У Линн были очень веские причины не желать слишком серьезно относиться ко мне. Она была права: у меня был всего месяц после очень и очень серьезного разрыва. Мои попытки романтической близости в значительной степени были вызваны отскоком, навязчивой потребностью в близости, которую я так недавно потерял, чтобы заполнить пустоту. Я не мог сказать Линн, что люблю ее. Все, что я действительно мог сказать, это то, что я одинок и что я хочу, чтобы она сделала меня «не одиноким».
Я поднял руку к щеке Линн и извинился. «Прошу прощения за вчерашнюю ночь. Я был не в курсе, и…»
Она прижала мне палец к губам. «Не надо. Ты не сделал ничего плохого. И ты не сказал ничего, о чем я не думала бы сама уже сотню раз».
«Но я все равно не должен был тебя подталкивать».
Она покачала головой. «У тебя есть полное право спросить меня, к чему все это идет. Ты прав: мы больше, чем просто друзья. Я не планировала этого. На самом деле я не думала о том, насколько интимным будет все, когда ты переедешь и мы начнём проводить ВСЕ наше время вместе. Но это случилось. И теперь мы такие, какие мы есть».
«Кто мы?»
«Я думаю, что ты и Адриенна были правы: «невместе». Посмотрим правде в глаза: мы вместе, во всем, кроме названия Мы все время проводим друг с другом, я не пытаюсь найти кого-либо еще… Ты полностью моногамен. И я уже ближе с тобой, чем была со своими двумя последними парнями. Но я не могу быть «вместе» с тобой по статусу, ты понимаешь это? Мне нужно придерживаться некоторой идеи, что мы на самом деле не пара, не парень и девушка. Потому что, если мы никогда не будем вместе, мы не сможем расстаться. Даже когда ты наконец уйдешь от меня, ты на самом деле не уйдешь от меня».
«Может, я никогда не уйду от тебя».
«Ты уйдешь, Бен. Ты уйдешь».
Я нахмурил брови, желая, чтобы она поняла. Линн была милой. Линн была особенной. Линн дала мне так много, так сильно поддержала меня, и она заслуживала за это награды. Я хотел о ней позаботиться. Я хотел ее любить. И у меня не было намерений бросать ее.
Разве? спросила моя совесть. Признайся, чувак. Если бы Аврора появилась на пороге вашего дома и умоляла тебя принять ее обратно, ты бы сделал это в мгновение ока.
Во рту у меня пересохло, и я посмотрел на нее с болью. Она увидела изменение в моих глазах, и мне показалось, что я видел, как ее сердце чуть-чуть разбилось, когда она это увидела.
«Мне очень жаль», тихо пробормотал я, пытаясь извиниться за то, что все еще только должно было произойти.
«Не надо», ответила она, сдерживая всхлип. «Я знала, во что ввязываюсь, когда начала это».
Может, она знала. Но она не понимала. Она думала, что сможет получить фантастический секс, пока я не занят, и что в любом случае мы сохраним узы дружбы и доверия, которые были у нас со школы. Но она уже вошла глубже, чем хотела, уже подошла ближе, чем планировала. Однажды, может быть, не завтра, а может быть и не в ближайшее время, я пошёл бы дальше. От неё. И в тот день ее сердце будет хотя бы немного разбито.
«Мне очень жаль», снова сказал я.
Теперь по ее щеке катилась слеза. Но быстро она подняла левую руку, чтобы смахнуть ее. И, глубоко вздохнув, она собралась и снова сосредоточилась. Поглаживая мой утренний стояк правой рукой, она уставилась на пурпурную шляпку гриба. И, обращаясь непосредственно к моему члену, она заявила: «Но ты сегодня не уходишь. Сегодня ты весь мой».
А потом ее рот снова опустился на мой член.
* * *
— 4 ИЮЛЯ 2005 ГОДА -
Я свернул на «Мустанге» на длинную подъездную дорожку к Атертону и припарковался за двумя машинами, которые приехали передо мной. Быстро выскочив из машины, я обогнул её и театрально открыл пассажирскую дверь для Линн, которая только расстегивала ремень безопасности после того, как достала сумочку. «Мы прибыли, мадам», сказал я притворно серьезным голосом с ужасно плохим Английский акцентом.
«Спасибо, Дживс» ответила Линн с гораздо лучшим Английским акцентом. Она протянула ко мне ладонь и позволила мне поднять ее с относительно низкой посадки «Мустанга». А затем, обняв меня за талию, она позволила мне провести ее по мощеным плитам к большому входу.
«Чо как, нигга?» приветствовала нас Кэди, обеими руками показывая нам знаки псевдобанды.
Я нахмурился и указал на ее левую руку. «Разве это не вулканский салют?»
Она посмотрела, затем нахмурилась, протянула руку и пожала плечами. «Как бы то ни было. Заваливайте, кореша»
Ноэль вздохнула справа от нее. «А это Кэди ДО того, как она выпила своё первое пиво».
Линн уже хихикала, когда мы вошли внутрь.
Затем Ноэль повернулась, чтобы посмотреть на нас, и сказала: «Значит, Кэди говорила мне, что ты пригласил друзей на барбекю, Бен?»
Я кивнул. «Мм, всего нескольких. Приедут моя сестра и ее лучшая подруга. А Берт — мой приятель из Кэла».
Ноэль поморщилась. «Ух, твоя сестра тоже ходила в Кэл?»
«Ну, да».
Кэди обернулась, нахмурилась и подняла руки двумя большими пальцами вниз. «Бу! Медведи сосут!»
«Берт — хороший парень», высказалась Линн, прежде чем сымитировать еще один акцент. «Пекановый пирог…»
«Ты помнишь это?» Я удивился.
Линн только хихикнула. «Он по-прежнему единственный мужчина, который когда-либо цитировал мне «Когда Гарри встретил Салли». Боже, я люблю этот фильм. И Берт действительно милый».
«А Брэнди во многом похожа на Брук, так что я уверен, что у вас все отлично получится», объяснил я Кэди с дерьмовой ухмылкой.
Это привлекло внимание рыжей. «Хм… ты говоришь, как Брук…» размышляла она, прежде чем взглянуть на свою девушку. «Эээ, вы, ребята, не слышали, как я это сказала». Не говоря ни слова, Кэди побежала на задний двор, чтобы проверить дядю Фрэнка и барбекю.
Ноэль просто закатила глаза и махнула рукой вслед девушке. «Что я могу сказать? Она заставляет меня смеяться».
* * *
«Я просто говорю: будущее карманных устройств — за многофункциональными смартфонами. Посмотрите на развитие до сих пор. Они уже начали устанавливать цифровые камеры в мобильные телефоны, и, хотя разрешение сейчас не так велико, технологии улучшат это за пару лет. Дайте им достаточно времени, и никому больше не нужно будет носить с собой камеру для того, чтобы делать фото. Motorola только выпустила ROKR на прошлое Рождество для синхронизации с iTunes, и по мере того, как флэш-память становится плотнее, люди также смогут хранить все больше и больше музыки на своих телефонах. Итак, плееры iPod. У Blackberry уже есть мобильная электронная почта. Следующее, что вы поймете — они будут вставлять устройства GPS в телефоны. До того, как мы доживем до 2010 года, вы не сможете даже КУПИТЬ телефон, который способен только на звонки».
«Так ты говоришь, что мне не стоит покупать GPS для моей машины, потому что мой телефон сможет это сделать?» поинтересовалась Линн.
«Да, через пару лет», согласился Берт. «Я имею в виду, что у них уже есть пошаговые инструкции сейчас, но только на ограниченной основе. GPS, фотографии, музыка: все в одном устройстве. Это будущее, и ходят слухи, что Apple работает над каким-то совершенно секретным проектом, который это сделает это возможным».
«Apple? Но разве они не делают просто компьютеры и iPod? Что они знают о телефонах?»
«Не имеет значения. Звонок — это самая простая технология для внедрения. Они заставят операционную систему обрабатывать звонки и музыку, и все другие важные приложения. А Apple делает лучшие ОС».
«Дорогая», сказал я, подходя к Линн, принося ей свежую бутылку пива и кладя руку на плечо. «Мой бедный друг ездит тебе по ушам?»
«Нет, совсем нет», сказала Линн, взяв у меня напиток и похлопав меня по плечу, не оглядываясь на меня. «Это действительно очень интересно».
Я пожал плечами. «Если ты так говоришь. Но я должен тебя предупредить: Берт все еще думает, что они собираются снять продолжение TRON».
