— Выдвигаемся!

После этих слов все быстро разошлись по своим подразделениям и начали раздавать команды. В пещере собрались только офицеры. За её пределами же собрались около тысячи роботов. Здесь было много различной техники, включая три лёгких БТР и несколько десятков джипов. Также присутствовали багги и байки, а также транспортные мини-тягачи с большим количеством грузовых тележек позади них. Небольшая армия после нескольких минут суеты расселась по машинам и отправилась в путь. Им предстояло сражение с гильдией американских военных.

Коалиция корпоративных гильдий была довольно сильной. У них было много игроков, а также имелись деньги и связи с наёмниками. Вместе с тем, силы корпораций были разрозненны, управление не единым, а наёмники не всегда ладили с игроками. В то же самое время, гильдии военных привыкли к управлению целыми подразделениями. Отряд численностью менее батальона солдат не считался достаточной силой. Поэтому гильдии из военных США кучковались в одном городе и представляли из себя довольно большую силу. У них была своя проблема, солдата американской армии было трудно заставить работать, особенно работать в какой-то там игре. Конечно, из-за приказа командования они вынуждены были взять в руки кирку, но производительность их труда была чрезвычайно низкой. Поэтому многие военные гильдии существовали за счёт правительственных дотаций, средства для которых, в свою очередь, те получали от корпораций или покупали на бирже.

Линда со своим передовым отрядом сначала разбила целую роту Морских котиков, а когда она прибыла на их базу, то не все из них «воскресли», поэтому батальон SEAL был не в полном составе. Всего около ста пятидесяти солдат, только сто из которых были опытными вояками. Пользуясь внезапностью нападения и преимуществом в вооружении и технике Линде с 300 гвардейцев и несколькими десятками помощников удалось разбить противников в ходе ожесточённого боя. Но вот сейчас такое уже не выйдет.

Разведчики доложили, что противник приготовил для сражения более шестисот игроков, и должно быть, что почти все они будут отборными солдатами. Если эта команда доберётся до города Т 1 и рассредоточится на местности, выкорчевать их будет сложно. Поэтому офицеры предложили Боссу нанести превентивный удар, пока враг ещё не совсем привык к новому телу и оборудованию. Такой вывод сделали разведчики, наблюдавшие за тренировками котиков.

Новая база СИЛ находилась близко к городу Т 2. Вокруг же города сновало много исследователей из других гильдий разных стран. Несколько гильдий за исследования, проводимые на территории, которую выделили для себя военные США, должны были платить дань. Конечно, называлось это платой за охрану и защиту. Но все всё понимали. Из-за этих вот игроков подобраться незаметно к базе котиков будет довольно сложно. Поэтому было решено устроить противникам засаду, но чтобы не вызвать подозрений, отряд выдвинулся сильно заранее. Через несколько дней было найдено интересное место среди довольно высокой горной гряды. Здесь было три ущелья, располагавшиеся в нескольких километрах друг от друга. Было решено устроить засаду здесь. В среднем ущелье собрались пятьсот игроков в боковых по двести пятьдесят. В часе езды от ущелья Босс всех остановил и в одиночестве удалился в пустошь. Все гадали, что послужило причиной остановки, но никто не задал интересующий их вопрос.

Отойдя от конвоя на достаточное расстояние, Макс вынул из рюкзака нано-куб и ввёл пароль. Из выпадающего списка он выбрал одну позицию и нажал на неё. В неяркой вспышке на земле прямо перед ним появился спящий котёнок. Хотя, это уже был не совсем котёнок. Раньше он был размером с домашнюю кошку, но сейчас кот был размером с дворовую собаку. Он ещё не достиг размеров взрослой рыси, но было видно, что это время не за горами. К тому же, механический кот ещё был относительно молод. Наномашины в его теле ещё не отработали свой пиковый ресурс. Поэтому, скорее всего, данная особь будет ещё крупнее своего родителя. Реинкарнатор, если сам не мог, просил подчинённых покормить кота, если тот находился на базе, а не отправился на охоту в пустошь. Кормили его лучшими минералами, купленными в городе. Купить минерал за энергоны можно было, только стоил он в 3-5 раз дороже, чем цена продажи. И чем ценнее был минерал, тем больше была разница. Макс кормил механическую рысь минералами третьего уровня. Но также регулярно коту доставляли некоторые негодные запчасти противников, поверженных сотрудниками реинкарнатора. В принципе, он съедал всё. Но особенно вкусны были запчасти Z 8-9, хотя такие были редким деликатесом. Впрочем, минерал третьего уровня был ещё более ценным, будучи на два ранга выше того, из которого делали запчасти Z ранга.

Поэтому кот уже давно достиг уровня Z 9 и был очень боеспособен. Собственный размер его несколько ограничивал, но среди мехзверей того же размера или меньше, механическая рысь Макса была абсолютным королём. Более того, как и в случае со специализированными игроками, боеспособность механического зверя не ограничивалась уровнем стандартных деталей. Ключевым моментом обретения господства для мехзверя были уникальные приблуды и навыки. У кота реинкарнатора была особая деталь, которой не должно было быть у представителей его вида — ультразвуковое зрение. Хотя на первом пласте не должно было быть ничего особенно интересного, парень иногда прогуливался в разных городах на местном рынке, где и обнаружил игрока, продающего летучую мышь в относительно целом состоянии. Каким образом особо опасная механическая летучая мышь оказалась на первом пласте, и как игроку удалось одолеть её, хорошо сохранив, Макс не знал, но не задумываясь приобрёл тело мыши за довольно большую цену и доставил в город N 1, где в ремонтной мастерской часть деталей мыши были внедрены в тело кота. Теперь у него были не заострённые ушки, а большие и круглые, что выглядело довольно мило. И ультразвуковое зрение давало коту неоспоримое преимущество в разведке по сравнению с большинством других мех-зверей.

Последние несколько дней кот покоился в нано-кубе. Что кот, что куб были очень ценными. В единственном экземпляре, практически. Поэтому реинкарнатор пока не отправлял их на второй пласт. Он ждал момента, когда большая часть особо опасных зверей на втором пласте будет истреблена. Сам кот также был примечательным. Судя по сообщениям отдела по сбору информации, из нескольких миллионов игроков только у менее сотни были механические звери, и это были в основном широко распространённые крысы и волки. С представителем семейства кошачьих форсил один только Макс. Опытный разведчик быстро бы сложил дважды два, поэтому Босс не показывал своего питомца в гильдии Интернационал. Кот, будто бы он был реальной земной кошкой, проснулся, зевнул и немного поластился к своему хозяину. Реинкарнатор неловко погладил питомца по голове, с телефона мягко сделать это было не так-то просто. А потом приказал выдвинуться к ущелью и поохотиться там. Механический кот бросился к ущелью со скоростью, превышающей таковую у байка Z 9. Макс мысленно присвистнул. Сам же он приказал экспедиции пока оставаться на месте и занялся своими делами на Земле.

— Ваш Босс приказал временно оставаться на месте, — сухо проговорила Орёл собравшимся вокруг неё офицерам. — Ориентировочное время — три часа.

Лидеры отрядов быстро организовались и решили по сменам отправить своих людей в реал, чтобы поесть и привести свои тела в порядок. Сокол в это время подошла к Линде и спросила.

— Это нормально? — тихо спросила она. — Босс отдал приказ, и никто даже не возмутился.

— Тссс... — собеседница остановила её от дальнейшего обсуждения, а затем взглядом указала в сторону. Зоя всё быстро поняла и отправилась вслед за воительницей.

— Ты поосторожнее распространяйся на эту тему, — полушёпотом проговорила Линда. — Босс — не тот человек, с которым ты бы хотела иметь личное дело.

— Почему? — удивилась Сокол. — По мне, он — душка.