Позже, лежа на кровати и куря сигару, он почувствовал легкое напряжение, витающее в воздухе. С каждой секундой, оно будто растягивалось, словно шар, и становилось все больше.

–Что тебя беспокоит? – выдыхая дым спросил демон.

Девушка вздохнула, перевернулась на живот и пальчиками стала рисовать на теле Аша завиточки.

–Когда ты женишься на мне?

–Диана, милая, ты же сама еще много лет назад согласилась на те условия, которые я, заметь, обговорил тебе сразу.

Аш потушил сигарету и воздух резанул хлесткий удар пощечины. Мужчина даже не шелохнулся.

–Я ради тебя меняюсь, терплю твой жесткий характер. Ты обращаешься со мной как тебе вздумается. Ты обязан мне! – Диана топнула ногой и принялась вызывать портал, на ходу собирая свое белье.

Аша это нисколько не волновало. Задерживать ее или извиняться он не собирался. Мужчина желал ее тело, но ее душа была ему абсолютно безразлична. Она красива: большие насмешливые голубые глаза, в радужке которых застыл кусочек матового изумруда, вздернутый маленький носик, острые скулы и тонкие коралловые губы. Даже фигура была идеальной: пышная грудь, тонкая талия, длинные ноги и безумно бархатная фарфоровая кожа. Когда она ушла, демон принял холодный душ, набрал номер друга и скрылся в сизой дымке портала.

–Лили, тут тебе письмо!

Малика ткнула щедро надушенным письмом в лицо Ли, которая в свой выходной день корпела над вызовом новой стихии. Вяло взглянув, она увидела подпись: «От самого большого поклонника» и вспыхнула от гнева. Ей не хотелось его даже открывать, но любопытство взяло верх и девушка, взяв ножницы, вскрыла конверт.

Неожиданно, еле уловимый запах клубники наполнил легкие. В момент, воздух вокруг сжался, в глазах потемнело и она рухнула в обморок, ударившись затылком о пол, благо мягкий ковер смягчил падение. Малика не успела ничего понять, когда Лили упала, ее глаза закатились, а изо рта пошла ярко-розовая пена. Девушка побледнела, не зная что предпринять дальше. Тогда она рванула к ректору, кабинет которого находился в другом корпусе на втором этаже.

Малика в два прыжка пересекла первый этаж, затем второй и без стука ворвалась в кабинет ректора. От неожиданности он вскинул голову, хотел было грубо ее отправить откуда пришла, но увидев бледные дрожащие губы, нахмурился и посмотрел на Малику. Она бежала в легком шелковом халате, не заботясь ни о своем внешнем виде, ни о здоровье, ведь она только вышла из душа. С ее белоснежных локонов капельки воды со шлепками ударялись о серый коврик. В кабинете ректор был не один. На кресле напротив вальяжно развалилась брюнетка, уши которой пылали, а на лице застыла злобная гримаса отвращения.

–Господин ректор, там Лили упала и у нее изо рта идет розовая пена.

Аш округлил глаза, чертыхнулся, забыв о субординации, и открыл портал. Малика было собиралась уйти, но Аш схватил ее за руку и грубо подтолкнул в мерцающую пустоту.

Лили все еще лежала на полу. Доселе луговая зелень глаз превратилась в пустую белую пелену, розовая пена сменилась алой кровью, а ко всему прочему добавился серый сосудистый рисунок на всем теле , который темнел с каждой секундой.

–Черт возьми! – выругался Аш. – Она умирает.

–Сделайте что-нибудь, прошу вас! – взмолилась Малика.

Перед ним стояло только два выбора: дать судьбе забрать чужую жизнь, либо поделиться собственной кровью и исцелить девушку. И боролись в нем тоже двое :здравый смысл и ректор академии, который клялся перед императором до конца оберегать своих студентов.

–Малика, принеси мне графин, черную свечу и магистра Алеана.

В это время демон начал частичную трансформацию. Мышцы увеличились в размере, багровая рубашка под их натиском треснула с характерным скрипом, лицо вытянулось, зрачки стали вертикальные, сапфировое глаза превратились в затягивающий черный омут, на руках появились безобразный длинные когти, похожие на звериные. Когда Лили захрипела и посинела, Аш порезал свое запястье, приложил руку к ее рту и влил вязкую рубиновую жидкость.

Ее глаза распахнулись, налились кровью, кожа сразу приобрела здоровый розовый цвет. Девушка закашляла и резко села. Комната будто сузилась, цвета приобрели яркий оттенок, в ушах гулко отдавался стук собственного сердца.

–В порядке? – прохрипел Аш, который часто дышал из-за потери собственной магической крови.

Кровь демона издавна была самым ценным даром во вселенной. Однажды, демон по имени Велиар, глупо доверился старому эльфийскому королю Маврику третьему. Он был его первым учителем, лучшим другом и верным соратников в любой битве. Но на самом деле, Маврик всю свою жизнь мечтал заполучить хотя бы каплю демонической крови. Поначалу, он питал к Велиару отцовские чувства грозного наставника, но поняв, что тот имеет достаточно большую силу, управляет пятью стихиями и может призывать помощь Богов, в нем заиграла зависть. Ведь ученик превзошел своего учителя и стал правителем Безграничья.

Когда Велиар в очередной раз пришел к другу за советом, ничего не подозревая, он выпил красное вино и впал в глубокой сон. Тогда Маврик дрожащими руками, порезал запястье демона и слил немного его крови. Рана затянулась, у демонов регенерация сильнее, чем у других рас. Наутро, тот даже не подозревал о поступке лучшего друга и ушел по делам. Несколько дней Маврик боролся с желанием выпить столь притягательную жидкость, но любопытство и желание стать неуязвимым, пересилило в нем братские чувства. И он выпил, даже не поморщившись.

В нем проснулось безумие. Король жаждал крови, убийств, разбоев, насилия и смерти. Он не щадил никого. Когда Велиар понял в чем дело, было уже поздно.

–Покажи на что ты теперь способен, жалкий демон! – выплюнул король, стоя под окнами замка друга.

Тот спокойно вышел, бросил меч, поднял руки вверх и воскликнул:

–Я не собираюсь драться с тобой. Ты мой лучший друг, опомнись! Вспомни кто ты!

Маврик рассмеялся и ударил демона по лицу. Этот жест означал кровную месть, закончить которую может только смерть.

Велиар не пошевелился, когда король эльфов начал разрывать его плоть. Лишь, одинокая слеза сожаления скатилась по щеке и застыла на веки в пустых глазах.

–Я победил демона! – кричал Маврик.

Час за часом, день за днем, он становился все более кровожаднее, превращаясь в дикое безобразно животное. Его не узнавала ни жена, ни дети, ни подданные. Не прошло и двух недель со смерти Велиара, когда Маврик дошел до точки безумия и разорвал плоть на себе, сжирая куски собственного тела.

Любопытство и желание быть всесильным, убило разум обезумевшего короля. Так происходит, когда демонскую кровь используют в корыстных целях. Аш же, поделился своей ради спасения чужой жизни. Но даже из благих побуждений, кровь демона опасна. Она пробуждает скрытые желания, мечты, которые могли сидеть в разуме так глубоко, что тот даже не подозревал об этом.

Ли посмотрела на Аша. Клубок жара заворочался у нее в груди, на кончиках пальцев заискрилась морозная магия. Девушка похлопала ресницами, снимая наваждение и тихо спросила:

–Вы спасли мне жизнь?

Аш кивнул:

–Прошу об этом не говорить никому, адептка Рейн. Это может аукнуться нам обоим. Скажете, что я просто подчистил вашу ауру. Я буду придерживаться той же версии. Если почувствуете, будто что-то не так, сразу докладывайте мне. Я не знаю что с вами будет, но не предвещаю ничего хорошего.

Девушка кивнула, и, наклонив голову набок, принялась рассматривать ректора. А ведь она никогда не думала, что он настолько красив. То ли это магия демонов так подействовала, то ли она просто боялась себе в этом признаться.

Когда дверь распахнулась, на пороге возник мрачный Эмил. Он осмотрел девушку, друга и валяющийся рядом конверт.

–Вам стало плохо после его открытия?

Аш проследил за взглядом друга и нахмурился. Неужто Атанасиос опустился до проклятий? Он схватил конверт и воспламенил его в руке. Затем зажег черную свечу, в миску с водой накапал ровно пятьдесят капель воска и опустил туда пепел.