– Нет, я спешу. Пора делать в столице крутые столичные дела. До связи, Димка. Помни, что я тебя люблю.

– Отрывайся, грешница!

Сбрасываю вызов и сижу с телефоном некоторое время. Мужчина всегда возвращается к своей чистой женщине. Спасение души – в вере. Я молилась каждый день и верила, пока не зашла однажды к соседке. Ее собака вновь погрызла нашу обувь. Там был папа.

На следующем собрании я не молилась. Не могла. Смотрела на отца с мамой и плакала. Потом нашу церковь вновь пытались запретить, приехали мужчины в дорогих костюмах, расхаживали по территории. И отец, самый крутой человек в то время, прыгал перед ними на задних лапах. Заглядывал в глаза. Пресмыкался.

Я подошла к одному из них и осмелилась заговорить. Спросила прямо, выгонят ли нас на улицу.

Мужчина не стал смеяться. Посмотрел в глаза и произнес:

– Девочка, хочешь совет? Тебе нужно бежать отсюда бегом.

– Как? – спросила я.

– Учись. Получи диплом и приходи ко мне.

Я пришла к нему спустя пять лет, правда без диплома. Секретарь позвонила и сказала, что меня возьмут на практику. Возможно, Осадчий запомнил мою фамилию.

Следующие две недели пролетают в каком-то безумном труде, поиске решения и пути к смирению. Я так сильно нервничаю, что перестаю спать. Часто ночую у Наиры. Мама будто чувствует метания: звонит почти каждый день, чтобы поговорить о чистоте и нравственности. О том, как женщину красит материнство. Я испытываю вину, что не помогаю ей дома, вместо этого торчу здесь.

А потом случается нечто, что надламывает внутренний стержень. Я смутно помню те дни и пока не могу четко сформулировать, как так вышло. Не могу разложить чувства по полочкам. Они смешались, как мелкие крупы. Какие-то там сорта манки. Это часами нужно сидеть, разбирать крупинку к крупинке. Я просто прикрываю их платком. Объясню позже.

Времени нет.

Прямо сейчас я стою в чужом гостиничном номере. Это просторные красивые апартаменты, в которых живет мужчина. Один.

Я воспользовалась мужским дезодорантам и не душилась духами, потому что от моего спутника после встречи не должно пахнуть женщиной. Это важное правило. Я не должна оставить следов своего постыдного пребывания.

Потряхивает от количества выпитого кофе.

На мне черное облегающее платье и шпильки. Вокруг талии обмотан шикарный красный бант. Я слегка… посмешище. Но именно в этот момент становится плевать.

Наира сказала, что я могу уйти в любую секунду. Адель попросила не подвести.

Сердце тарабанит. Вполне вероятно, что до интима сегодня не дойдет. Так часто происходит. Я уже была на одной встрече.

В комнате темно.

Вдруг замок щелкает. В полной тишине выходит оглушающе.

Я расторопно забираюсь в картонную розовую коробку и присаживаюсь на корточки, как было велено. Когда включается свет, встаю в полный рост и улыбаюсь.

– С днем рождения! – Хлопаю в ладоши. За моей спиной должны лететь гелиевые шарики.

Хлопаю одна. Почти секунд десять. Никто не прерывает, но и не поддерживает.

Наконец, я решаюсь на первый сегодняшний подвиг – поднимаю глаза.

Передо мной мужчина. Абсолютно незнакомый. Если бы моя история жила в сериале, то в номер бы зашел непременно одноклассник или одногруппник. Влюбленный до беспамятства друг детства. Он бы узнал меня и спас. Не позволил наделать глупостей.

Но нет. Правда жизни другая.

На мне пошлый красный бант, я – подарок. В номере взрослый мужчина. За тридцать. В черном костюме.

Непонятно, симпатичный или нет, пока не соображаю в этом ключе. В голове бомбит: «Чужой!»

Он определенно высокий. Крепкий. Оценивает меня заинтересованным хмурым взглядом с головы до ног. И обратно.

Я вновь хлопаю. Делаю поворот вокруг своей оси. Мужчина склоняет голову чуть набок. И выдает низко, грубовато:

– Ни х*я себе.

По тону понимаю всё. Сегодня у меня будет секс. С этим человеком. Так, как он захочет.

Я чуть приоткрываю губы и пытливо смотрю на него.

Нужно как-то выбраться из дурацкой коробки, которая выше колена. На километровых шпильках, в длинном платье с офигительным разрезом это действие кажется невыполнимой миссией. Не завалиться бы носом в пол к ногам мужика, он и без того, кажется, в шоке.

Запрыгнула-то я сюда на адреналине, но сейчас его количество достигло максимума, и я впала в ступор.

– Ты кто? – запросто спрашивает именинник. Брови приподнимает. Слегка улыбается, откровенно потешаясь над тем, как комично я смотрюсь. Над моей головой чертовы черно-голубые шарики. – Как сюда попала?

Блин, забыла!

– Секундочку. – Быстро наклоняюсь и шарю по дну.

Вот он! Небольшой конвертик с карточкой от дарителя. Я так и не осмелилась его вскрыть: банально испугалась, что там какая-то пошлость, а я и без того на взводе.

Хорошие люди друг другу шлюх не дарят. А от плохих лучше подальше держаться.

Поднимаюсь и сую конверт под бретель платья. Все время улыбаюсь, имитируя радость встречи.

Именинник подходит, галантно подает ладонь. Я опираюсь на нее и таки выбираюсь из коробки.

Он выше меня почти на голову. И значительно больше. Как жаль, что он не оказался мелким и хилым! Я была бы поувереннее. Этот же несравнимо сильнее – в жизни не отобьюсь, если придется.

Ладонь теплая, широкая. Сейчас – расслабленная. От касания дыхание учащается. Мужчина достает конверт, неловко коснувшись моей ключицы, отчего волоски встают дыбом.

Он вынимает карточку, читает, затем хмурится, закатывает глаза. Выдает что-то типа: «Придурки». И басит мне:

– Звать-то как, милая?

Хороший вопрос.

Я мысленно переношусь в позавчерашний вечер.

Пульс долбит на максимум, музыка гремит и орет, оглушая. Мы с Наирой продираемся сквозь скачущую толпу к лифту, подруга крепко держит за руку, то ли чтобы я не отстала, то ли чтобы не свалила тайком.

– Это будет просто ужин! – кричит Наира на ухо. – Ричард никогда не берет девочку на ночь! Ему семьдесят четыре! Три года назад умерла жена! Раз в месяц они с Антоном вместе ужинают! Антона я беру на себя!

Я киваю. Мы поднимаемся в лифте, потом идем по залу ресторана, расположенного на крыше высотки.

– Ты придумала себе новое имя? – напоминает Наира за пару мгновений до встречи. И говорит громче: – Привет! Я сегодня с подругой, вы не против?

– Добрый вечер, – здороваюсь я.

В голове шумит. Точно, Наира же упоминала, что нужен псевдоним. Мысли перепутались.

Паника! На меня смотрят. Я… боже, какой стыд! Гадкая я.

Просто беру и подставляю к своему имени букву «Г». Произношу вежливо:

– Меня зовут Галина, очень приятно.

Наира смотрит в упор. В ее взгляде ясно читается: «Проститутка Галя?! Ты больная?»

Ну а почему нет? Так мою первую учительницу звали, я ее обожала. Галина Александровна, простите, если что не так.

Мы с именинником в номере. Я протягиваю руку и произношу:

– Галя.

– Артём.

Он мягко пожимает мою ладонь, наши глаза встречаются. Я стараюсь считывать желания и потребности по мимике. Артём должен дать понять, как и что хочет. Этот мужчина определенно в курсе своих предпочтений. Хоть кто-то из нас опытный.

Я пытаюсь быть смелой, но то и дело проваливаюсь в робость. Было бы намного проще, если бы вечер вел он.

– Очень приятно познакомиться, Артём. Чем бы ты хотел заняться? – Касаюсь его груди кончиками пальцев. – Я приехала, чтобы разделить с тобой твой праздник.

Надо бы соблазнительно провести ладонью по его щеке, расстегнуть пуговки на рубашке, потом ремень. Но не могу решиться. Пульс частит. Трусливая шлюшка Галя.

Уголок его губ приподнимается в усмешке. Артём обхватывает мой подбородок, и я смотрю ему в глаза преданной собачонкой. Мягко улыбаюсь.

– Освежусь, и придумаем.

– Хорошо, – киваю.

Он идет в соседнюю комнату, достает что-то из шкафа и проходит в ванную.