— А кто говорит, что пытать будут тебя? — переспросил Вацлав и сделал жест после чего в камеру, затащили упирающуюся молодую девушку, которую усадили в соседнее кресло и прочно в нём зафиксировали. — А пытать мы будем Лилиану Фантек. Думаю, она знает немало.

— Я не из тех девушек, которых можно пугать вашим именем Вацлав. — Зло произнесла Лилиана. — Отпустите меня или мой отец…

— Ваш отец мёртв, вы не знали? Впрочем, это не имеет значения. — Поднявшись, Вацлав заглянув в глаза девушке. — Откуда был отряд, прибывший с этим ублюдком?

— Откуда мне знать? Ааааа! — завизжала Лилиана, потому что ей раздавили палец простейшей структурой.

— Я жду ответа на вопрос.

— Не было отряда. Не было. — Быстро произнёс Велен. — Я прибыл в Империю с тремя кораблями, все воины сейчас со мной.

— Тогда что вы скажете на ещё четыре корабля, вошедших в порт Хамерта, портового города герцогства Фантек? — спросил Вацлав и раздавил следующий палец, даже не поморщившись от криков и ругани девушки.

— Я не знаю. Не знаю. — Быстро произнёс Вален.

— Он не врёт, глава. — Раздался тихий шёпот из-за спин пленников. — А вот девушка сопротивляется нашему вмешательству.

— Трусливый щенок, — прошипела Лилиана и сплюнула вязкую слюну с кровью, — позорище, а не жених, а ещё мнил себя принцем…

Вацлав лишь качнул головой и лишь озадаченно мысленно повторил его слова: "Бернард и его отпрыски — это известная проблема, Вацлав, но против Империи играет ещё кто-то и его стоит найти. Причём возможно, что игрок далеко не один".

— Придётся поработать более детально. — Произнёс глава тайной стражи. — Привести пыточных дел мастера!..

Милена уверенно шла по поместью Рикстейл в поисках своего гостя и учителя, который заново учил её видеть. Спросив нескольких работниц, встретившихся ей по пути, она уверенно вышла в большой сад и остановилась, наблюдая за северянином, который стоял возле дерева, приложив к нему ладонь и делился энергией.

Низко прогремевший гром испугал девушку и заставил парня встрепенуться и обнаружить что он здесь не один.

— Принцесса Милена, вы тоже пришли полюбоваться на первую весеннюю грозу?

— Нет, я искала тебя для…

Резко прервавшись, Милена замялась, придумывая причину, но Фридриха это не волновало, он всматривался и вслушивался в окружающее пространство и произнёс:

— Многие из живущих даже не представляют себе красоты дождя. Иди, я покажу тебе то что не видят многие, лишь потому что способны видеть. — Протянул он руку принцессе.

Милена замялась, а после осторожно вышла из под навеса наблюдая за буйством энергии в небе, которое завораживало, однако остановившись рядом с принцем, она не взяла его руку, оставаясь независимым зрителем, что нисколько не смутило северянина.

— Смотри, видишь вон те белые вкрапления, сейчас…

В этот момент между вкраплениями пробежал разряд энергии, а небо над их головами загрохотало, однако это нисколько не смутило зрителей, которые лишь наблюдали красивейшую картину, оставшуюся после импульса стихии.

Медленно, но пелена дождя дошла до поместья, сначала скрыв под собой близлежащий лес и деревню, а затем прошёлся по крыше поместья, чтобы в следующий момент обрушиться на них. Милена замерла и даже забыла, как дышать, потому что видела, как стихия буквально омывает всё чего коснётся, давая ей возможность видеть более детально…

— Прекрасное зрелище. — Произнёс с восторгом Фридрих, — именно это я и хотел тебе показать, ведь я учился видеть благодаря дождю.

— Да, это волшебно…

— Как и ты, — неожиданно для Милены, принц коснулся её лица и просто наблюдал как дождинки соприкасаясь с кожей, выпускают разряды чистой стихийной энергии, оформляя из него слепок.

— Это приятно… — неожиданно даже для себя, ответила Милена и накрыла ладонь принца, — приятно…

Резко отступив, Милена напряглась и резко развернувшись, быстрым шагом бросилась обратно в поместье, оставляя Фридриха одного под холодным весенним дождём, который просто спокойно смотрел ей вслед.

Медленно проснувшись, я прислушался к шуму из-за шатра и вылез из спальника, после чего надел нагрудник и вышел из шатра, чтобы наблюдать грустную картину, развернувшуюся на месте столицы.

Дворцовый комплекс был практически уничтожен и на месте приёмного зала, находящегося в центральном комплексе, зиял пространственный разрыв, имеющий ало-зелёный ядовитый цвет, которым и окрашивал клубящиеся над городом облака.

— Мрачное зрелище. — Заметил Малграф. — Что будем делать?

— Нам нужна горючка и много. Скажешь, что я приказал. — Произнёс я, подойдя к костру и сев рядом с ним. — Вижу войска начали готовиться.

— Медленно. — Произнёс Малграф. — Не могу понять, Эш, над городом всё ещё висит купол или мне кажется.

— Не кажется, но он функционирует только частично. Накопители почти истощены без подпитки. Нужно пробивать стены.

— Пробьёшь их, там же двадцать метров камня. — Невесело усмехнулся Малграф, наблюдая как я наложил себе каши из общего котла и приступил к ней. — Какая у нас самая большая проблема?

— Количество представителей императорской семьи. — Произнёс я и зажевал ложку каши и проглотив варево, пояснил. — В прошлый прорыв Хаоса, императорская семья насчитывала семнадцать человек, десять их них участвовали в войне, остальные занимались делами Империи.

— А сколько выжило в итоге?

— Двое. Имперская принцесса, а позже Императрица и её дочь. Мэрит I, Достойная. Она была сестрой Орсины Черноокой, которая и запечатала прошлые Врата, пусть и ценой своей жизни.

— Надеюсь твоя жизнь не потребуется.

— Я не собираюсь использовать магию крови, — покачал я головой, — так же не собираюсь запечатывать Врата. Я хочу их закрыть окончательно, восстановив целостность пространства. Не просто так же я изучал учебники артааров.

— Куда сейчас пойдёшь?

— К полевому госпиталю, нужно оставить там посох, это поможет спасти много жизней. — Произнёс я. — Да и найди повозку, горючки нужно много.

— Понял тебя, пойду узнаю где она вообще хранится, думаю, что легионы свои запасы точно сюда доставили.

На этом мы и закончили, Малграф ушёл выполнять мою просьбу, а я не успел закончить завтрак как меня нашёл король Алан Лиарин, который отправился меня сопровождать. Достаточно быстро мы дошли до полевого госпиталя, где многое переменилось буквально на глазах, а так же услышали Лиону Прайси, которая командовала не только своими воспитаницами, но и прикреплёнными к госпиталю легионерами, которые сейчас переносили раненных…

— С ядовитыми ожогами отдельно, колотыми и резаными ранами отдельно, паразитов в отдельные палатки и в полную защитную экипировку быстро!.. Не хватало чтобы эта дрянь по лагерю пошла, вообще с ума сойдём!

— Властная женщина. Может замуж позовёшь? — шутливо спросил я у Алана. — Тебе такая королева не помешает.

— Хорошая мысль. — Довольно серьёзно ответил Алан. — Нужно будет её обдумать, да и как королева она будет прекрасной. Королевский двор Лиарина полон ядовитых гадов.

— Главное, чтобы не уподобилась им.

— Нет, такие как она привыкли их давить. Ты думаешь её просто так мягко выгнали из Академии? — Усмехнулся король, смотря на достаточно молодую женщину, возраст которой заметно уменьшила магия. Подмигнув мне, он добавил. — Она красивее Эйруэн.

— Не начинай. — Поморщился я.

Алан же в ответ только сдержанно рассмеялся прекрасно, зная о моём отношении к традициям северян и вообще зная меня лучше многих. Всё-таки старый король Норн Ромнар, который сейчас получил второй шанс прожить более насыщенную жизнь, увидел во мне интересного собеседника, который предпочитал тишину библиотеки и скрип исторических трактатов вместо красочного бала, с которого сам благополучно сбежал.

— Принц Эшарион, приветствую, — между тем подошла к нам магистр Прайси. — Вы что-то хотели?