— Вильям выжил, как выжили Эшарион, Калерия и Аниса. — Тихо произнёс герцог Мальт. — Эдита тоже выжила, но была лишена титула принцессы.

— Я знаю, мне рассказали. — Тихо произнесла Милена и насторожилась. — Что за шум?

Герцог Мальт кивнул девушке, что она заметила по его едва заметно качнувшейся ауре и вышел, отсутсвовал он буквально минуту, а затем вернулся уже в сопровождении неизвестного молодого парня, что Милена видела по его ауре, причём в ней не было следов магии крови и смерти как у герцога.

— Кто вы, назовитесь.

— Фридрих Орнстейм, — тихо произнёс молодой мужчина и Милена почувствовала, как он улыбнулся, — принцесса Милена и ваш сын Дарий. Мне приятно с вами познакомиться.

— Зачем вы здесь?

— Меня попросил о помощи Эшарион. Вы ведь тоже теперь слепы, как и я.

— Слепой принц?

— Грубое прозвище, учитывая, что я вижу гораздо больше многих зрячих… Я помогу вам, Милена. Север взбудоражен новостью о новых Вратах Хаоса, никто не хочет повторения истории семисотлетней давности.

— Вы хотите войны?

— Мы отдали слишком много жизней чтобы добиться мира, чтобы воспользоваться ситуацией сейчас, когда Империя так слаба ради сиюминутной выгоды… Многие хотели бы вернуть долги, но я здесь лишь ради помощи. Герцог Мальт, через три дня к северной границе подойдут войска королевства Филотхион, я хочу, чтобы вы их встретили и взяли с собой. Нам нужно решить проблему с Вратами Хаоса в кратчайший срок…

— Почему?

— Потому что угроза Врат затронула и нас… У нас открылись неизвестные Врата возле Ареванской башни, которая была восстановлена. Боюсь это сказать, но похоже, что это только начало.

Герцог Мальт только проглотил вставший в горле ком, а затем вышел вместе со Слепым принцем, оставляя Милена наедине со своим сыном… Мысли бывшей принцессы, а ныне герцогини метались, перебирая варианты, однако нигде не было решения как ей спасти себя и сына в мире, который начал разрушаться…

Дарнир смотрел на Ареванскую башню и постоянно одёргивал себя видя, как верхние этажи начинали колыхаться на ветру, казалось, что они созданы из плотных теней. Наконец, остановив повозку он посмотрел на вход в башню, гостеприимно распахнутую для новых гостей, и глухо произнёс:

— Чем больше смотрю на тёмный зёв входа, тем меньше мне хочется туда входить.

— Нам не нужно туда входить, там нет места для смертных. Иди за мной. — Произнесла Йола, выпрыгнув из повозки и направилась вперёд, чтобы остановиться и посмотреть на бывшего Императора. — Пошли, Дарнир.

— Надеюсь, я не пожалею об этом. — Произнёс Даринир и двинулся за своей бывшей личной слугой.

Обойдя Башню, Дарнир замер, смотря на огромные Врата, которые висели в воздухе, заставляя пространство пойти серыми трещинами, из которых клубился странный туман, который был не физическим проявлением, а магическим, что он и чувствовал.

— Ты пришла и не одна. — Раздался многоголосый шёпот.

— Владыка, — склонилась в поклоне Йола перед существом, которое выплыло из Врат и опустила руку ей на голову, — я выполнила свою часть уговора.

— И за это я тебя одарю. Встань, Несущая Тень, пусть все устрашатся твоего взора. — Произнёс Владыка и выпустил энергию из своей руки, которая полностью укутала Йолу, впитываясь в её тело и ауру.

Дарнир выхватил меч и лишь с угрозой посмотрел на неизвестного Владыку, лицо которого постоянно менялось и даже промелькнула улыбка, когда он шагнул к бывшему Императору и остановился перед направленным на него мечом и произнёс:

— Будь со мной, Император. Бесконечная жизнь и бесконечная власть над всем, чем коснётся твой взор. — Пронёсся по округе многоголосый шёпот. — Будь со мной, Дарнир.

Дарнир же смотрел как металл меча буквально рассыпается лёгкой металлической пылью и чувствовал, как в его ауру и тело и так израненные магией Йолы вливается новая, доселе неизвестная сила. Сила, что подарит ему право на всё…

Утро в крепости Филоу откровенно не задалось, я не выспался, да и к тому же погода откровенно испортилась, ветер притащил с моря тяжёлые тучи, которые медленно выливались мелким, противным дождём.

В любом случае я поднялся и приведя себя в порядок, облачился в доспехи и наконец вышел из покоев и в сопровождении Малграфа и небольшого отряда рыцарей отправился на прогулку в сопровождении нескольких альтов, что просто шли за нами, наблюдая чтобы мы не увидели чего-то достойное внимания.

Задумчиво прогуливаясь по внутренней стене города, я наблюдал за тем, как воины, проснувшись, приступали к своим обязанностям сменяя часовых на стенах, внимательно всматриваясь в небо.

На завтрак нас не зовут, впрочем, мне и не хочется, по той простой причине что я просто теряю время прохлаждаясь здесь. Пленников, которых я отправлю с посланием о переговорах уже подготовили, но пока ещё никто не отдавал приказа предоставить их мне. Вот он самый большой минус, здесь мои возможности минимальны.

— Принц Эшарион. Прогуливаетесь перед завтраком? — вышел ко мне навстречу князь Аленсил.

— Нагуливаю аппетит. — Ответил я и поднял взгляд на закрытые тучами вершины гор. — Мерзкая погода сегодня, вы так не считаете Вален.

— Мне привычна подобная погода, напоминает дом. — Ответит тот, улыбнувшись. — Мне наоборот, здесь, возле гор, некомфортно. К тому же здесь холоднее.

— Не любите снег?

— Снег я вообще ненавижу, он портит своим появлением слишком многое. Трудность передвижения особенно, не говоря о том, что, если он выпадает на юге, мы теряем большую часть урожая.

— Вы никогда не рассматривали снег как защиту?

— Простите, Эшарион?

— На севере, где снега больше, чем достаточно, всегда внимательно смотрят за его количеством. Из-за того, что плодородных земель там немного, они страдают от вымораживания, поэтому северяне часто озабочены тем, что снега слишком мало, учитывая их морозы, ведь чем толще снежный покров, тем меньше промерзает земля.

— Вы умны, принц Эшарион и умеете мыслить нестандартно.

— Боюсь, вы ошибаетесь, — покачал я головой, — все мы рабы собственного разума.

— Многие не имеют даже ума, не говоря уже о разуме. — Задумчиво произнёс Велен. — Как поживает моя сестра?

— Присматривает за дочерью и просто отдыхает от своей роли княгини. — Ответил я. — Что конкретно хотите вы услышать, князь Аленсил?

— Северяне имеют довольно интересные традиции.

— Альты тоже имеют приятные традиции, особенно касающиеся близких родственников. Думаю, ваши родители рассказывали вам об этом. — Улыбнулся я, отметив, что Велен едва заметно дёрнулся, задетый за живое, ведь его и Люсинэ родители, были родными братом и сестрой.

— Вам слишком удобно всё знать.

— Вы даже не представляете насколько. — Довольно улыбнулся я. — Люди боятся смерти, но ещё больше они боятся силы, подкреплённой знаниями, ведь это способно низвергнуть их во тьму существования, что гораздо хуже смерти.

Вален Аленсил смерил меня взглядом и коротко кивнув, направился ко входу в одну из башен. Он сдерживался, но я, даже не напрягаясь чувствовал его раздражение.

Политики не способны быть друзьями, ведь неизвестно кто перед тобой сегодня друг или враг и будет ли он так же завтра, ведь ситуации изменяются непредсказуемым для большинства образом. Князь Аленсил далеко не друг Тайтриху, пусть сейчас он ему и союзник, мне он тоже другом не станет, потому что я вижу его насквозь. А вот с Тихим князем всё гораздо интереснее, он умеет ценить дружбу, хотя с ним и сложно выстроить доверительные отношения, что получилось сделать у Тайтриха, которому он и отдал в жёны свою дочь. Я, конечно, знал об этом и раньше, но, мне совсем не нравятся хороводы, которые водит вокруг молодой великой княгини князь Аленсил… Если с ним что-то случится, мирный договор между нами будет разорван. Сплошная головная боль, мало мне проблем Империи, так ещё и приходится наблюдать за ситуацией в княжестве Альтал. Может прибить Валена? Не думаю, что это поможет, учитывая сложившуюся ситуацию.