На работе я тоже не появлялась, взяв больничный. Благо у меня была подруга-врач, которая, узнав всю ситуацию, произвела какие-то махинации и посадила меня дома на пару месяцев (что она там за болезнь выдумала, меня не интересовало). Вот только ее настойчивые звонки и попытки вытащить меня из депрессии я игнорировала.

Ваня пытался несколько раз попасть в квартиру, но закрытая на внутренний замок дверь не давала ему это сделать. Он звонил, что-то говорил, но я не слушала. Включала громкую связь и просто клала телефон рядом с собой, продолжая смотреть в одну точку. В какой-то момент я вообще выключила мобильный.

Джеймс поначалу пытался что-то со мной сделать, как-то растормошить, но, когда ты не можешь сдвинуть с места даже бумажку, потому что рука проходит сквозь нее, твои возможности ограничены. В конце концов, он тоже куда-то пропал. Но поскольку случилось это в один из тех моментов, когда мне было совершенно наплевать на окружающий мир, в целом, и меня саму, в частности, я не особо сильно переживала. Видимо, он все-таки от меня устал. А его слова о том, что он всегда будет рядом? Брехня. Все врут, как завещал нам доктор Хаус. Все. Всегда. Врут. Даже привидения.

Влад

Не знаю, какой черт меня дернул проверить сегодня именно этот район. Ничего сверхъестественного тут не происходило уже… Бог знает, сколько времени. Последний раз необходимость во вмешательстве нашего ведомства была, если я правильно помню, двадцать лет назад, когда погибли дочка и зять одной из старейшин. Она попросила стереть память свидетелям, сделать так, чтобы все выглядело как автокатастрофа (любят же некоторые банальщину), и заодно подкорректировать воспоминания их детям и запечатать их силу. Правда, в самый последний момент она передумала, и у них лишь запечатали глубоко в памяти все, что было связано с гибелью родителей. Варвара решила, что магический мир поможет детям справиться с горем. Что не стоит лишать их чудес.

Мне была не очень понятна такая логика. Лично я считал – меньше знаешь, крепче спишь, а магический мир никому уже давно не дарил чудеса. Но в то время я и сам был мелкотой и не мог спорить со старейшиной. К тому же, с Джеймсом, охранявшим малютку Кристину, никто ничего не мог сделать. А находиться рядом с ней и не вмешиваться, не смог бы уже он. Довел бы еще девочку до сумасшедшего дома.

- Итак, что мы здесь делаем? – спросил Никита, окидывая взглядом пятиэтажки, образующие из себя квадрат с закрытым двором. – Я ничего не чувствую.

- Черт его знает, - вздохнул я, присаживаясь на ближайшую скамейку. – Что-то…

- Охренительно, - фыркнул друг, - я, конечно, давно не общался с сестрой, если быть точным, то с тех пор, как она вышла замуж за этого придурка, - задумчиво протянул он, потирая подбородок, - но не собирался навещать ее в ближайшее время.

- А раньше вы были очень близки, - заметил я, ища взглядом знакомые с детства окна на последнем этаже ближайшего к нам дома.

- Раньше было раньше, - проворчал он и вздохнул. – Я люто возненавидел ее мужа, тогда еще будущего, с нашей первой встречи. Ты знаешь, - я кивнул, подтверждая его слова. Да, мне тоже Иван никогда не нравился, хоть мы и не были представлены официально. – А малютка Крис, как влюбленная кошка, не видела его недостатков и так яро его защищала, что отказалась со мной общаться, пока я его не приму. И не только со мной, - он искоса на меня глянул. - Я люблю свою сестру, но принять этого идиота не смогу никогда.

Я хлопнул друга по плечу и чуть сжал его. Знал, что тому тяжело быть вдали от сестры, единственного родного человечка, оставшегося у него после смерти их бабушки, но Никитос всю жизнь был упрямым бараном. Даже, когда ему хреново, он не отступается от своего. Крис такая же. Их родители, наверное, в гробу переворачиваются, видя, что стало с детьми.

Поначалу я старался что-то с этим сделать, но не мог уговорить его обсудить ситуацию с сестрой. А как таковой связи с Кристиной у меня не было. Я мог, конечно, с легкостью узнать ее телефон, прекрасно знал, где она живет, и мог забрести в гости на чашечку чая, но не делал ни того, ни другого. Мне так было проще. Хреновый из меня друг, все-таки. Эгоист.

Поморщившись от этой мысли, вновь посмотрел на ее окна и встрепенулся, когда в них мелькнул силуэт. Что-то меня насторожило.

- Пойдем, - Никита встал со скамейки и направился к выходу из двора, - нечего тут делать.

- Подожди, - продолжая напряженно вглядываться в окна девушки, я вскинул руку, останавливая друга.

- Если ты ждешь того момента, когда моя сестра пройдет голая перед окнами, я сверну тебе шею, - обманчиво спокойным голосом протянул он, подходя ко мне и поднимая взгляд.

Я хмыкнул и покачал головой:

- Нет, если бы это было так, то тебя бы со мной рядом не было, - и, увернувшись от подзатыльника, уже серьезно добавил, - что-то тут не так. В квартире, кроме Кристины, кто-то есть.

- Да, ее идиот-муж, - закатил глаза Никита, - и Джеймс.

- Ты прекрасно знаешь, что я не могу видеть Джеймса, никогда не мог, и это не Иван, - отрезал я.

- Почему ты так в этом уверен? – нахмурился мой напарник, пытаясь тем не менее увидеть в окнах девушки то, что увидел я.

- Потому что вон он, - я дернул головой, обращая его внимание на одинокого прохожего медленно плетущегосяотдома Кристины, а не к нему.

- Ну, хорошо, - согласился Никита, поморщившись при виде ненавидимого им мужчины, - но с чего ты решил, что там кто-то, кто угрожает ей? Может, это ее любовник. Или подруга.

Мысль о другом мужчине рядом с Кристиной вызвала приступ ревности. Совершенно сейчас неуместный. Я не общался с девушкой более пяти лет. Она скорее всего даже не помнит, как меня зовут и как я выгляжу. Вот только я, на свою беду, помню про нее все. Вплоть до любимых цветов.

Я тряхнул головой, отгоняя от себя подобные мысли, но не успел открыть рот, чтобы прокомментировать предположения друга о посетителях его сестры, как тишину двора прорезал пронзительный крик. Не раздумывая, мы тут же рванули в сторону до боли знакомого подъезда. Не было нужды прислушиваться и проверять. Оба знали, что кричала Кристина.

Кристина

Когда окружен магией с детства, привыкаешь ко всему: и к летающим по дому тарелкам, потому что твоей маме лениво самой накрывать на стол; и к постоянно взрывающейся мебели, потому что твой брат – будущий боевой маг – оттачивает свое мастерство; и к внезапно появляющейся в гостиной бабушке, от которой твоей матери досталась в наследство лень; и к левитирующему посреди коридора отцу, очередной раз впавшему в транс. Ну, и присутствие приведения, от которого не избавиться, тоже укрепляет нервную систему.

В общем, когда в моей квартире из ниоткуда появилось странное существо, больше похожее на собаку, чем на человека, я не особо удивилась. К тому же, я в тот момент пребывала в любимом состоянии апатии и не реагировала на происходящее вокруг.

Заставил меня выйти из транса, отскочить подальше от окна и заорать, как банши, тот факт, что это чудовище прыгнуло на меня с явным намерением сожрать. Или просто закусить. С такими-то зубами…

Меня передернуло от отвращения, когда я разглядела куски мяса, застрявшие у него между зубов. Запах изо рта тоже не добавлял ему очарования. Такое ощущение, что у него внутри кто-то разлагался.

Из моей головы вылетели все заклинания, что могли мне помочь и которым так старательно обучал меня в свое время Никита, а чудовище, тем временем, зарычав от разочарования, что не удалось с первого раза оторвать от меня какой-нибудь лакомый кусочек, приготовилось ко второму прыжку.

- Слушай, давай договоримся, - я выставила перед собой руки, умудрившись-таки смастерить щит (довольно слабенький, но для начала сойдет), и не сводя взгляда с этого получеловека, двинулась к выходу из комнаты, - я на самом деле-то не вкусная, тощая вон, мяса нет совсем… а тебе же надо нормально поесть? Давай я тебе получше жертву найду. Могу предложить моего бывшего мужа. Он, правда, еще не бывший, но скоро им станет. Хочешь? У него даже жир есть. Вроде бы…