Иногда в нужное место и в нужное время нас приводят абсолютно глупые случайности. Так и сегодня, ранним утром Айзек проснулся от довольно нецензурных воплей сестрицы – Хлоя спалила яичницу, испортив последний запас продуктов. Пришлось, едва продрав глаза и почистив зубы, ехать в ближайшую открытую закусочную за хоть каким-то завтраком, ведь даже службы доставки ещё не работали. В восемь утра клиентов ждала только круглосуточная «Вэндис».

Айк не ожидал увидеть вообще никаких посетителей в такую рань – всё-таки лето, у многих отпуска или каникулы, и Бейливилль ещё спал. На улице было прохладно и безлюдно, а в закусочной за стойкой сидела Лиа, потягивая кофе и листая ленту новостей в смартфоне. На звон входного колокольчика она обернулась, удивлённо подняв брови:

– Доброе утро, ранняя пташка. Выглядишь, как дерьмо собачье, Росс, – с панибратской прямолинейностью хмыкнула она на его растрёпанный вид и заспанный взгляд.

– И тебе хорошего дня. – Не имея сил пререкаться, Айк смачно зевнул и подошёл к ней ближе. – Будь хорошей девочкой, плесни кофе. Покрепче. И упакуй с собой пару бургеров с картошкой, отвезу Хло завтрак и завалюсь спать.

– Научи уже её нормально готовить, – тоном заботливой мамочки посоветовала Лиа и поспешила к кофемашине. – Сегодня прямо наплыв для такого часа, – она указала раскосыми лисьими глазами на самый дальний угол, где за столиком у окна сидела сгорбившаяся знакомая фигурка. Лиа понизила голос, доверительно шепнув: – Охранник сказал, что девчонка просидела тут всю ночь. Похоже, у неё проблемы.

Айк проследил за её взглядом и почему-то даже не удивился, увидев Энн. Она гипнотизировала чашку, сжатую в ладонях, а вчерашняя одежда – та же белая майка – говорила, что дома девушка не была. Или как раз была, вот только спать ей не довелось. Догадка о случившемся была довольно простой: Энн узнала, в какой глубокой долговой яме валялся бизнес отца. Вот так и рушится детство, припечатывая хорошенькой мордашкой о реальность и превращая её в бледно-синюшную жуть.

– Дай.

Вытянув из руки Лиа дымящийся кофейник, Айк подхватил уже приготовленную ею чашку. Подруга даже возмутиться не успела – он действовал на голой интуиции, которая, похоже, проснулась раньше мозга. Стремительным шагом парень преодолел расстояние до дальнего столика, а затем бесцеремонно плюхнулся напротив Энн, вздрогнувшей от неожиданности. Чувствуя на себе её недоумевающий взгляд, без лишних слов он налил кофе в свою, а затем подтянул к себе её чашку, давно пустую.

– Кому-то не помешает кофеин, – слабо улыбнувшись, объяснил он свои действия. – Привет, малявка.

– У тебя футболка надета на левую сторону, – рассеянно пробормотала Энни, не задержав на нём внимания.

Айк только отмахнулся от этого замечания: хорошо, хоть про джинсы не забыл, выбегая из дома. Сделав щедрый глоток, он почувствовал какую-то странную неловкость. Вроде не хотел лезть без приглашения не в своё дело, но уж слишком тёмными были круги под её влажными глазами, так и моля о помощи. Невозможно сопротивляться, как за ночь не выветрившемуся из салона ванильному наваждению.

– Плевать. Чувствую, Генри тебе рассказал о своей проблеме? – осторожно начал он прощупывать почву и не прогадал.

– Так ты знал? – Энни подозрительно громко шмыгнула носом и тут же торопливо пригубила кофе.

Хороший способ не разрыдаться, чего ей наверняка не хотелось бы. По крайней мере, Айзек знал о ней достаточно, чтобы понять: девчонка Нельсон слабость показывать не любила, не зря ведь много лет работала с мужчинами. Чтобы не смущать её ещё сильнее, он сосредоточил внимание на кофе и как бы между дел сообщил:

– Вчера Оливия притащила свой надушенный зад сюда. Вела себя как полная стерва, так и хотелось ей дать пинка, – решил ничего не утаивать он, хоть Энни и съёжилась ещё сильней, втягивая голову в плечи. В области сердца кольнуло жалостью – меньше суток назад эта девчонка была такой счастливой, обнимаясь с братом, а сейчас напоминала побитого жизнью щенка, скулящего от боли.

– Как думаешь, есть шанс поговорить с ней по-хорошему? Попросить отсрочку? – с робкой надеждой поинтересовалась Энн, напряжённо покусывая и без того воспалённую губу. – Эта мастерская вся наша жизнь. Я росла в этом гараже, Айк. Лишиться его…

Она тонко всхлипнула, опуская глаза, и мокрые ресницы затрепетали, задавливая слёзы. Её хрупкие плечи начали дрожать, и пока она не расклеилась в лужу соли, Айк как можно более сурово приказал:

– Не реви, Нельсон. Утри сопли и прекрати ныть. Знаешь, чем дети отличаются от взрослых? Одни на любую проблему ноют и ждут, пока волшебная палочка всё решит. А вторые идут и делают хоть что-то. Думай, Энн. Всегда есть варианты. Вряд ли с этой стервой можно договориться, но если отдать ей хотя бы большую часть долга, то шанс есть.

Ему отчаянно хотелось ей помочь, и на то были тысяча причин. От нежелания, чтобы мастерская закрылась и прекратились поставки дешёвого нитро, до жуткой, сдавливающей рёбра жалости. Он видел Нельсон в деле – и оно точно было по-настоящему её. Как сам Айк не мог представить себя вне гонок, так и Энни явно не умела существовать без гаечного ключа. На секунду он подумал, каково было бы лишиться Детки. Ужас. Даже холодок вдоль позвоночника пробежал, и пришлось согреваться новым глотком горьковатого эспрессо.

– Ты прав, – глухо согласилась Энн, заметно посерьёзнев. – Прости за это. Было слишком неожиданно узнать, вот я и расклеилась. Отец напился, а я вышла из дома и не смогла вернуться… У нас есть накопления на колледж, тридцать тысяч. Ещё можно продать оставшиеся от мамы драгоценности…

– И сколько это даст? – пожал плечами Айк, понимая, как много нужно собрать Генри и как на это мало шансов, даже если продать всё негустое оборудование в мастерской. – Окей, в лучшем случае пятёрка за побрякушки, тридцатка из копилки. У твоего отца долг в сто пятьдесят тонн, нужно собрать хотя бы сто, чтобы Оливия вообще стала разговаривать с тобой.

– Тогда я найду ещё, – твёрдо заявила Энни, вздёргивая подбородок. – Сейчас сезон гонок. Самый быстрый способ заработать…

– Это свернуть себе шею? – едва не расхохотался Айк, представив эту девчонку с её смешным хвостиком за рулём на трассе. Опытные водилы затопчут её на старте, как стадо мустангов новорождённого ягнёнка. – Ты научилась гонять и не похвасталась?

– А что, есть предложения лучше? – она обиженно надула щёки.

«Есть. Сто тысяч можно поднять за одну ночь, угнав роскошный «Дьябло». Вот это была бы ирония – продать тачку Дельгадо, чтобы вернуть ей же деньги…», – плохую, вредную своей ядовитостью мысль задавить было непросто. Айзек едва не скрипнул зубами от усилия, чтобы забыть вчерашнее предложение. Он снова дал себе повод думать об этом, снова тянулся к дикой дозе адреналина. Как бы это было круто и даже благородно: одним махом и получить заряд тока в кровь, и помочь Нельсонам.

Но он не рыцарь в сияющих доспехах, в любой сказке имеющий гарантию неприкосновенности. У него сестра, о которой больше некому позаботиться, и сесть за решётку он не имел морального права.

Молчание слегка затянулось, потому как идей не возникало. Даже за гонку столько не получить. Даже поставив на самого себя, ведь заработать у букмекеров на очевидном исходе непросто…

Бинго.

– Хм, а ты как вообще, хорошо водишь, малявка? – сдерживая широкую улыбку от вспышки озарения, Айк наблюдал за сомнениями на лице Энни.

– Неплохо. Права есть, но я никогда не гоняла и не использовала нитро, – торопливо отчиталась она, как на уроке перед учителем.

Над крохотным столиком завитало что-то невесомое, щиплющее кожу лёгким покалыванием. Азарт. Как будто у сложной задачки по тригонометрии вдруг начало вырисовываться решение, гениальное в своей простоте.

– Возможно, не всё потеряно, – облегчённо выдохнул Айк. Она хотя бы имела представление, что такое коробка передач, это воодушевляло. – Ты знаешь, что на гонщиков делают ставки? И там люди получают выигрыш куда больше, чем сами участники.