Кстати, третий курс на лекциях и семинарах вел себя примерно. Но все равно то и дело они одаривали меня понимающими взглядами и улыбками. А я от этого временами жутко раздражалась и задавала им чуть больше домашней работы, чем планировала. Так что к началу зимы, когда все студиозы начали активно готовиться к сдаче сессии, они взвыли.

- Магистр Элиш, - как всегда, первым на амбразуру вышел Сташ, староста группы. – Магистр, но мы не успеем сделать полный перевод этого текста за три дня. Тут же десять листов, а половину слов мы опять не найдем в словаре и нам придется идти в библиотеку.

- А как иначе, - покивала я, соглашаясь, - так и учатся новые слова. Только когда с ними сталкиваешься при переводе.

- Но магистр, - к разговору присоединились остальные. – У нас ведь еще и другие предметы. К ним тоже нужно готовиться. А по боевке завтра вообще зачет. Мы после него всей группой сразу к лекарям.

- Зачет? – хм, и правда, магистр Полент известен своими измывательствами над студентами.

Говорят, он в каждую сессию поставляет студентов в лекарское крыло. Надо же студентам-лекарям показывать, чему они научились за семестр, а тут такой удобный подопытный материал – однокурсники-боевики.

- Ладно, можете разделиться на группы и выполнить перевод по частям, - сжалилась я. – А потом собрать из кусков один связный текст. Но я повторяю. Связный. Я должна понимать логику повествования.

- Спасибо, магистр, - и счастливая группа бросилась в коридор.

Знаю я как они будут делиться на группы. Каждый по полстранички переведет, а потом составят вместе. Ух, ну и каша на выходе получится. Будут над ней головы еще пару часов всей группой ломать.

А нечего было спрашивать на паре о том, когда я уже пойду в декретный отпуск.

Так что домой я вернулась в слегка злорадном настроении. Деша еще не было, он с самого утра отправился на встречу с гадюками, официально названными Попечительским Советом Университета. Решил попробовать выжать из них дополнительное финансирование. Университетской команде для соревнований по магии необходима униформа, амулеты и командная символика. А все это бесплатно не выдается.

Как-то так получилось, что мы уже пару недель жили у Деша. Вернее, к себе я так и не вернулась, но вот одежда и все мои вещи все еще оставались в коттедже.

Не слишком ли большая гардеробная получается?

Так что я решила сначала упаковать все вещи, перенести их домой, а уже потом бежать в лабораторию. Я, наконец, закончила классифицировать тотры по видам и поняла, что их всего тридцать две. То есть, это не один знак препинания, а нечто более сложное. Кто знает, возможно за разгадку пунктуации мертвого языка я смогу получить Всемирную премию Адахвеза? За вклад в развитие науки и магии. М-м… Было бы славно.

Я так замечталась, раскладывая вещи по полкам в шкафу Деша, - для этого его мантиям пришлось немного потесниться, - что не услышала постороннего, поднявшегося на второй этаж и вошедшего в спальню.

- Ревекка, - на пороге комнаты сложила руки на груди герцогиня.

- Ваша светлость, - я подскочила, выронив вешалку с платьем. – Какая честь. Чем обязана?

- Сколько можно, - она поморщилась, и на идеальном лице проступили морщинки у губ. – Ты будто забыла, что я твоя мама.

А я растерялась… В самом деле, что тут вообще можно сказать? Да само появление герцогини здесь, на территории университета, в коттедже… Я такого даже представить не могла! Все эти шелка и брильянты, высокая прическа, пышное платье. Да вся она выглядела здесь такой же чужеродной, как метеорит, упавший на главный корпус. И эмоции вызывала почти такие же.

- Прошу прощения, где мои манеры, - я церемонно присела в приветствии и тут же снова распрямилась. – Не хотите ли выпить чаю?

- Не откажусь, - а лицо снова безупречное, с идеально выверенной улыбкой. Треть вежливости, треть мягкости, треть смирения.

- Тогда лучше спуститься вниз, - я указала на лестницу и проследила как Ее Светлость мягко ступает по узким ступеням, изящно придерживая платье.

Готова поспорить, у нее был какой-то амулет в прическе или украшениях, чтобы вот так элегантно спускаться. А у меня такого не было, так что я кубарем скатилась вниз, парой заклинаний заставила нагреться чайник и порадовалась, что позавчера закупила побольше вкусностей. Деш оказался большим сладкоежкой, а потому сметал мои припасы за два-три дня. Так что в этот раз я купила и конфет, и пирожных, и печенья, и даже небольшой тортик. В общем, хоть за стол краснеть не пришлось.

- Можем сесть в кухне или в гостиной, - но тут я вспомнила, что вся гостиная завалена бумагами по работе и неразобранными письмами, ведь в кабинете все теперь не умещается. – Но лучше здесь.

- Хорошо, значит на кухне, - герцогиня присела на табурет.

Пока я расставляла на столе чашки и блюдца, увидела Ткына, таращившего глаза из-под лестницы. От удивления его бусинки превратились в две черные монетки. Впрочем, мои глаза были не меньше.

- Чай, - я поставила заварочный чайник на стол, куда только что опустила пирожные.

Сама села рядом и замолчала. А что говорить-то?

- Тебе нужен новый чайный сбор, - попробовав напиток, заключила герцогиня. – Это тоже неплох, но если обратишься в чайную лавку на Артеинской улице, в Саркаримах, разумеется, то тебе соберут настроенный лично на твою магию, а не просто общеукрепляющий.

- С чего Вы решили, что у меня такого нет? – я тоже пригубила напиток. – Просто его обычно не предлагают гостям.

- Гостям – нет, но вот членам семьи… - изящная бровка взметнулась вверх.

- А Вы уверены, что здесь собрались члены одной семьи? – усмехнулась я.

- До меня доходили слухи… - чашечка звякнула о блюдце, спина герцогини стала еще прямее. – Ревекка, неужели ты всерьез думаешь, будто я тебе неродная?

- Я задавалась этим вопросом, - теперь уже и моя чашка громко зазвенела. – Почему мне позволили сбежать из дома? Почему разрешили отречься от семьи? Почему я Багряная, а все остальные в семье Черные или Зеленые? Почему все твои обещания так и остались обещаниями?

С каждым вопросом мой голос набирал силу, пока я не поняла, что почти кричу. И когда это я успела вскочить, а на скатерти образовалось некрасивое мокрое пятно от чая?

- Я допускаю, что совершила некоторые ошибки в твоем воспитании, - поморщилась она. – Взять хоть эти жуткие манеры…

- О да, ты все всегда сводишь к манерам и сервировке стола, - зло прошипела я, чувствуя, как меняется зрение. – Как-будто это все, на что ты способна.

Я его уловила. Ощутила тот самый момент, когда раздражение и злость пересилили вбитые в Ее Светлость манеры, и она тоже дала волю чувствам:

- Ты – разочарование всей моей жизни! – глаза у нее тоже изменились, черный зрачок закрыл практический весь глаз, выдавая крайнюю степень злости и раздражения. – Никакого воспитания! Никакой утонченности! Эта отвратительная тяга к языкам! Полное отсутствие способностей к рисованию и вышивке! Ужасные экспедиции! Живешь под одной крышей с мужчиной! И это без брака! И знаешь, что?! С того самого момента, когда ты родилась, я уже знала, что ты меня разочаруешь!

- Потрясающая новость, - съязвила я и уперла руки в боки. – И что же послужило причиной столь мудрого умозаключения?

- Когда рождались мальчики, я чувствовала вокруг магию, ясно? – герцогиня все еще злилась, но уже не кричала. – А ты наоборот, забирала магию у меня. Словно ты внутри совсем пустая! А потом это только подтверждали и подтверждали, снова и снова все приглашенные специалисты, пока я не разрешила тебе уйти из дома!

- Пока я не попала в свои «ужасные экспедиции», ты хочешь сказать, - картинка в моей голове начала понемногу складываться.

- Экспедиции! – снова воскликнула она и ударила кулачком по столу. – Шайка воров, вот вы кто! И ты не лучше, остальных «специалистов», этих недомерков из Музея магии! У кого ты украла способность к обороту? Наверное, у Багряного дракона. А цвет чешую сменить не смогла, да? И Дешиазора, несчастного мальчика, одурачила. Никакая ты ему не пара! Такие пустышки недостойны Истинности.