— Альты прекрасно живут и на территориях Империи, да, между нами были войны, но море крови между нами будет меньше и пожиже чем с Северными королевствами. Да и никто не говорил о захвате, речь идёт именно об объединении. Получите такой же статус, как и королевства Ромнар и Лиарин с верховной внутренней властью. Налогов к слову Империя дерёт со своих подданных меньше чем Княжество.

— После всего этого ты удивляешься что тебя не любит аристократия?

— А мне и не нужна их любовь, достаточно исполнительности, большего от них не требуется. — Задумался я. — Ладно, я понял ситуацию, отлёживайтесь пока и собирайтесь с силами. Вален осторожен и пусть единственная угроза его власти находится так близко, он не рискнёт напасть если конечно не будет уверен в полном успехе.

— Значит, всё-таки не прогонишь. — Вздохнул Тайтрих. — Спасибо, Эшарион.

— Мне главное, чтобы альты войной не пошли сейчас, а потом я сумею справиться и с этой проблемой, а что касается вашей тайной стражи… Посмотрим, что я могу с этим сделать, может вам ещё удастся с триумфом вернуться из опалы.

— Обещать ничего не буду, сейчас это будет пустым звуком. — Произнёс Тайтрих.

— Могу попросить составить официальный договор, но делать этого не буду. Мы договоримся и так. Ладно, отдыхайте, мне же нужно заняться и другими делами, я ненадолго.

Выйдя из покоев, я прошёлся по коридору, но не стал заходить к действующей княгине с сыном, а после спустился вниз, где меня уже ожидали девочки, нагруженные своими вещами. На предложение помочь, они ответили отказом, а после мы вернулись к порталу, пройдя через который вернулись в поместье, где меня сначала отправили в большую гостиную, где я передохнул, а после они пришли всей компанией и начали заваливать меня вопросами о битве с Хаосом. Рассказал, как Бук сражался с Регисом, пока я пытался уничтожить Сущность…

— Значит, ты теперь герой Империи, спасший всех от угрозы Хаоса. — Довольно улыбнулась Эдита, обнимая меня. — Зато мой…

— Сестра, тебя уже предупреждали. Причём очень серьёзно. — Произнесла Аниса устроившись у меня на коленях. — А я не сомневалась, что ты справишься.

— О чём предупреждали? — поинтересовался я.

— Если она будет проявлять наглость — её накажут. — Довольно весело произнесли близняшки в один голос.

— Лучше вы рассказывайте, как здесь живёте. Офелия, о тебе интересовалась Эммилия Лаймир.

— Эмми… — тихо заметила она, сидя немного в стороне, — спасибо, принц Эшарион. Рада что она в порядке.

Следующий час девочки попеременно рассказывали о своих успехах в учёбе и тренировках, а после рассказывали об интересных местах города древних, которые им можно было посещать. Другие же места блокировала Валерия, пояснив, что это слишком опасно, что вызывало у них лишь негодование. Я же только напомнил, что здесь масса различных артефактов, назначение которых им неизвестно и поэтому их активация будет непредсказуемой и попросил быть осторожней и просто попросить артаарку показать интересующее место, а не лезть туда самим. Меня услышали, но поняли ли, это скажет только время.

— Привет, Эшарион, — вошла в гостиную девушка и улыбнулась.

— Здравствуй, Изабелла, не ожидал увидеть тебя здесь.

— Мне дали отпуск, я отработала год. — Произнесла она, проходя в комнату и устраиваясь в кресле под взглядами девочек. — Прошу прощения, если помешала, но я пришла поблагодарить.

— За что?

— Не надо делать вид что не понимаешь, я могу и обидеться, если отнесёшься к моим проблемам как к чему-то незначительному. — Произнесла она. — Спасибо, Эшарион, благодаря тебе я выжила и даже сумела многое понять.

— Ты проделала такой путь ради этого? Письма было бы достаточно. — Произнёс я с лёгкой улыбкой и получил тяжёлый взгляд исподлобья. — Расслабься, Изабелла, я просто шучу. Рад тебя видеть. Удивлён тому что ты так изменилась, всего за год.

— Пришлось повзрослеть. — Произнесла она. — А ты всё прежний, как и твои сёстры. Постоянно прилипнут и всё, не оторвёшь. Так, не надо смотреть на меня как на врага, я только поговорю, позже я буду занята, мне нужно получить необходимые знания, благо здесь достаточно магов способных дать мне нужные знания.

— Тебя только после контракта сюда пустили.

— Да, но я не жалуюсь, понимаю зачем такая секретность и безопасность. Ладно, пойду я, а то меня твои юные хищницы есть начнут. — Улыбнулась она и легко поднявшись, оправила распущенные волосы, забросив их за плечо и подойдя к двери, обернулась. — Благодарю за всё, Эшарион. Рада что ты жив.

Когда Изабелла вышла, некоторое время в комнате было тихо, а после Офелия тихо заметила:

— Вы ей не безразличны, мой принц.

— Нашу помолвку разорвали. — Произнёс я, смотря на неё. — К слову, а где сестра Филлики?

— Уехала вместе с сестрой, должны будут скоро вернуться, но подробней тебе скажет Аниела, она получила послание и приехала, скоро должна снова отбыть. — Произнесла Эдита. — Горный народ сейчас начал чувствовать, что что-то меняется и самое главное к лучшему.

— Ясно, ну что… — произнёс я и в этот момент послышался мягкий перезвон. — Валерия и сюда принесла колокол.

— Звоном сообщается и точное время. — Произнесла Аниса, сидя у меня на коленях. — Лера вообще умница, она столько сделала для людей, живущих здесь. Время кончилось, пойдёмте, а то Оранэра будет ругаться, готовят для нас, нужно быть благодарными.

Собравшись меня девочки сопроводили до обеденного зала, которая была всего через перегородку от кухни, где мы увидели работников, которые оставили чистую кухню и удалились отдыхать. Осталось лишь несколько работниц, которые после уберут стол. Пробежавшая Роза быстро поприветствовала нас и убежала выполнять свои обязанности.

Устроившись во главе стола, я наблюдал как все медленно добираются до зала, причём все мои жёны пришли в одной компании с Талией и Валерией, обсуждая вопросы, связанные с магией. Отдельно подошли и представительницы печального народа, уже переодевшиеся и видно, что начавшие отъедаться после диеты в захваченном Хаосом мире.

Дождавшись пока все соберутся за столом, причём в числе последних пришла Калерия вместе со своей подругой, устроившись на краю стола.

— Благодарю за еду. — Произнёс я, посмотрев на повара, а после добавил. — Обсуждение перенесём в большую гостиную. Приятного аппетита.

Приступив к еде, я наблюдал за своей семьёй, переговаривающейся на различные темы, особенно касающиеся поместья и вообще Драконьей долины в целом, потому что это легло полностью на их плечи. Я ощутил их поддержку сейчас, когда взвалил на себя проблемы всей Империи и мог просто не отвлекаться на свои земли, кроме, пожалуй, вопросов безопасности, агенты внимательно отслеживают перемещения по долине, прошлое нападение было слишком тяжёлым ударом для всех нас.

Обед между тем закончился, и мы отправились в большую гостиную, причём младшее поколение отправилось на занятия. Оглядев всех, я медленно растёкся в кресле…

— Может тебе отдохнуть, Эшарион? — спросила Ноа. — Выглядишь неважно, особенно с этими синяками под глазами.

— Это моё обычное состояние на ближайший год, работы действительно много, особенно бумажной. Впрочем, завтра я вернусь в столицу и появлюсь на заседании совета Империи. Появился Вильям вместе со своими жёнами, надо соблюсти условности и пусть отправляется в замок Иф. Ему там самое место, подальше от столицы, тихо и безопасно.

— Ты уверен, что ему будет там безопасно? — спросила Эйруэн. — Не забывай, Вильям — не маг.

— Достаточно безопасно, там бароны решили подсуетиться, организовывая его безопасность, да и его девушки не такие уж и простые. Справятся. В любом случае я не собираюсь ему сопли подтирать до конца жизни.

— Думаю вы успели поорать друг на друга. — Улыбнулась Эйруэн. — Ладно, хоть Вильям выжил. Всего год прошёл с нашего отъезда из столицы, а столько… случилось. — Не сдержавшись, шмыгнула она носом.

— Мы по крайней мере живы. — Положила Люсинэ руку ей на плечо. — Не думай о мёртвых, им это уже безразлично.