— Это не важно, — сказал я. «Просто обязательно обновляйте свою компьютерную систему до конца девяностых».

Казалось, она хотела сказать что-то еще, но не сказала. Мы снова наблюдали за бабочками.

— А где мама и папа? она спросила меня. «Папа обычно приходит проведать меня пятьдесят или шестьдесят раз в день».

Я бросил кислый взгляд. «Они… в своей спальне».

— В их спальне? Чем занимается?

Я посмотрел на нее так, как смотрят на человека, задавшего невероятно глупый вопрос. «Ну, я не знаю, Трейси, они не согласовали со мной свой маршрут. Но дверь закрыта».

На ее лице появилось комическое выражение отвращения. — Боже мой, ты имеешь в виду… — она яростно замотала головой. «Я не собираюсь об этом думать. Я меняю тему. Как Нина?»

Я ухмыльнулся, удивленный ее дискомфортом. — С Ниной все в порядке, если не считать того, что ее заперла дома тетка. Собственно говоря, я хотел поговорить с тобой именно на эту тему.

"Ой?"

«Я купил ей обручальное кольцо».

Трейси совершенно не удивилась этому откровению. "Это хороший?" спросила она.

— Разумно, — заверил я ее.

— Когда ты собираешься предложить это ей?

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — сказал я. «Мне нужен хороший женский взгляд на это. Видите ли, когда я впервые вышла замуж, вы знаете, раньше не было никакого предложения. Мы просто решили, что это имеет смысл с финансовой точки зрения».

«Это грустно», — прокомментировала моя сестра.

«Да, — ответил я, — было. Лиза получила обручальное кольцо только через шесть месяцев после того, как мы поженились. Она хотела его только потому, что без кольца ее обручальное кольцо выглядело «одиноким». закупились вместе, купили один на наш общий расчетный счет и припаяли его. Не очень романтично».

— Нет, — искренне согласилась Трейси.

«Я хочу, чтобы это было по-другому. Я хочу, чтобы это было что-то, что она всегда будет помнить, что-то, о чем она расскажет своим друзьям, нашим детям, нашим внукам. Вы понимаете?»

Она сияла. «О да, — ответила она, — я точно знаю, о чем вы говорите. Дайте мне подумать». Она задумалась на минуту. «Ну конечно, ты просто должен бросить кольцо в бокал с шампанским».

— Бокал шампанского? — спросил я, задаваясь вопросом, была ли в конце концов точка зрения Трейси правильной. "Разве это не клише?"

«Нет, — твердо сказала она, — это то, чего мы все хотим. Поверь мне».

— Я подумаю, — сказал я с сомнением.

«Но что касается подготовки к этому, — сказала она дальше, — подумайте вот о чем: полет на воздушном шаре».

На самом деле это звучало немного интереснее. "Продолжай."

«У них есть полеты на воздушном шаре с шампанским за пределами Кер д'Ален. Вы можете заказать частные полеты, где есть только пилот. Когда вы выпьете шампанское на высоте шести тысяч футов, вы можете сделать это своим моментом». Она немного вздрогнула, когда подумала об этом. «Это было бы окончательным».

Поначалу идея с воздушным шаром показалась мне хорошей, и я обдумывал ее до конца дня. Я думал о том, боится ли Нина высоты (я никогда не удосужился спросить ее об этом), не нарушит ли присутствие пилота воздушного шара атмосферу мероприятия и что произойдет, если я случайно уроню кольцо. из воздушного шара с шести тысяч футов над сороковой спиной какого-то фермера. Я решил, что необходимы дополнительные исследования.

На следующий день Нина, Майк, Мэгги и я снова отправились на лыжную прогулку, на этот раз к озеру Кер-д'Ален, которое, хотя и меньше, чем Пенд-Орей, было значительно ближе. Мне удалось немного отвлечь Мэгги к себе примерно в середине дня, пока Майк дремал на одеяле для пикника, а Нина пыталась найти уединенное место, чтобы пописать. Я задал ей свой вопрос, пока мы шли по пояс в воде рядом с выброшенной на берег лодкой, попивая пиво из банок.

— Ты собираешься просить ее выйти за тебя замуж? — радостно завизжала она.

«Боже, Мэгги, — выругался я, — ты думаешь, ты не могла бы кричать погромче? Люди на поле для гольфа через озеро не совсем поняли тебя».

«Извините, — сказала она, — но это так захватывающе. Поздравляю». Она шагнула вперед и обняла меня, позволив своей мокрой груди в бикини прижаться к моей обнаженной груди. За этим не было явной сексуальности, но я бы солгал, если бы сказал, что это не доставляет удовольствия.

"Так что ты думаешь?" — спросил я ее, как только мы расстались. «Какую самую романтическую схему предложения вы можете придумать?»

Она сексуально улыбнулась. «Ну, традиционалист предложил бы положить кольцо в бокал с шампанским».

— Опять с шампанским, — пробормотал я.

«Но я не традиционалист, — продолжила она. — Думаю, лучше всего было бы пригласить ее на хороший ужин в романтический ресторан. Ну, знаешь, модное место с вином и высокомерным метрдотелем и все такое. Заказать дорогую еду, дорогое вино, устроить настроение. Но не давайте ей кольцо там ".

"Не там?"

«Нет, — покачала она головой, — это просто установка. После ужина ты находишь место, где можно побыть одному. Знаешь, ОДИН?»

"Ага?"

"Да. Затем ты начинаешь целовать ее. Ты целуешь ее губы, ее щеки, ты покусываешь ее уши, ты целуешь ее вниз по плечу и через ее руку. В идеале для этого случая на ней должно быть платье без бретелек. Если бы ты мог устройте это, тем лучше».

"Конечно."

— Так или иначе, ты продолжаешь спускаться по ее руке, просто целуешь и возбуждаешь ее. Она бросила на меня понимающий взгляд: «Я ЗНАЮ, что ты знаешь, как это сделать.

Когда ты добираешься до ее руки, ее левой руки, ты тайком достаешь кольцо из своего кармана или чего-то еще и кладешь его себе в рот. Вы целуете ее пальцы, а затем берете безымянный палец и начинаете его сосать. Затем, используя только свой рот, вы надели кольцо ей на палец. Она вздохнула, думая об этом. С неловкостью я мог видеть, что ее соски затвердели. «Что вы думаете?»

"Что я думаю?" — спросил я.

— Значит, это хорошая идея?

— Я подумаю, — сказал я ей. «Я не уверен, что это подходит Нине, но я подумаю».

"Вы делаете это," сказала она. «Поверьте мне в этом. Это будет невероятно эротично.

Она запомнит это навсегда».

Как раз в этот момент из леса у озера вышла Нина. Мы замяли наш разговор, и Мэгги сказала: «Я пойду разбужу Майка. После этого разговора мне нужно, чтобы кто-то ходил со мной, когда я писаю, если ты понимаешь, о чем я».

Она вышла из воды, мило улыбнувшись Нине. Через минуту она и Майк исчезли так же, как и Нина. Но это было нормально. Мы нашли, чем занять себя, пока их не было.

На следующий день на работе я задал этот вопрос Минди. Поскольку мои дни там были сочтены, Минди в значительной степени позволяла мне делать все, что я хотел. Она поощряла меня приходить поздно (чего я никогда не делал), уходить раньше (что я иногда делал) и делать длительные перерывы. Когда я рассказал ей о своих намерениях и попросил у нее совета по этому поводу, она отвела меня в сторону и более тридцати минут говорила со мной о женщинах, романтике, интригах, тайнах и многих других темах. Она не дала мне реальных предложений, но внимательно выслушала те, которые я уже получил. Поговорив с ней, я смог сформулировать план, который включал в себя элементы предложений Мэгги и Трейси.

На следующий день я пошел работать над планом. Первым делом нужно было поговорить с Ниной. Я позвонил ей и спросил, не хочет ли она поужинать в следующую субботу вечером.

— Хороший ужин? спросила она. "Как мило? Мне нужно будет одеться?"

— Да, — сказал я ей. «То платье, которое вы надели на спектакль, было бы уместно. Так что вы скажете?»

"Что вы имели в виду?" она хотела знать.

— Ты увидишь это, когда доберешься туда, — загадочно сказал я. — Так ты в деле?

«Я в деле».

Когда я повесил трубку, я начал звонить по телефону, ссылаясь на список, который я составил после тщательного изучения. Я сделал необходимые приготовления, записал все, чтобы не забыть. Окончательный номер телефона не был связан с исследованиями. Именно здесь все могло развалиться. Но это не так. Получатель этого телефонного звонка был более чем счастлив помочь мне, особенно после того, как я рассказал ему о своих намерениях.