– Привет, – навис я над незнакомкой.

Она вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Ей в глаза светило солнце, и чтобы рассмотреть, кто же к ней подошел, девушка приложила ко лбу ладонь, а приглядевшись, приветливо улыбнулась.

Ну все, можно считать – дело в шляпе!

София

Рядом со мной раздался мужской голос, и я даже не сразу сообразила, что обращаются ко мне. Дедушка так застращал работников и охрану, что мужчины, которых в доме полным-полно, боятся на меня даже посмотреть, не то что заговорить. Но когда я подняла голову и увидела Андрея Исаева, я растерялась.

С тех пор как мы с ним виделись, прошло без малого десять лет, но я все равно его узнала, хоть он и изменился. Возмужал, раздался в плечах, одним словом – превратился во взрослого, весьма привлекательного мужчину с легкой щетиной на щеках.

Надеюсь, изменения коснулись и характера Исаева-младшего. После того как еще подростком, нечаянно перепутав комнаты, я застала его с замужней женщиной, он смотрел на меня волком и не скрывал неприязни, хоть об этом инциденте я ни с кем даже словом не обмолвилась. Зато сейчас, если судить по его взгляду и обаятельной улыбке, Андрей был настроен весьма дружелюбно. С его стороны было очень мило подойти ко мне, когда рядом нет ни моего дедушки, ни его отца, которые являются инициаторами нашего будущего фиктивного брака. Думаю, наедине мы с Андреем договоримся гораздо лучше, как нам прожить следующий год, не отравляя друг другу существование.

Если так можно выразиться, мы с ним деловые партнеры, поэтому рукопожатие в данном случае очень даже уместно. Я сняла перчатку, на всякий случай вытерла руку о джинсы и протянула ее Исаеву.

– Добрый день.

Он взял мою руку, но вместо того, чтобы сжать ее, наклонился и поцеловал.

Вот черт! Не привыкла я, чтобы такие солидные мужчины, как Андрей, мне руки целовали. Главное – не покраснеть и не подавать виду, что я смущена.

– У меня, наверное, кожа удобрениями пахнет, – сказала я и попыталась убрать руку, но Исаев крепко ее держал.

– Ваша кожа пахнет цветами, – произнес он и, призадумавшись, добавил: – а еще ягодами.

Насчет ягод и цветов он, конечно, загнул. Как-никак я целый час рылась в земле. Скорее всего, он сказал неправду, чтобы еще больше не вогнать меня в краску. Ну вот, Андрей щадит чувства других, значит, никакой он не матерый волчара, как говорил мой брат, а симпатичный и вежливый молодой человек.

Уверена, мы с ним поладим.

У нас с Исаевым завязалась беседа, причем через каждое слово он одаривал меня щедрыми комплиментами. Но идиллию одним махом разрушил вопрос, который прозвучал как гром среди ясного неба.

– Я забыл спросить, как вас зовут?

Я впала в ступор и захлопала ресницами.

То есть? Он что, не знает?

– Анна, – солгала я.

– Красивое имя и очень вам подходит, – отозвался Андрей и стал что-то рассказывать.

Слушая его, я пытаясь понять, что же тут, черт возьми, происходит.

А происходило вот что. Исаев самым возмутительным образом ко мне подкатывал. Причем в его подлой голове даже не возникло мысли о том, что я – София, его невеста. Да, наш брак формальный и ни к чему не обязывает, но об этом знают только несколько человек. Для остальных остается тайной, что наша свадьба – всего лишь взаимовыгодная сделка. А Андрей является ко мне в дом и флиртует, как он думает, с одной из работниц! Это в какое же унизительное положение он ставит меня перед персоналом? Вот какие пируэты выделывает Андрей в моем же доме, на глазах у дедушки. Что же он выкинет, когда Льва Степановича не будет рядом? Страшно даже представить.

Ну, жук колорадский, держись!

– А вас как зовут? – кокетливо задала я встречный вопрос.

– Андрей.

– М-м-м, – нахмурилась я и с подозрением глянула на него. – А фамилия?

– Исаев.

– У-у-у-у, – выпучила я глаза. – Вы что, жених Софии Николаевны?

Исаев поник: он явно был огорчен моей осведомленностью.

– Да, но там все сложно, я вам потом…

– Все, мне не жить! – простонала я, испуганно оглядываясь на окна дома. – Если София Николаевна видела, что мы с вами разговаривали, она меня со свету сживет. – Я схватилась за голову, изображая раскаяние. – Что же вы стоите так близко? Отойдите от меня на метр или, лучше, на два. Хотя, – смиренно протянула я, – теперь уже все равно, дело сделано. Даже если хозяйка ничего не видела, шпионы обо всем ей доложат. Придется увольняться.

– Увольняться из-за разговора? – удивился Исаев.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на него с отчаяньем.

– Мне уже нечего терять. Я все вам расскажу. – И я принялась сочинять сказку: – Как-то раз горничная случайно пролила кофе на платье Софии Николаевны. Хозяйка так рассердилась, что дала ей пощечину, обругала, а вечером несчастную с острым отравлением увезла «скорая». Поговаривали, что это София Николаевна подсыпала ей что-то в еду.

– Серьезно? – опешил Исаев.

Я еле сдержала улыбку.

– А то! Как вам с невестой-то не повезло, – запричитала я, мотая головой из стороны в сторону. – У Софии Николаевны тяжелый, властный и мстительный характер. Вы уж с ней поаккуратней. Если вы все-таки намерены на ней жениться, лучше вам забыть о существовании других женщин, а то чик – и все. – Я изобразила с помощью двух пальцев ножницы и сделала вид, будто отрезаю ими что-то, намекая на мужское достоинство.

Надо отдать Андрею должное: он быстро пришел в себя после моего маленького (но, как по мне, просто блистательного) выступления и предложил помощь. Сказал, чтобы я не переживала и шла собирать вещи: раз уж он виноват, жильем и работой он меня обеспечит. Я не стала обижать доброго человека и на все согласилась.

– Мне вас у ворот подождать, да? – шмыгая носом, поинтересовалась я.

– Анна, это будет не совсем удобно, я приехал не один, – с сожалением ответил Исаев, но зато вручил мне визитку. – Через пару часов позвони мне, и мы решим все вопросы. Я заберу тебя откуда угодно.

Ишь какой шустрый у меня благодетель – мигом на «ты» перешел. Эх, красавчик, ждет тебя сюрприз и одновременно облом.

– Спасибо, – поблагодарила я и, прихватив ведро, умчалась.

Ну я даю!

Поскорей бы добраться до укромного места. Еще несколько секунд – и меня разорвет от хохота.

Андрей

– Ну, отец, сукин сын! – возвращаясь в дом, прорычал я, но когда опомнился, мысленно попросил у бабули прощения.

Зачем было лгать, называя Софию «домашней девочкой»? Правильно я не поверил своему родителю: не может быть внучка Ладонского ангелом. У упырей рождаются исключительно упыри. Гены и в Африке гены, никуда от них не денешься.

Хотя, поразмыслив, я пришел к выводу: если София стерва, это даже лучше, не надо будет перед ней расшаркиваться и корчить из себя рыцаря. Сразу в грубой форме объясню этой сучке, где ее место, и дело с концом.

Зато как удачно получилось с Анной! Мне даже не пришлось особо утруждаться, птичка сама залетела в клетку. Конечно, эта девушка немного не от мира сего, ее рассказ о Софии нужно делить на два, но это ничуть не уменьшает ее привлекательности, даже пикантно.

К моему возвращению Ладонский с отцом уже перестали вспоминать свою лихую молодость и перешли к насущным делам, а именно – к слиянию фирм, и я быстро включился в процесс обсуждения. Несколько минут спустя мужик, которого Лев Степанович вырядил как пингвина, принес нам кофе.

– Ты за Софией послал? – прикрикнул Ладонский на работника, когда тот поставил перед ним чашку, и вместо вежливого «спасибо» ткнул в мужика палкой. – Или опять все забыл, бестолочь?

– София Николаевна уже идет, – отпрыгнув на безопасное расстояние от злополучной трости, отозвался тот.

– Прихорашивается, наверное, – отпив из чашки, объяснил опоздание девушки отец и хохотнул. – Если бы лет двадцать тому назад мне сказали, что мы с тобой, Лева, породнимся, я бы не поверил.