И правда, я уже начала подпрыгивать от нетерпения, царапая и то дело задевая лапами, крыльями и хвостом каменные свободы, когда я впереди показался огромный зал, на две трети заполненный водой, льющейся из проема сверху.

- «Ужин», - Деш подтолкнул меня вперед. – «Плыви».

Я нерешительно потопталась на берегу, пробуя воду и сомневаясь, что где-то в воде будет еда. Но все же рискнула войти, чувствуя, как прохладная вода приятно щекочет лапы и живот. Деш фыркнул, глядя на мою нерешительность, и первым нырнул в достаточно глубокое подземное озеро. Здесь водилось достаточно много вкусной рыбы, чтобы через несколько минут он с радостным рыком вынырнул из воды. Я вошла следом, но едва погрузилась в воду с головой, как почувствовала себя странно. Вокруг моей головы вода словно сжимала меня в тисках, мне стало больно поворачиваться, и я поспешила обратно на сушу.

Я громко и возмущенно отфыркивалась, Дешиазор шел позади.

- «Что не так?» - он обеспокоенно поводил головой.

- «Мешается. В воде больно», - я отряхивалась, разбрызгивая во все стороны воду. – «Охота? Охота!»

И я снова деловито выползла под лунный свет, чуя где-то рядом запах свежей крови. Тут, видимо, Деш все же решил, что меня такую красивую нужно кормить правильно и вкусно, а потому вскоре выследил целое стадо рогатых травоядных, что щипали мох неподалеку. Стадо, испуганно блея, бросилось бежать, но я была не только голодной, но и ужасно быстрой. У них не было ни единого шанса. И вскоре я, почувствовав приятную сытую усталость поискала глазами Деша.

Он сидел на вершине ближайшей скалы. Прекрасный, блестящий, опасный.

- «Летим?» - он повел крыльями.

Я сыто кивнула и поднялась в воздух. Мы уже почти вернулись к пещере с озером, когда я снова почуяла чужое присутствие. На это раз пахло до странного знакомо, даже интересно, как пахнут любимые игрушки. Да, надо найти, забрать, спрятать.

- «Нет», - Деш вдруг пребольно куснул меня прямо за загривок. Я возмущенно зашипела. – «Нет, нельзя. Это люди».

- «Люди», - я заинтересованно прислушивалась к шуршанию за валуном неподалеку.

- «Это пастухи, чье стадо мы только что съели. Пусть сидят, мы найдем их потом».

- «Потом? Почему потом?» - Я бы с большим удовольствием познакомилась с ними сейчас.

- «Потому что нам нужно будем им заплатить,» - он снова прикусил мне кожу. -«Лети».

И я, недовольно ворча, все же поднялась повыше в небо. Деш снова провел меня к пещере с озером, но теперь, едва мы оказались в ней, демонстративно потопал дальше, мазнув хвостом по моему крылу.

- «Уходишь?» - я присела рядом, почему-то захотелось зарычать. – «Уходишь».

- «Хочу, чтобы ты пошла со мной», - он ненадолго повернул голову, мазнув костяными наростами с головы по стене пещере. – «Но, чтобы пойти, надо снова стать маленькой».

- «Маленькой», - я подошла ближе, снова пытаясь потереться головой о его шею.

- «Маленькой, как я», - миг, и на месте прекрасного дракона стоит какой-то… двуногий.

- Если снова станешь человеком, то пойдешь со мной, - он провел рукой по чешуе на моей шее, отчего разлилось приятное тепло. Я изогнулась, подставляя другую сторону, чтобы он так сделал еще раз. – Соберись. Надо стать маленькой. И тогда я тебе кое-то покажу. Особенное. Красивое.

Он отступил дальше. Туда, где свод пещеры уменьшался, и я уже не могла подойти поближе.

- Давай же, Реви. Станешь маленькой, и я тебя поглажу. Много-много раз.

Я фыркнула, заворчав, и затопталась на месте, задевая крыльями стены, отчего отовсюду посыпались мелкие камушки. Деш возмущенно вскинул руку, и вокруг него замерцала едва видимая пелена. Камушки бились об нее и рассыпались мелким песком. Да что он вообще делает?

- Станешь маленькой и тогда тоже сможешь меня погладить, - голос у него стал такой приятный, что я мечтательно прикрыла глаза. Да и пах все еще просто чудесно. Ладно, хочет, чтобы я стала маленькой, я стану.

Я сильнее зажмурилась и почувствовала, как по чешуе побежали разряды магии, а секунду спустя чуть не отморозила ноги, стоя босиком на ледяном полу пещеры.

- Деш? – мой взгляд за метался по пещере, воспоминания были какими-то разрозненными и лихорадочными. – Куда делась моя одежда?

Но вместо ответа он только громко и весело рассмеялся, а затем стащил с себя белоснежный камзол, чтобы уже в следующее мгновение укутать им меня почти до колен. А затем, пока я хлопала глазами, он подхватил меня на руки и куда-то очень быстро понес. По телу резко распространилось приятное тепло, кажется, это начали действовать согревающие чары.

- Все просто отлично, - Деш излучал оптимизм. – Ты превратилась, когда я тебя Позвал. Так что мы немножко полетали, а теперь я тебя несу в свою Сокровищницу.

- Превратилась? Опять? – у меня даже ноги похолодели. – Я опять кого-то убила? Снова растерзала целое стадо?

- Ты была голодна, - он просто пожал плечами, отчего я подпрыгнула. – В следующий раз просто отлетим подальше во Мглистые горы, чтобы точно никого не задеть.

- Что? В Какой следующий раз? – я запаниковала и попыталась вырваться из крепких объятий. – Я опасна!

- И я тоже, - кивнул Деш. – Мы же драконы, в конце концов, а не домашние кролики. К тому же ты одна из Старших. А мы еще и по размеру больше остальных.

- Одна из Старших? – притихла я. – Ничего не понимаю.

- Я пока тоже, - Деш снова широко улыбнулся. – Но мне все нравится.

Он внес меня в небольшую пещеру, стены которой были обшиты деревом и обиты теплой тканью, под ногами загрохотал обработанный камень, а следом показалась вполне себе обычная дверь. Деш распахнул ее и торжественно внес меня внутрь, одновременно с этим зажигая вокруг свет.

- А ты подготовился, - одобрительно кивнула я.

- Я тебя очень ждал, - он снова пожал плечами.

Внутри было уютно. Просторное помещение делилось на две части, одна из которых была вполне классической сокровищницей со шкафами и сундуками, а вот в другой стояла добротная большая кровать, диванчик и стол. А еще повсюду были расставлены свечи: на столе, на полу, на сундуках и даже на шкафах.

- Пришлось зачаровать все свечи, чтобы ничего не загорелось, - Деш усадил меня точно в центр кровати. – Устала?

- Немного, - я просунула руки в рукава камзола и застегнула его на все пуговицы. Правда вырез все равно оказался чересчур провокационным. – Хочу пить, во рту какой-то странный привкус.

- Эмм.. У меня тут есть вино… - Деш подошел к одному из шкафов и выудил бокалы, вино и несколько тарелок с красивыми закусками.

- Правда был так уверен, что обретешь сегодня пару? – я даже немного занервничала от этого.

- Просто очень надеялся, что это будешь ты, - он растрепал рукой волосы и похлопал себя по карманам будто в поисках очков. – Не спроста ты же мне так понравилась.

- Понравилась? – я поскорее забрала бокал, чтобы скрыть смущение.

- Я тебе тоже понравился, - Деш устроился на диване напротив и теперь с интересом следил за моей реакцией.

- Я старалась об этом не думать, - я пожала плечами. – Не была уверенна, что у меня вообще хоть когда-нибудь будет пара. Учитывая, что мой первый оборот произошел на пятнадцать лет позже нормы.

- И это странно, - он мягко кивнул, соглашаясь. – Обычно дети Старших родов наоборот превращаются раньше положенного. Я сам впервые обернулся едва мне исполнилось двадцать. Да и твои братья, насколько я знаю, тоже рано обернулись.

- Да, в двадцать два и двадцать четыре, - я тоже кивнула. – До сих пор помню праздники, что устроила герцогиня. Она все время обещала, что у меня тоже когда-нибудь будет такой… Зря я это сказала.

Вино вдруг стало отдавать горечью.

- Ладно, - я поморгала, успокаиваясь. – Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом. Что тебя интересует?

- Ты, - Деш пожал плечами, а я почувствовала, как залилась краской. – Ты знаешь, что ты красная? Такая, кроваво-красная, а роговые наросты у висков, гребень и кончик хвоста уходят в черный цвет. А вокруг головы у тебя не чешуя, а перышки. Так необычно. Никогда такого не видел. Не знаешь, почему так произошло?