Высокий, красивый парень с пронзительными зелёными глазами заходит во двор, хрустя снегом под ботинками. У него спортивная серая куртка и прямые коротко стриженые блондинистые волосы. Он вдруг останавливается, не спеша заходить в дом. Чуть замешкавшись, всё-таки подходит к скамейке и присаживается на корточки, заглядывая девочке в лицо.

– Привет. Почему ты одна?

– Не-не хочу. Никого. Все там, – неразборчиво лепечет она, сдерживая в горле рыдания. Кивает на входную дверь, уверенная, что незнакомец сейчас уйдёт. Но ошибается.

– Ты же Аннет? Аннет Нельсон? – он мягко накрывает немного шершавыми мозолистыми ладонями её дрожащие руки, и девочка вскидывает на него взгляд. Его глаза – будто отражение её собственных.

– Энни, – поправляет она, и от потрясения даже забывает, что нельзя говорить с незнакомцами.

– А я Калеб Хэйз. Сын Розали Хэйз. – Он немного горько улыбается, и его голос приятной успокаивающей ноткой опускается в грудь, к застывшему сердцу. Греет. – Твой брат, – едва слышно поясняет парень, крепче сжимая холодные детские пальцы.

– У меня нет братьев. – Хмурится Энни, не доверяя этим словам. – А теперь и не будет. Я всегда буду одна. Мама бросила меня.

– Ты не одна. Потому что я тебя не брошу, – твёрдо и чётко проговаривает Калеб. – Ты моя сестрёнка, и я сделаю всё, чтобы ты больше никогда не плакала. Обещаю.

Девчонка-кассир терпеливо ждала, пока клиент определится. Позади него уже скопилась небольшая очередь, а парень всё не торопился. Наконец, не выдержав, она как можно более учтиво поинтересовалась:

– Что-то ещё?

– Да, простите. – Айзек рассеянно мотнул головой, только сейчас поняв, что стал причиной общей задержки. – Ещё баночку бананового мороженого и пакет лимонных леденцов.

Ступор был вызван сразу двумя причинами: преодолением желания купить сигарет и не выходящей из головы ссорой с Хлоей.

Рассчитавшись за бензин и покупки, он вышел из здания автозаправки и поплёлся к машине. Возможно, сестра соблазнится любимым лакомством, и они помирятся. Глупо было запирать её – спустя сутки, остыв и переварив случившееся, пришлось это признать. Он не любил ругаться в принципе, а уж тем более с ней, единственной семьёй. Возле ожидающей водителя Детки Айзека поджидала высокая тёмная фигура, заставив поднять взгляд от мысков кроссовок.

– Привет, шизик. На сладенькое тянет? – широкоплечий парень с насмешкой кивнул на сладости в его руках.

– Привет, Воронёнок. Это для Хло.

Открыв переднюю дверцу машины, он кинул мороженое и леденцы на сиденье. И только потом пожал руку старому знакомому. Пальцы хрустнули в крепкой ладони.

– О, кстати говоря: малышка выросла! – удивлённо вздёрнул бровь тот. – Видел её вчера, горячая же штучка…

– Уилли, ещё слово, и я разобью тебе нос, – прошипел Айк, преодолевая раздражение. Он в принципе не понимал, как таких малолеток можно оценивать с подобной стороны. Звучало абсолютно мерзко.

Хуже разве что то, как перекосило главного организатора заездов, для своих – «Ворона» Уилла Рейвена от упоминания его имени. Тот любил тень, и его настоящую личность даже знали лишь избранные.

– Да ладно-ладно, я же пошутил, – парень безоружно поднял руки, но ледяная улыбка не сходила с его широкого лица, а серые глаза задорно блестели. – Молодое поколение будущих гонщиц надо беречь.

– Чёрта с два она сядет за руль. Хватит кривляться, жопокрылый: говори, зачем пришёл. – Представление начало Айку надоедать. В то, что Ворон ошивался возле его машины случайно, не верилось совсем.

– До следующей гонки ещё неделя, не меньше, – посерьёзнел тот, запихивая руки в карманы чёрной кожаной куртки. – И она планируется очень масштабной, мы приглашаем гостей из соседних городов. Надеюсь, ты постоишь за честь Бейливилля? Куш будет немалый, обещаю. Тебе хватит заменить наконец эту развалюху на что-то поновей. – Презрительно кивнул он на «Бентли».

Айзек постарался не передёрнутся и сохранять невозмутимость. Сколько бы гонок Детка не выигрывала, она всё равно оставалась в глазах снобов пересобранной кучей металла, этаким «Лего» для взрослых. Такой машине никогда не пробиться на официальные соревнования, не пройти ни одного тест-драйва. Она создана для ночи и нелегальных побед. Потому и жил Айк от гонки к гонке, зарабатывая этим на жизнь. Всё, что удавалось скопить в сезон, служило в дальнейшем средствами к существованию целый год. Да, были забеги и вне летнего сезона, но гораздо реже. Приходилось мотаться между штатами, зарабатывая то тут, то там. Но скорее, в поисках дозы адреналина.

– Ты и так знаешь, что я это не пропущу. Незачем было являться лично. – Айк с подозрением прищурился.

Ворон подошёл к нему вплотную, обдавая стойким запахом табака. Курить захотелось ещё больше, даже слюна во рту скопилась. Сглотнув, Айк навострил уши.

– Ты чертовски прав, Росс. Дело очень деликатное, и я должен быть уверен, что ты будешь нем, как рыба, при любом раскладе. – Айк кивнул, позволяя Ворону продолжить. – Я знаю, что ты гоняешь не за деньги, а по кайфу. Вас таких немного, потому что вы сраные психи, реально поехавшие башкой. Но мне сейчас нужны именно такие. Я собираю команду лучших из лучших: Ву, Брайан, малышка Морин…

– Алисия согласилась? – недоверчиво протянул Айк.

Эта девчонка слыла адской фурией, и даже он ей иногда проигрывал. Казалось, у девчонки нитро вместо крови. И она как раз из тех, кто не нуждался в деньгах – её вполне успешно содержала отцовская фабрика.

– И не только она. Мне нужно ещё два человека, и я предлагаю место тебе. Будет по-настоящему масштабное дельце.

– В чём суть? Зачем гонщики?

– Ты слышал про сокровищницу Дельгадо? – с хитрой ухмылкой задрал бровь Ворон, и всё сразу стало понятно. – «Ламборджини» и «Ягуары», «Бентли» и «Вольво»…

– Нет, – резко отверг Айк, не став слушать дальше. – Катись к чёрту, Уилл. Я не полезу в такое дерьмо, и вам не советую.

– Да ты подумай! – жарко воскликнул тот, словно не услышал отказа. – Одна короткая ночь, одна гонка! За каждую тачку десять процентов от продажи будут водителю. Ты прикидываешь, сколько стоит «Ламборджини Дьябло», на которой эта оборзевшая соска Оливия приезжала вчера?

Для Айка не стало открытием, что Ворон промышлял угоном тачек. Но такой безумной наглости не ожидал. Грабануть легендарную «сокровищницу» самой влиятельной семьи города вряд ли можно легко и безнаказанно. Да, Оливия за свою бесконечную жажду денег заслужила немного потрёпанных нервов и кошелька, однако участвовать в подобном банальная глупость. Сокровищницы охраняются адскими псами – без сомнений.

Интересно, а почему готова влезть в это дурно пахнущее предприятие Алисия – неужто папочка не дал денег на новые шмотки? Или чокнутая рыжая просто хочет пощекотать себе нервишки… Айзек бы и сам не отказался, если бы не существенное «но». Ответственность. У него несовершеннолетняя сестра, которая окажется на помойке или в приюте, если лишится ещё и брата. Тут и думать нечего – подтаивающее на сиденье банановое мороженое напоминало о долге лучше совести. Но соблазн был велик.

– Гонка от копов? – усмехнулся Айк, делая вид, что предложение не интересовало его и секунды. – Без меня. Пять минут кайфа и пять лет за решёткой – я всё же выберу свободу. Мне не к лицу оранжевый.

– Не думал, что ты трус, – презрительно гоготнул Ворон, смерив собеседника разочарованным взглядом. – Попасться могут только те, кто не умеет гонять. Мы разъедемся в разные стороны, им даже не хватит машин для преследования…

– Нет. Я всё сказал. И давай сделаем вид, что этого разговора не было. Ограбите стерву успешно – поздравлю первым.

– А вот твой отец не отказался бы от халтурки. – Последняя, отчаянная попытка затащить Айзека в грядущее дело с треском провалилась:

– Я не мой отец.

– Это и заметно. Что ж, бывай, Росс. Сестрёнке привет.

Неприлично сплюнув в сторону, Ворон достал из кармана сигареты и быстро ушёл в темноту подпрыгивающей от раздражения походкой.