Когда она говорила, я почувствовал холодок, пробежавший по моей спине. Она говорила о том, чтобы стать защитником прав жертв. Осознала ли она это? Здесь были разветвления, серьезные. Я сделал большой глоток пива. — Это э… очень э…, благородный Трейс, — удалось мне сказать.

«У меня был опыт, который изменил мою жизнь», — мягко сказала она. «Я все еще жив, когда должен был умереть, даже после несчастного случая, который мне суждено было пережить». Она посмотрела на меня. «Я вижу, что некоторые мысли о судьбе, которые у меня были, приходят и тебе».

Она осознавала последствия. Не сутулой была моя сестра. «Иногда, — сказал я, — все это просто пугает меня до чертиков. До того, как я вернулся, я был в значительной степени атеистом. Я ни во что не верил. здесь за кулисами работает. Я не знаю, христианский ли это Бог, или Аллах, или Будда, или что-то, о чем никто даже не подозревал раньше, но здесь действует определенная сила».

Она кивнула. «Я знаю, что вы имеете в виду. Когда я решил заняться уголовным правом и бороться за жертв, когда я на самом деле РЕШИЛ это, это было почти так, как будто я почувствовал, как что-то щелкнуло, как будто я почувствовал, как какие-то шестеренки, которые были не выровнены, скользят обратно. Я думаю, что буду делать то, что должны были сделать мама и папа, но не сделали или не будут, я должен сказать. произошло, и в результате этого кто-то вмешивается в права жертвы. Снята нагрузка на систему».

— Значит, вы должны быть в достаточной безопасности? Я попросил.

Она немного усмехнулась. «Я все равно не буду садиться ни в одну машину с пьяными водителями, если вам все равно, но да, я чувствую себя в безопасности».

Мы несколько минут смотрели на бабочек, пока я допивал свое пиво.

— Что насчет Майка? Я спросил ее. «Он на совершенно другом пути, как и я, если на то пошло. Анита вернулась туда, где должна была быть, Нина по-прежнему будет врачом отделения неотложной помощи, хотя и менее стервозным, так что нет большой нагрузки на систему в эти дела. А как насчет Майка и меня?

Она задумалась на мгновение. «Ну, как я уже говорил вам ранее, я считаю, что судьба является узловой, а это означает, что чем дольше продолжается оскорбление ее, тем больше вероятность того, что ее будут терпеть. Я думаю, что доказательства, которые мы видели до сих пор кажется, подтверждает эту теорию. Из того, что вы мне сказали, Майк полностью отошел от своего прежнего пути. Он даже больше не курит траву. Как вы сказали, он повзрослел до такой степени, что больше не способен совершать ошибки Это привело к его прежней жизни. Он закончил школу, он записался на курсы в колледж, у него есть работа, у него есть девушка. Судьба, видимо, приняла нового Майка и позволила ему. Дело в конце концов, но я был гораздо более сильным стрессом для системы и наткнулся на нужное стечение обстоятельств. Судьба воспользовалась шансом все исправить. Авария сняла нагрузку на систему настолько, насколько это было возможно, не убив меня».

"И я?" Я попросил. «А как насчет меня? Я, должно быть, выбил из системы дерьмо. ребенок, которого я должен родить, и, если все пойдет хорошо, я буду намного богаче, чем должен быть. Как все это сочетается?»

Она немного потерла свою грудную клетку, массируя нежность, которая все еще терзала ее после аварии. — Ты особый случай, — сказала она.

"Как так?"

— У тебя никогда не было склонности вернуться на прежний путь, не так ли?

"Нет, я сказал. "Никто."

«Никаких странных побуждений пойти в школу фельдшеров, выучить историю в колледже, бросить Нину и найти, как ее звали?»

— Лиза, — ответил я. — И нет, ничего подобного.

Она задумчиво кивнула. «Я полагаю, что вы, вероятно, так сильно и так быстро напрягли систему одним лишь фактом, что вы вернулись в 1982 год с неповрежденными знаниями, что она была вынуждена просто принять ваше присутствие. По сути, она просто отказалась от попыток отклонить вас, так как это было в основном безнадежно. Оно могло бы попытаться отклонить другие пути, которые вы пересекали, но не вас. У вас не было бы возможности преднамеренно делать все те же изгибы и повороты на своем пути, особенно когда последствия были неприятны».

«В этом есть смысл», — сказал я ей, пораженный ее проницательностью в этом метафизическом предмете. «Это имеет большой смысл».

«Тебе никогда не приходило в голову, — спросила она, — что это может быть не первое твое путешествие в 1982 год и далее?»

"Что?"

"Не думал об этом, не так ли?" она улыбнулась. — Тебе суждено было встретиться со стариком в тот день, за день до твоего возвращения. Что ты сказал ему, когда он спросил, какое твое самое заветное желание?

«Снова пятнадцать, зная то, что я знаю сейчас», — ответил я, не совсем поняв ее.

"Предположим, вы не ответили таким образом," предложила она. «Предположим, вы бы просто ответили: «Снова пятнадцать», опустив последнюю часть. Это совершенно естественный ответ на этот вопрос при таких обстоятельствах, не правда ли? Странно, если подумать. Итак, предположим, вы только что сказали: «Опять пятнадцать». Бум, вы бы снова оказались подростком, ничего не зная о своей прежней жизни, не зная о своих будущих ошибках или моей неминуемой смерти. "

Еще одна дрожь прошла по моему позвоночнику, когда я подумал об этом. Это была пугающая вещь, которую она предлагала.

«Вы бы не вызвали абсолютно никакого стресса для системы, — продолжала Трейси, — и просто продолжали бы жить, как раньше: женившись на Лизе, оплакивая меня, родив Бекки, разводясь, пока, в конце концов, вы не пришли бы к выздоравливающему Дом и старик снова без каких-либо изменений. Вы бы отреагировали так же, и вас отправили бы снова, начав сначала. Насколько нам известно, вы могли бы проживать один и тот же семнадцатилетний отрезок своей жизни снова и снова. за последние десять тысяч лет».

Страшно стало ошеломляюще, когда я представил, как моя бедная личность бесконечно переживает одни и те же события, некоторые из которых весьма трагичны, снова и снова, каждый раз не помня об этом. Было ли такое возможно? Конечно, это было. По крайней мере, насколько это возможно, поскольку мистер Ли отправил меня обратно в первую очередь.

— Вау, — мягко сказал я. — Но почему на этот раз все было иначе?

«Может быть, есть мелочи, которые судьба не может контролировать», — ответила она. «Возможно, какая-то часть вас знала о том, что происходит, какая-то часть была скрыта глубоко в вашем подсознании, и это заставило это небольшое дополнение выскользнуть в момент истины. Цикл разорвался. Вы также могли бы пожелать мира во всем мире. или миллион баксов или что-то в этом роде. К счастью для меня, если это так, вы этого не сделали. Вы добавили: «зная то, что я знаю сейчас». Вот что сделало все возможным. Теперь вы можете двигаться в прошлом 1999 году. ."

«Это действительно странная и ужасающая мысль», — сказал я ей, пытаясь стряхнуть с себя чувства, которые вызвал у меня этот разговор. Предоставьте Трейси заставить вас думать, что вам может быть десять или двадцать тысяч лет, и вы едва избежали какого-то вечного обратного взгляда в пространственно-временной континуум, добавив пять словечек в конце предложения. «Ну, если это правда, и я наконец-то свободен, то, по крайней мере, я наконец-то увижу, как будет выходить вся эта хрень с 2000 годом».

«Это действительно странная и ужасающая мысль», — сказал я ей, пытаясь стряхнуть с себя чувства, которые вызвал у меня этот разговор. Предоставьте Трейси заставить вас думать, что вам может быть десять или двадцать тысяч лет, и вы едва избежали какого-то вечного обратного взгляда в пространственно-временной континуум, добавив пять словечек в конце предложения. «Ну, если это правда, и я наконец-то свободен, то, по крайней мере, я наконец-то увижу, как будет выходить вся эта хрень с 2000 годом».

Она странно посмотрела на меня. "2000 годов?"