Несколько рот солдат коалиции после нескольких часов ожесточённых боёв смогла взять ключевую высоту. Но они не смогли расслабиться даже на пару минут, с фланга к ним подъезжал БТР гильдии Надежда, рассылая в стороны снаряды, будто Дед Мороз, раздающий подарки на корпоративе. Под мощной атакой вражеской техники строй отряда коалиции рухнул. Началось беспорядочное бегство, которое усугубилось контр-атакой вершины войсками Надежды. На вершину въехало несколько джипов и тяжёлые гаусс-пулемёты начали скашивать игроков коалиции, как жнецы смерти. Однако, в этот момент мощная пуля прилетела в борт лёгкого БТР гильдии. Его сильно тряхнуло, а в боку образовалась глубокая вмятина. Ещё немного, и снаряд бы пробил внешнюю броневую оболочку БТР.

Машина тут же начала манёвр уклонения, а пулемётчики на джипах перевели огонь примерно в ту сторону, откуда прилетел снаряд. Через пару секунд из темноты выпрыгнул лёгкий БТР коалиции, а ещё через мгновение немного сбоку показался и второй. Два БТР пустились в погоню за машиной Надежды. В это время игроки коалиции вновь начали штурмовать вершину. Джипы были вынуждены отступить.

Силовые установки БТР гильдии загорелись синим, это водитель использовал навык, техника моментально ускорилась. Но из гаусс-пушки на башне продолжали вылетать снаряды в сторону БТР противников. Те отвечали взаимностью, но пока ни одному не удавалось попасть по движущейся мишени. В этот самый момент задняя дверь машины гильдии открылась, и в проходе показались два робота с ракетными установками на плече. Их за пояс держали товарищи, чтобы ракетчики не вывалились во время движения. Наводчики коалиции не успели отреагировать, а войск поддержки рядом не оказалось. Две металлические стрелы, оставляя за собой светящийся и немного дымный след вылетели из пусковых установок и устремились к колёсам одного из БТР коалиции. Его водитель сделал манёвр уклонения, но ракета попала в переднее левое колесо. Машину повело в сторону и чуть не перевернуло. Сразу же за этим ещё два товарища позади ракетчиков передали им ещё две установки. Пока противник приходил в себя, были выпущены ещё две ракеты, но на этот раз они ни в кого не попали. Задняя дверь закрылась, как раз за пару секунд до того, как в неё попал вражеский снаряд. БТР Надежды не остался в долгу, попав противнику в правую фару.

Когда эти двое уже отъехали довольно далеко, оставшийся БТР, наконец, пришёл в движение, но не устремился за противником, так как на пяти колёсах не смог бы его догнать, а направился на помощь союзникам. Но не тут-то было. Джипы гильдии Надежда, кружили вокруг него, словно стая диких гиен вокруг раненого льва. Артиллерист смог подстрелить два джипа, прежде чем к месту сражения подъехал целый взвод на байках. Пассажиры восьми мотоциклов держали в руках по ракетной установке. Водитель БТР смог уклониться от первых пяти выстрелов, но затем один за другим в него попали шестой и седьмой. А восьмой добил уже практически остановившуюся машину, попав той прямо в пушечную башню. Джипы Надежды были тут как тут. Они окружили БТР и пресекли попытки солдат коалиции пробиться к машине. А когда со стороны Надежды показалось мощное подкрепление, войска коалиции были отброшены ещё дальше. Примерно через два часа к месту сражения приехал усиленный мини-тягач, который подцепил повреждённый БТР и отбуксировал его на базу Надежды. В это время другой БТР коалиции безуспешно пытался загнать машину гильдии в угол. Он никак не мог его победить, но и отступить ему не позволяли. Едва только он поворачивал к месту гибели товарища, БТР надежды разворачивался и пускался в преследование. Только когда игроки Надежды утащили к себе ценный трофей, второй БТР был отпущен. После этого дня коалиция пыталась устроить ещё несколько засад, но удача им так и не улыбнулась. Вся окружающая город А 1 территория была полна разведчиков гильдии Надежда и пауков-детекторов. Кроме того, игроки гильдии не боялись идти на жертвы, так как их ремонтная база находилась поблизости, а коалиции для ремонта нужно было потратить не менее полутора недель пути.

Постоянные сражения возле города А 1 длились уже более двух месяцев. Всё новые и новые солдаты бросались в горнило боевых действий с переменным успехом для той или другой стороны. Но вот коалиция несла значительно большие потери. Помимо того, в большинстве случаев поле боя прибирала гильдия Надежда, даже если и временно проигрывала, гильдия могла собрать силы в следующий раз и отбить участок земли, усеянный телами роботов и покорёженной техникой. Детали роботов и техники использовались для ремонта, а непригодные части сдувались на металлолом. Коалиция попыталась было сделать также, но несколько их караванов были уничтожены. Не только были потеряны трофеи, но также Надеждой была захвачена ценная транспортная техника. Во-вторых, солдаты коалиции тратили уж слишком много времени на дорогу. В это время они не только не могли участвовать в сражении, но и даже не могли заняться разработкой шахт или ресурсных точек. В-третьих, коалиция была вынуждена тратить энергоны, чтобы оплачивать штрафы за смерть игроков, в противном случае им нужно было дождаться окончания периода охлаждения. В то же самое время, если был убит робот телефонного игрока, тот просто пересаживался за другого робота, а предыдущий отправлялся в резерв. Таким образом, лучшие игроки могли постоянно повышать свою боеспособность, не тратя лишнее время на дорогу и не создавая нагрузку на бюджет гильдии.

Коалиция как-то пыталась поднять восстание в городе А 1, но две попытки захвата власти подвергались жесточайшему подавлению. Собиравшиеся в городе войска просто не могли выйти из него незамеченными, натыкаясь на засаду гильдии Надежда. Некоторых лидеров команд укокошили прямо в городе,не считаясь со штрафами и тюремным сроком. Хотя траты на конфликт были огромными, это вполне соотносилось с целью Макса. Он медленно и неуклонно истощал силы Западного блока.

Николай с водителем скитались по пустоши уже несколько дней. Они решили сделать большой крюк вокруг шахты, чтобы не приводить механических обезьян по своему следу к шахте. Но неожиданно напарники сначала напоролись на мигрирующую армию механических крыс, а потом на стаю волков, которую удалось привести к крысам и так оторваться. Благо, уничтожители ранга F им не попадались на пути. Очень большим подспорьем также оказалась мини-карта, на которой фиксировалось направление нахождения шахты и системной базы, а также расстояние до них. По дороге им попались несколько ресурсных точек второго и третьего уровней. Но на пятый день уже практически друганам улыбнулась удача. Нет, они не добрались до шахты, но нашли ресурсную точку минерала четвёртого уровня, который стоил почти в шестнадцать раз больше, чем минерал второго уровня и в шестьдесят четыре раза дороже, чем минерал первого уровня. Всего одна точка, как шестьдесят четыре точки первого уровня, но выгода была не только в том, что минерал стоил больше, а также и в том, что он был намного компактнее. Добыть его было проще и быстрее, значит, чистая прибыль и оборачиваемость капитала была ещё выше. Это было настоящее золотое дно.

Незамедлительно несколько исследователей бросили разработку шахты второго уровня и направились в сторону ресурсной точки, находившейся примерно в одном дне пути. Впереди двигались пара байков с разведчиками, а за ними ехали багги с четырьмя грузовыми тележками каждый. Конечно, багги бы не смогли бы обратно дотащить эти грузовые тележки, наполненные минералами, до системной базы. Одна, ну две с натяжкой. Однако, в конце пути их ждал мини-тягач, который бы оттащил добычу до пункта приёма.

За эти дни были отправлены аж две совместные экспедиции на второй пласт. Вложения в первую экспедицию с Макса были 50% с генерала Лаврентьева 15%, генерала Волкова 20% и гильдии Русские Львы 15%. Во вторую экспедицию генералы поменялись местами. Для того, чтобы провернуть эту операцию, в Задрищенске были открыты филиалы всех трёх гильдий. Собственно, проблем никаких не было, так как все владельцы гильдий были гражданами России. Лаврентьев даже вышел из тени ради этого, но так как игроков было небольшое количество, всего около сорока человек, отправленных на второй пласт и двадцати человек на подготовке, никто особо не обратил внимания на этот момент. Немного сложнее дела обстояли с гильдией Свободная Корея. Но Председатель партии какими-то своими каналами договорился напрямую с президентом страны и получил сразу сто пятьдесят виз для первой партии игроков и их охранников, отправившихся в Россию на долгий срок. Светлана в этот момент начала что-то подозревать. Девушкой она была весьма и глупой, хотя и упёртой в своём стремлении выгодно выйти замуж. Она уже связала в своей голове странности, что самое большое развитие организации некоего Егора началось в России и именно в Задрищенске. Она помнила, что у Макса в этом городе была своя квартира, доставшаяся от бабушки. Но пока доказательств было мало.