— Ладно, пойдёмте передохнём. Кстати, а когда обед? Из-за этих туч даже солнца не видно. — Произнёс я.
— Есть тут такая проблема, но я думаю уже время пришло. Запах лучший показатель, особенно сейчас, когда ветер немного переменился.
Принюхавшись, я отметил что ветер и в самом деле теперь шёл с востока, неся нам ароматы военного лагеря, где чувствовался запах свежеприготовленной еды. Усмехнувшись, я протянул руку и помог боевому магу подняться на ноги, а после исследовали провал и сочтя его неопасным, спокойно преодолели его и направились в лагерь. Нас встречали как героев, пусть и всё это происходило молча, но я чувствовал, что у воинов появилась надежда победить и вернуться домой живыми.
Нас встретил отряд Грена Самрана, который я оставил на первой линии, которые и сопроводили меня обратно к палатке где мы и смогли достаточно быстро пообедать. Я чувствовал, что мейстер был недоволен тем, что я оставил его и отправился с незначительными силами к стене, но я мысленно поговорил с ним и пояснил причины, чем немного успокоил его. Всё-таки он головой отвечает за мою безопасность, таков был приказ гроссмейстера Орба.
Добравшись до ставки командования, я бросил взгляд на принца королевства Орнстейм, который стоял отдельно ото всех скрестив руки на груди. Мысленно, принц Роберт, сейчас был со своим войском, прибыв сюда только за тем, чтобы наконец увидеть виновника всего этого собрания.
С мрачным видом я нервно постукивал по столу пальцем, чем неслабо нервировал всех медленно прибывающих. Наконец, когда прибыли все, я выдохнул и задумчиво посмотрев на карту, произнёс:
— Я думал меня ждёт подготовленная армия, сплочённое командование, а тут — жопа.
— Принц…
— А как мне, сука, это называть? — сухо спросил я и вздохнул. — Когда я созывал все возможные силы, я посчитал что все перейдут под командование короля Лиарина. Однако, что я получил: приказ не выполняется, каждый герцог и легат контролирует только свои силы. Никто ни разу по сделал и попытки штурма. Вы все просто стояли и держали оцепление, убивая только тех тварей что вам по силам. Я с утра направился к стенам и обвалил большую часть тоннелей, прорытых тварями, что вполне способны были сделать и присутствующие здесь. Что у нас кончилась горючка? Отсутствуют маги земли? Давайте, расскажите, что вы делали здесь все на протяжении последних месяцев. Где осадные машины? Почему они не ведут круглосуточный обстрел города, уничтожая тварей?
— Вы ещё скажите, что сейчас пойдёте в одиночку на штурм. — Произнёс легат Майвин.
— Не поверите, но я склоняюсь к этому всё сильнее с каждой минутой. — Произнёс я, смотря ему в глаза. — Только ответьте мне все на один вопрос: зачем тогда нужны вы все?
На долгое время в шатре воцарилась тишина, а я стоял и рассматривал карту с расположением на нём собравшихся войск, пытаясь определиться где будет лучше всего разместить метательные машины, способные перебросить снаряды через сорокаметровые стены города. Впрочем, мест было достаточно, но был маленький минус: близость к тварям, которые кружили ещё и в небе.
— Никогда бы не поверил если бы мне сказали, что я увижу Фейдраг в огне и буду этому не рад. — Произнёс Роберт Орнстейм. — Ты наконец-то прибыл, Эшарион.
— Я сам не в восторге. Впрочем, вернёмся к проблеме. Осадные машины должны быть готовы, так же я надеюсь все легаты привезли с собой стенобитные артефакты. Нам придётся пробивать стены, чтобы добраться до тварей, устраивать возле каждых ворот бойню — бессмысленная смерть воинов. А вы я думаю уже заметили, что твари очень даже разумны. Разведка бесполезна, просто потому что мы не можем приблизиться к стенам и посмотреть за них. Можно, конечно, использовать птиц, но они просто туда не полетят, животные инстинкты сильнее ментального подавления.
— Принц Эшарион, при всём моём уважении, бой бесполезен если мы не сможем добраться до Врат. — Произнёс герцог Мальт.
— Да, я знаю, поэтому эту задачу выполню лично. — Произнёс я, смотря на всех. — В любом случае, кругу магистров будет чем заняться. Нам нужно убрать летающих тварей, поэтому не возлагайте на них дополнительные планы.
— Простите, но я не совсем понял вас, принц Эшарион. — Обратился ко мне легат Вест. — Вы что собираетесь в одиночку сразиться с сущностью Хаоса?
— Если бы здесь были другие носители драконьей крови, я бы предложил дополнительные варианты. Только их нет. Итак, осталось два полных дня, а мы всё ещё не готовы…
Вот здесь и началось обсуждение, теперь даже легаты включились в обсуждение, обговаривая где разместить стенобитные артефакты и осадные машины. Герцоги тоже участвовали в меру своего понимания военной специфики, всё-таки далеко не все они были подобными герцогу Мальта, который когда-то даже дослужился до легата, но не пожелал занимать этот пост, а уехал домой, приняв титул герцога от своего старого деда.
Обсуждение затянулось до самой ночи, но таким образом у нас появился настоящий план предстоящей битвы, и подготовка уже шла. Я же не успев дойти до своего шатра получил несколько свитков от тайной стражи и устроившись неподалёку от костра, возле которого собрались рыцари ордена, неспешно их изучал.
Итак, первое же сообщение было от Бука, он добрался до Врат Смерти на севере, но они оказались достаточно маленькими и уже запечатанными, причём сущность осталась в этом мире, но что с ней сделали, он так и не понял, там весь энергетический фон в состоянии хаоса, сложно найти следы. Да и бывший Регис уже не обладал прежними способностями, сейчас на его стороне был лишь опыт. Магией Бук в привычном смысле не обладал, потому что не создавал структур, да и аура у него была очень необычная.
Следующим сообщением была шифровка от Вацлава, он схватил Валена, сына Бернарда, брата моего отца. Интересные сведения, нечего сказать, значит отряд был послан не дядей, хотя так бы было слишком просто, ведь нельзя просто так откидывать то, что я узнал от членов отряда "Мёртвая рука". Меня пытаются разыграть в сложнейшей партии, а главная ставка — Империя. Допрос же Лилианы Фантек, невесты Бернарда вообще дал немного, но вот ненависть девушка ко мне питала нешуточную. А я лишь убил главную любовь всей её жизни, которой оказался один из тех "тридцати" заговорщиков, решившихся на покушение в мой десятилетний юбилей.
— Проблемы? — спросил Малграф, сев рядом со мной.
— А когда их не было? — переспросил я и тяжело вздохнул, делая записи в свою записную книгу. — Проблемы прошлого нашли меня сейчас.
— Это всегда так, — кивнул Малграф и задумчиво посмотрел на стены города, который пугал своей мёртвой тишиной. — Жаль пожар быстро закончился.
— Скорее слишком быстро элементаля уничтожили, он только и успел выжечь небольшую часть города. Впрочем, это даже к лучшему, мы не задыхаемся в дыму.
— Это точно, но всё равно не могу привыкнуть к этой картине, всё-таки я прожил здесь достаточно долго.
— Смотри, осадные машины ставят. — Отвлёк я боевого мага от невесёлых мыслей о детстве, кивнул на холмы на юго-востоке и востоке, сейчас залитые магическим светом. — Жаркая будет битва.
— Такое ощущение, что ты её ждёшь. — Посмотрел на меня Малграф и увидев мою улыбку. — Ты точно безумец. Смерти своей ищешь.
— Если бы всё было так просто, мой друг. — Тихо произнёс я и вздохнул. — Если бы было всё просто.
Открыв следующий свиток, я вчитался и только рассмеялся. Малграф посмотрел на меня и лишь пригубил из кружки травяной чай.
Герцоги Лейнар, Касли и Рош в открытом заявлении указывают мне на то, что выходят из состава Империи и с этого момента являются самостоятельными королевствами.
— Что такое? — всё-таки спросил Малграф, смотря на мою улыбку.
— Теперь официально на континенте появились королевства Лейнар, Касли и Рош. Причём они ещё и войну Империи объявили, желая заполучить исконно королевские земли.
— А у них есть подобное право?
— Нет, потому что это право давалось только королевствам Ромнар и Лиарин, которые могут объявить о своей независимости от Империи, но лишь в случае нарушения договора. Это же… Кроме как наглостью не называется.
