с ней Аврору, и какая девушка не захотела бы слышать новости сейчас, когда я действительно разговаривал со своей бывшей девушкой? Но я не верил в свое нынешнее состояние. Женщина, которую я раньше считал своей второй половинкой, только что сказала мне, что уезжает на следующий год или около того. Несмотря на то, что я сознательно принял ее решение и надеялся на будущее, я не осознавал, в каком психическом состоянии я нахожусь. Если Эмбер еще раз проделает этот маленький трюк, открыв свое полотенце и умоляя меня забыть о нашем прошлом чтобы мы могли снова стать любовниками, я не смог бы устоять. Я не обязательно думал, что она сделает это со мной, но сейчас я был очень уязвим.
Не особо задумываясь об этом, я направился на юг на 880. Мой преподаватель биологии в старшей школе говорил нам, что наш мозг умнее нас. Это был способ сказать, что инстинкт часто служил нам лучше, чем связная мысль, поскольку инстинкт не омрачался неуверенностью в себе или колебаниями. Не раз я обнаруживал, что еду на автопилоте и оказываюсь именно там, где мне нужно быть, и это произошло сегодня.
Мама Берта встретила меня у дверей и спросила, обедал ли я уже, пока из кухни мне в нос доносились чудесные ароматы. Сам Берт встретил меня с контроллером Xbox, на котором буквально было написано мое имя.
Прямо там, где мне нужно было быть.
* * *
Брук, как и ожидалось, позвонила мне через час после моего отъезда, просто желая убедиться, что я не лежу лицом вниз в канаве. Она пожаловалась, что я сказал им, что «вернусь через некоторое время», и я научил свою младшую сестру, что определение «немного» довольно неопределенное.
Тем не менее, я вернулся домой к обеду, очистив голову с помощью лечебного издевательства над джойстиком. О, Берт спросил, почему я был в таком странном настроении («состоянии дзен», как он выразился), и я объяснил про Аврору. Будучи парнем, он спокойно воспринял эту новость, задал несколько вопросов, просто чтобы убедиться, что он правильно всё понял, а затем пожал плечами и возобновил нашу видеоигру.
