– Если вы определились с выбором, Призванные, пройдемте в вашу комнату. Вам надо собрать вещи и отдохнуть. Завтра рано вставать.

Мы вышли из оружейной, Лангран тщательно ее запер, и проводил нас до нашей комнаты.

– На рассвете вас разбудит Шила и приведет в портальный зал. Я встречу вас там. Постарайтесь отдохнуть. Завтра вам предстоит нелегкий день. – сказал на прощание Лангран и ушел.

Да, отдохнуть нам было необходимо. Но сначала поесть. И собрать вещи.

Расстелив на кровати скатерть-самобранку, мы заказали пиццу и с удовольствием отужинали. Особо не разговаривали. На душе было слегка муторно от волнения о предстоящем соревновании, и каждый думал о чем-то своем. Доев, стали собираться. Для нас уже была приготовлена стопочка вполне современного нижнего белья для всех троих, шесть пар носков, один гребень, две эластичные ленты для волос, три местных зубных щетки, и три небольших тонких полотенчика. Все это положили в рюкзак. Туда же отправилась скатерть-самобранка и карта. Наши мечи лежали в креслах. Больше вещей не было. Мы по очереди сходили ополоснуться и все втроем в халатах завалились на кровать. В комнате было светло, но мы не знали, как выключить этот магический свет, поэтому постарались уснуть так. Несмотря на насыщенность этого дня, сон не шел. Я нервничала, да и друзья тоже. Но, в конце концов, мы уснули.

Нас разбудил настойчивый стук в дверь. Шила активно барабанила, и громко нас будила:

– Призванные, просыпайтесь. Скоро рассвет. У вас есть полчаса, чтобы привести себя в порядок, а потом я отведу вас в портальный зал.

Пашка, зевая, сполз с кровати, открыл дверь, чтобы Шила убедилась, что мы проснулись, и заверил ее, что будем готовы вовремя. Мне показалось, я только открыла глаза, а тут уже надо вставать. Ненавижу, когда меня будят! Сколько мы проспали? Часов 5-6, а такое чувство что минут 15. Машка ушла в ванную приводить себя в порядок, а Пашка достал скатерть самобранку и заказал всем по чашке кофе и круассанов. Просто почувствуй себя в Париже!

Кофе немного взбодрил меня, и я тоже посетила уборную. Прощай, мягкий халат, мне будет тебя не хватать. Переодевшись в василисковый костюм, я уступила ванную Пашке. К тому времени, как в комнату снова забарабанила Шила, мы все оделись, причесались, нацепили на себя оружие, затянули рюкзак, и даже успели немного посидеть на дорожку.

Шила повела нас на первый этаж, мимо оружейной комнаты куда-то дальше. Наконец, мы остановились посреди коридора, девушка взмахнула рукой, обнажая дверь, толкнула ее, и мы вошли.

Портальный зал представлял собой квадратную комнату метров на пятьдесят, посреди которой стояла ничем не примечательная сквозная каменная арка буквой П. Все, включая Ланграна, уже были в сборе и кучковались группками по трое о чем-то тихо переговариваясь между собой.

–О, людишки! – конечно же, это был Адриан. – Мы думали, вы уже не придете.

– У вас шины! Прекрасные экземпляры! – Тор восхищенно смотрел нам с Машкой куда-то ниже пояса.

Какие еще шины? Я не сразу въехала, что он про наши мечи. Гномы подошли поближе, рассматривая оружие. Зиг оторвался от созерцания меча и поднял глаза. Ну а поскольку ростом не вышел, то уперся взглядом прямо Машке ниже лица.

–Дааа, Тор, прекрасные, восхитительные экземпляры! – с благоговением произнес он. Машка шепнула что-то под нос, и ткань кофты поползла вверх, под горло закрывая вчерашнее декольте. Гном покраснел и отошел на свое место.

Я огляделась. Лангран был прав, все присутствующие были с оружием. Русалы стояли с изящными золотыми укороченными версиями трезубцев. Как с вилами на покосе, хи-хи. Гномы держали боевые топоры, а вот Яна покручивала кистень – шипастый стальной шар на цепи, приделанной к короткой рукоятке. «“Утренняя звезда”», – шепнул мне Пашка, когда я спросила его, как называется это приспособление. Да, очень похоже.

У драконов были мечи, у оборотней кинжалы, а вот ведьмогруппа удивила. Ведьмы и Реган держали заостренные с одной стороны резные посохи из какого-то светлого материала, то ли дерева, то ли кости. Резьба была настолько искусной, что создавала впечатление кружева и легкости, но я чувствовала, что это оружие в умелых руках может быть смертоносным.

К нам подошел Лангран.

– Ну что, Призванные из другого мира, вы готовы к великим делам?

– Да, Хранитель. Правда, все равно волнуемся, – ответил Пашка, а мы с Махой кивнули, подтверждая его слова.

– Я и сам волнуюсь, – признался Лангран. – Боги никогда не делают ничего просто так. Я уверен, нынешний Путь Истины будет особенным. Примите испытания с честью, и, я был рад познакомиться с вами.

– Мы тоже были рады, Лангран, и спасибо за все, – тепло поблагодарили мы дракона, и он вышел в центр зала.

– Призванные, приготовьтесь. Через одну минуту рассвет. Будьте сильными и справедливыми. Я желаю, чтобы каждый из вас обрел Истину на этом Пути.

Как только он закончил, серый камень арки начал наливаться светом изнутри. Все ярче и ярче, и вот, арка уже сияет холодным белым светом так насыщенно, что становится больно глазам. Пространство между столбами арки подергивается рябью, и еще через мгновенье тоже ослепительно вспыхивает, заливая светом все вокруг.

– Встретимся в Затерянном Лесу, неудачники, – кричит Адриан, и первым шагает в арку, в этот свет, и мгновенно исчезает. За ним по пятам следуют Маф и Кирин.

Затем в портал прыгают ведьмы с Реганом, вбегают гномы и оборотни, неторопливо заходят русалы. Наш черед. Отступать некуда. Переглянувшись с друзьями, мы шагнули в портал, зажмурившись от нестерпимо яркого света.

Переход совершился мгновенно. Глаза мы открыли уже в Затерянном Лесу.

Ну что могу сказать – лес как лес. Вполне себе мирный, на первый взгляд. Мы стояли на траве, вокруг возвышались неизвестные мне гладкоствольные деревья, шелестящие зеленой листвой. Было совсем не сумрачно, как это обычно бывает в глухом лесу, когда крона настолько плотная, что и свет не пропускает. Светило рассветное солнышко, пели невидимые птички, тихонько стрекотали какие-то насекомые. Лес был определенно живой.

– Живописно, – хмыкнул Пашка, оглядевшись, и снял рюкзак. – Давайте посмотрим, наконец, как работает карта.

Точно, карта! Она должна была активироваться. Пашка развернул свиток, и мы подгребли поближе, чтоб посмотреть, что там внутри. Карта работала, но не совсем так, как я это себе представляла. На ней появилось четыре новые метки. Три зеленых кружка в одной стороне карты и красный крестик в противоположной стороне.

– Это мы, а это конечная цель нашего путешествия? – предположила Маха. Я была склонна с ней согласиться. – Негусто, однако, но давайте проверим. Пашка, иди в сторону.

Пашка зашагал вправо, и одна из зеленых точек на карте тоже поплыла тихонько вправо.

– Паха, возвращайся! – крикнула я. – В принципе, с курса сбиться не должны и друг друга найти сможем. И на том спасибо.

– Значит, идти нам надо пока все прямо, – Пашка вернул карту в рюкзак. – Дамы! Будьте начеку. Мы в тылу врага. Не расслабляемся!

И мы пошли.

Идти было комфортно, но неудобно. Воздух был теплый, и костюм прекрасно справлялся со своими обязанностями. Мы не мерзли, и жарко тоже не было. Костюм нигде не натирал и не жал. Ботинки были супер-удобными. К экипировке претензий не было. Но, как люди привыкшие жить в городе с асфальтом, мы испытывали трудности пробираясь по неровной лесной земле. Никаких тропинок не было и в помине, поэтому мы просто шли вперед на крестик, часто сверяясь с картой. Высокая трава скрывала всякие ямки и перепады, в которые мы неизменно попадали ногами, чертыхаясь, густой мох пружинил под ногами, лишая чувства равновесия. Так мы и шли вперед, периодически оглашая окрестности крепкими словечками.

– Да ёжкин кот! – ругалась Маха, в очередной раз споткнувшись. – Мы так все ноги себе переломаем.