«Мм, почти два часа», объяснил я, когда Линн села рядом со мной. «Это было классно».

«Это действительно было… Ты чуть не усыпил меня, но это было так хорошо, что я не хотела останавливаться». Она тут же задохнулась, внезапно наклонившись вперед и поставив миску, чтобы не пролить ее. Я смотрел, как все ее тело напряглось, а ее нижняя губа задрожала, как будто она увидела привидение.

«Эй, эй», я быстро сел, обнял ее заботливо и наклонился вперед, чтобы посмотреть ей в глаза. «Что случилось?»

Линн вздрогнула, отвернувшись, чтобы избежать моего взгляда. Я перестал пытаться встретиться глазами и действительно немного отступил, гадая, почему она отшатывалась от меня. Но когда она не повернулась ко мне лицом, я решил, черт с этим, и просто наклонился к ней, обхватив обеими руками тело моей девушки. Я крепко держал ее, в то время как она почти яростно прижалась ко мне со счастливым вздохом, а затем отстранилась, погрузившись в тихие приглушенные рыдания.

Линн сейчас плакала, и я была до чертиков сбит с толку. «Линн!» Я спешно окликнул ее, хотя мы были так близко, что ее затылок почти касался моей щеки. «ЛИНН!»

Слегка вздрогнув, она начала брать себя в руки. Плач продолжался еще несколько секунд, а затем начал стихать. И когда она всхлипнула и перестала пытаться вывернуться, я постепенно ослабил хватку, все еще обнимая ее, но больше не сдерживая ее физически.

Снова всхлипнув, Линн вздохнула и, наконец, сказала: «Это так хорошо, я не хочу останавливаться», повторила она. «Но теперь я думаю, что нам пора остановиться».

«Подожди, что?» Внезапно я отдернул от нее руки. Она не могла сказать то, что, как я думал, она только что сказала. Меня уже бросили однажды в этом году. Я не был уверен, что смогу справиться с этим снова.

Линн повернулась ко мне лицом, ее глаза были залиты слезами. «Я пообещала себе, что не буду этого делать, но боюсь, что уже слишком поздно. Я снова влюбляюсь в тебя. Я влюбляюсь, и это черта, которую я просто не могу переступить».

«Не делай этого. Не смей порвать со мной».

Она улыбнулась мне сквозь слезы. «Мы не вместе, разве ты не понимаешь? Как я могу расстаться с тобой, если мы не вместе? Таков был план».

«Это дерьмо «невместе» чушь собачья», горячо сказал я. «Ты знала, что это бредовая ложь, когда мы с Адриенной говорили, что мы «невместе». И ты знаешь, что сейчас это бредовая ложь. Ты моя девушка; я твой парень. И если ты сделаешь это со мной сейчас, тогда ты все равно расстаешься со мной!»

«Это ВСЕ была бредовая ложь», вздохнула Линн со свежими слезами на глазах, даже когда она смотрела на меня с почти безумным выражением лица. «Мне никогда не суждено было быть с тобой. Я была другом, простым человеком, который тусовался с твоей горячей девушкой. Я никогда не должна была получить тебя. Весь этот месяц был ошибкой, канцелярской ошибкой богов судьбы».

«Черт возьми, о чем ты говоришь?» Я рявкнул, злясь. Я все еще чувствовал, что Линн пытается расстаться со мной, и вместо того, чтобы сожалеть об этом, я просто злился. Мне казалось, что все это время мне лгали, что человек, с которым я становился все ближе и ближе, просто морочил мне голову, используя меня для секса, тогда как она вообще никогда не заботилась обо мне.

«Я никогда не смогу заполучить тебя в качестве парня. Как я могу? Я невысокая, я простая и худая, почти без сисек. Легендарный бог секса был зарезервирован для настоящих богинь, таких девушек, как Адриенна и Аврора. Такие вещи, как прошлой ночью, никогда не случаются с такими девушками, как я. Я должна считать, что мне повезло, что я вообще получила частичку тебя». Глядя в пространство, Линн начала бормотать так, что показалась мне совершенно безумной.

«ЛИНН!» крикнул я, хватая ее за голову и сосредотачивая её взгляд на себе. «Поговори со мной!»

Она засмеялась, ее глаза метались в разные стороны, как в мультфильмах. Я начал задаваться вопросом, не поехала ли в неё всерьез крыша. Но затем внезапно она спустилась прямо на Землю и замерла неподвижно, как если бы она была похожим на живого андроидом, у которого внезапно отключили питание. Спустя несколько мгновений ее глаза с жуткой медлительностью переместились на меня, в то время как остальная часть ее лица оставалась неподвижной. И уставившись на меня широко открытыми глазами, она тихо сказала: «Я люблю тебя, Бен. В каком-то смысле я была влюблена в тебя со средней школы. Спасибо, что позволил мне воплотить в жизнь эту фантазию о том, чтобы быть твоей девушкой».

«Линн…» взмолился я.

Медленно она оттолкнулась от меня. Если бы она попыталась отпрянуть, думаю, я бы рефлекторно ухватился за нее. Но судя по тому, как она просто слегка надавила и постепенно встала, у меня действительно не было выбора, кроме как отпустить ее.

Поднявшись, она повернулась и посмотрела на меня с грустью в ее обычно теплых глазах. Я больше не сомневался в ее здравом рассудке; у нее был полный контроль, когда она посмотрела на меня и вздрогнула от очевидной эмоциональной боли. Протянув руку, она нежно провела кончиками пальцев по моей щеке, словно в последний раз ощупывая мое лицо. А затем более спокойным, нормальным голосом она сказала: «Мне действительно очень жаль. Когда я начала это, я искренне думала, что мы могли бы просто дружить. Я искренне думала, что смогу просто оказать тебе эмоциональную поддержку, в которой ты нуждаешься после расставания. И я думала, что мы оба просто будем наслаждаться физическим удовольствием, в котором ты так одарён».

«Но это стало чем-то большим».

Она кивнула. «Это стало чем-то большим. Я недооценила чувства, которые питала к тебе все эти годы. Мой разумный мозг знал все причины, по которым я не должна влюбляться в тебя. Но это все равно произошло».

«Ты говоришь так, будто влюбиться — это плохо».

Линн грустно посмотрела на меня. «В данном случае это так. Для меня это чертовски трагично».

«Как ты можешь так говорить? То, что у нас есть, особенное».

Линн вздохнула и выпрямилась. «Ты любишь меня, Бен? Ты действительно, правда любишь меня?»

«Мне нравится быть с тобой. Мне нравится быть в этих отношениях».

«Но любишь ли ты меня? ВЛЮБЛЁН ли ты в меня? Можешь ли ты увидеть себя со мной на всю оставшуюся жизнь?»

Я этого не делал. Я не мог. Пока нет. Не прямо сейчас. «Я… открыт… для возможностей», сдержанно ответил я.

Она покачала головой. «Этого недостаточно, и ты это знаешь».

«Прошел всего месяц. Я переживаю тяжелый разрыв, и со временем, кто знает, что может случиться?» рассуждал я.

«Возможно, со временем. Но я не могу этого дождаться. Не сейчас. В лучшем случае у нас будет лето, а потом ты снова уедешь в колледж, а я останусь здесь».

«Беркли не так уж и далеко. Несмотря на предполагаемую ненависть между нашими колледжами, я слышал о многих отношениях между Кэлом и Стэнфордом».

Линн пожала плечами. «Это не меняет того факта, что я твой отскок. Ты цепляешься за меня, потому что внутри тебя все еще есть огромная пустота».

Я вздохнул. Я не мог с ней полностью не согласиться. Я плыл по течению до того, как Линн стала моим якорем, и я не думаю, что снова смогу справиться с свободным плаванием. «Ты мне все еще нужна», тихо сказал я. «Я все еще хочу тебя».

Линн нахмурилась, закусив губу.

«Пожалуйста…» взмолился я, снова ощущая чувство дежавю. «Пожалуйста, не оставляй меня».

Мое сердце треснуло, когда я сказал эти слова. Шесть недель назад я сказал те же слова Авроре. Но она все равно бросила меня. Я знал наверняка, что не смогу справиться с тем, что Линн сделать то же самое.

Но выражение ее лица смягчилось, и после глубокого вздоха Линн снова опустилась на колени на диван рядом со мной. Взяв мою голову руками, она поднесла ее к своей груди и прижала. Поглаживая меня по волосам, она вздохнула и сказала: «Я здесь ради тебя. Я все еще хочу быть здесь ради тебя. Но это должно быть в соответствии с условиями, которые мы сформулировали с самого начала. Мы друзья, Бен. Может быть, друзья с преимуществами, но если мы не можем сдерживать свои эмоции, нам также придется прекратить заниматься сексом».