Волнение стало накапливаться в груди с каждой секундой. Из лаборатории не было слышно ни звука – двери весьма надёжные, что неудивительно. Я просто надеюсь, что Максиму тоже повезёт. Что мы вместе овладеем магией. Вместе будем изучать заклинания, или что там необходимо. Вместе будем патрулировать улицы. Будем вместе сражаться с демонами, чтобы мирные граждане Санкт-Петербурга (наши родные в том числе) могли спать спокойно.

Нет, ему просто должно повезти. Я знаю это.

– Девушка, вы же только что вышли?

Вопрос, обращённый ко мне. Я отвлекаюсь от бесцельного разглядывания пола под ногами и постукивания пальцем по локтю и поворачиваюсь к тёмноволосой девушке с голубыми глазами удивительно чистого оттенка и миловидными чертами лица. Она тоже выглядит достаточно молодо – похоже, здесь нас таких трое.

– Да.

– И как оно? Страшно? – глаза девицы загорелись любопытством.

– Ну такое. Какой у тебя номер?

– Третий, – получается, после Макса. Однако совсем не похоже, чтобы она волновалась или как-либо переживала из-за того, что следующая в очереди. – Видела бы ты, какая тут была суматоха! Все обсуждали… Выйдешь ты или нет, – только сейчас я замечаю, что и правда взгляды практически всех здесь находящихся прикованы именно ко мне. – И что ты сейчас чувствуешь?

– Ничего особенного. Сначала я уснула и видела очень странный сон. В нём был огонь… Много огня. Это значит, что я получила магию, а моя стихия – огонь.

– Ничего себе! – голос девушки звучал тихо и приятно, но было видно, что она поражена. – Магия огня очень мощная.

– Да. Но ей нужно уметь управлять.

– Уверена, ты с этим справишься. Ну, в смысле, самое страшное ты прошла, думаю, значит и с трудностями справишься.

– Хотелось бы верить. Но спасибо, – я улыбаюсь, и брюнетка улыбается мне в ответ. Не слишком убеждающе, учитывая факт того, что общаемся мы по большей мере минуту и, по сути, даже ещё незнакомы. Но слышать слова поддержки от незнакомца в любом случае приятно. Иногда даже больше, чем от близких людей, ведь тебе не приходится гадать насчёт правдоподобности услышанного, не приходится думать, действительно ли они так считают или говорят это только лишь из жалости, из-за уз, связывающих вас дружбой или чем-либо ещё.

– Как тебя…

– Светлана, – она тепло улыбается, успев перехватить поток моих мыслей и ответить прежде, чем я задам вопрос до конца. Её волосы совсем не

соответствуют её имени, зато чистое лицо и светлая улыбка как раз приходятся ему кстати. – Тебя как?

– Владислава.

– Серьёзно? Так зовут мою бабушку по папиной линии.

– Понятно, – значит, тёзка… Интересно. Я, на самом деле, люблю таких людей, как Светлана – открытых, которые не строят стен и не опасаются других, с которыми можно поговорить. Беседа со Светланой почему-то и правда отвлекает меня от тревожных мыслей. – Почему ты решила участвовать в эксперименте?

Девушка улыбается, заправляя прядь коротких и потому выбивающихся из-за недостаточной длины волос за ушко.

– Видишь ли, мой дядя работает в Организации. Я видела его всего пару раз за жизнь, но невероятно этим горжусь. Защищать людей – это то, чем стоит гордиться, гораздо больше, чем количеству подписчиков в Тик-Токе и других соцсетях, я считаю. Я всегда мечтала пойти по его стопам. Возможно, и виделись бы мы тогда чаще.

Она рассказывает обо всём с таким ощутимым воодушевлением, что в её слова и мечты хотелось верить так же живо, как она сама. Будто бы я знаю Светлану всю свою жизнь и прекрасно понимаю, о чём она говорит.

Но нет, мне ясно в самом деле.

– Я понимаю, – отвечаю я.

– А ты? Я так понимаю ты пришла с… Другом? Парнем?

– Он мой брат.

– Ох… Извини.

– Нет, всё нормально. Мы двоюродные брат и сестра… Недавно мои дядя и тётя погибли во время нападения демонов, и в их дочь, что сейчас живёт с нами, неделю назад вселялся демон, – удивительно, но незнакомцы иногда могут оказаться даже лучшими слушателями, чем кто-то из знакомых, – ты слышала про пожар в одном из домов? Том, что возле Беговой? – она кивает, – мы оттуда.

– Ох… Вот оно как… – Светлана мгновенно затихает, путается в словах и заметно нервничаешь. – Слышала по новостям… Прости. Не хотела поднимать больную для тебя тему.

Я отмахиваюсь.

– Всё нормально. Правда, не беспокойся об этом. Что было, то было. Просто мне уже почти восемнадцать, и, по сути, из себя я ничего не представляю. Я не считаю себя несчастным человеком. Конечно, что-то иногда просто выбешивает, но бывает куда хуже. Я просто рада, что у меня есть семья, и я очень сильно хочу помочь своим родителям. Мне хотелось бы сделать что-то… Большее, принести реальную пользу, раз у меня есть такой шанс.

Светлана кивает.

– Мне знакомо это чувство. Сделать что-то большее. Я понимаю тебя.

"Я понимаю тебя". Три слова, от которых чувствуешь реальное облегчение. Теперь я точно уверена, что делаю всё правильно.

Дверь в лабораторию распахивается совершенно неожиданно для нас обеих.

– Макс! – я подбегаю к нему и обнимаю за шею, на что тот усмехается и также отвечает объятиями. Я рада, что он выжил, и мне абсолютно плевать, что окружающее неприязненно косятся на нас в этот самый момент.

Голова директора появляется в дверном проёме.

– Следующий, – объявляет она, и Светлана заходит внутрь.

Мы с Максимом встаём у двери.

– Как ты?

– Супер! – его глаза так и пылают восхищением и необыкновенной живостью. – Ведь теперь я стану самым настоящим магом! Мы с тобой, Лада!

Я знаю, что Макс хотел этого не меньше моего, а может даже и больше. Благотворительность и помощь другим как раз по его части, но не думаю, что сражения и жизнь воина подходят ему абсолютно так же.

– Какая твоя стихия? – я помню, что день рождения у него в октябре (по знаку зодиака Весы), но решаю уточнить.

– Воздух. Во сне я видел ветер… Он был довольно сильный, но приятный и освежающий, как летом, – значит, я не ошиблась, – а у тебя?

– Огонь.

Я жду, что он удивится, или воскликнет своё привычное восхищённое "Ого!", как делал всегда, когда что-то сильно его удивляло или радовало. Однако вопреки моим ожиданиям он лишь спокойно улыбается.

– Так и знал. Очень похоже на тебя, Лад, – он чешет затылок и поднимает глаза на часы, – Я… Полагаю, нам нужно ещё стоять здесь?

Я пожимаю плечами.

– Думаю, да. Пока не пройдут все добровольцы. Наверное, нам

выдадут какие-то документы на обучение или что-то типа этого.

– Возможно. Думаешь, нас отправят в Магическую Академию? – отшучивается он, но я считаю, что это вполне способно оказаться правдой.

В Магической Академии обучаются дети, уже рождённые с магическим даром. Там преподают и обычные предметы вроде географии и русского языка, которым обучают всех других детей, но помимо этого значительное время уделяют тренировкам, ведь таким детям в будущем предстоит защищать человечество. Это насколько знаю я. Вообще, таким детям предоставляется очень много льгот: детские сады и школы для магов присуэтствуют в каждом городе и работают наряду с обычными; они так же сдают экзамены, но выборные предметы им сдавать необязательно; в будущем, когда такие дети достигают совершеннолетнего возраста, им выдают квартиры рядом с Организацией, если это требуется. Например, если маг – сирота либо не имеет прописки в городе.

По привычке сую руки в карманы джинс и обнаруживаю в них пятирублёвую монетку. Она серебристая, идеально круглая, немного поблёскивает в пробивающихся через окно редких солнечных лучах. Я подкидываю её вверх и ловлю снова, после чего повторяю это движение ещё несколько раз. В это время думаю о том, какой могла бы оказаться она – моя жизнь, если бы я родилась магом. Училась бы в Магической Академии. На экзамене сдавала бы русский язык и математику, но не отказалась бы от выборных и взяла бы ещё биологию и химию, которые идут у меня лучше всего. Шанс родиться с магическим даром не больше, чем получить решку, когда подбрасываешь монету в воздух. Но ведь и в моём случае преимуществ очень много! Квартира с видом на Невский проспект – похвастаться таким может далеко не каждый. Именно там и находится Организация Магов, ведь это один из самых оживлённых районов Санкт-Петербурга, где постоянно много людей, а значит и много нападений. Я могла бы жить там, да и, скорее всего, так оно и будет, поскольку силы я уже получила.