Я же… искренне разделяю с ним праздник.

В какой-то момент меня вновь пытаются приобнять в танце. Ловко выскальзываю и отхожу на безопасное расстояние. Но парень упорно идет следом. Именинника наверху нет, ему надоело, видимо, следить. Я пугаюсь и спешу к лестнице! Там охрана, которая не пропустит постороннего на верхний ярус.

– Да постой ты, фея! – кричат вслед. – Давай познакомимся!

Ускоряю шаг и врезаюсь прямо в Артёма. Выдыхаю с облегчением. Он берет меня за руку и притягивает к себе. Я послушно обнимаю его, прижимаюсь к груди. Хорошо.

Некоторое время мы танцуем. Он – снисходительно-лениво, словно главный здесь гость. Я – вокруг него, радуясь, что больше не одна. В какой-то момент Артём приподнимает мой подбородок и говорит:

– Пора домой.

В такси холодно из-за работающего на всю катушку кондиционера. Пахнет новой кожей и чистотой. Водитель смотрит вперед, молчит. Негромко играет радио. Артём обнимает меня, направляет. Я целую его шею. Веду языком по соленой коже, мягко, чтобы не оставить следов, посасываю. Его пальцы вжимаются в мое тело. Кровь несется по венам.

В какой-то момент отрываюсь и смотрю на Артёма. Он касается моих губ указательным пальцем, я машинально целую.

Следом слышу голос:

– Останови за знаком. Выйди покури.

Волоски дыбом. Меня вновь в жар швыряет, и кажется, что кондиционер резко выключился. Соображаю плохо и клянусь себе, что никогда больше на работе пить не стану. Дверь хлопает. Мир кружится. Ни за что на свете не стану пить. Паника, уязвимость. Никогда-никогда! Дыхание учащенное. Его запах и голос. Опасная близость. Негромкая музыка.

– Возьми у меня.

Он сам расстегивает брюки. Я глаза закрываю. Сердце колотится на разрыв. Новый вкус на языке. Крупная дрожь по телу.

– Давай будто ты не целка. Поиграли, и достаточно. Сейчас я хочу быстро кончить.

Краска ударяет в лицо. Ему не нравится. Я стараюсь. Честно. Вновь ощущаю себя бесправной вещью. Неуверенной, потерявшейся. Безумные качели делают солнышко. Рядом оказывается глухая стена. Я насмерть разбиваюсь о реальность.

Следом делаю вдох, необходимый для жизни. Все кончилось.

– Пойдет. Позови водителя. – Артём застегивает ширинку.

Киваю и дрожащей рукой тянусь к ручке двери.

Артём пьет шампанское прямо из бутылки. Я сижу на каменных перилах, под задницей его бомбер, а позади – утопающая в рассвете столица. Артём совсем близко. Я обнимаю его ногами и слежу за тем, как дергается кадык.

Мы остановились подышать свежим воздухом и полюбоваться видом. Таксисту будет что рассказать коллегам после смены. Но беспокоиться об этом не получается. Есть вещи поопаснее.

Артём протягивает бутылку. Отказаться хочу, но не решаюсь, да и жажда мучает. Обхватываю губами горлышко, пузырьки лопаются на языке. Один вкус сменяется другим. Я тону в пороках и совершаю еще один глоточек.

– Красивая ты девка, – вдруг признается мой спутник. Наклоняется и произносит вполголоса: – Горячая. Свежая. Спасибо тебе за вечер.

Его манера разговаривать уже в который раз сбивает с толку. Или в прямоте дело, или еще в чем… но мгновенно душой расцветаю. И как-то запросто прощаю грубости.

Горизонт то и дело заваливается. Я вытягиваю руки в стороны и закрываю глаза. Лечу. Над городом. Над миром.

Артём наклоняется еще ниже и касается губами моей шеи. Бьет языком, проводит широким движением. Зажмуриваюсь сильнее. Он целует меня снова и снова. Пока дыхание не учащается.

Его рука прижимается к моей промежности, Артём поглаживает ткань белья.

– Прополощи рот. Хочу тебя целовать.

Я смеюсь. Хотела тихо-мило, но выходит громко и от души. Он тоже улыбается.

– Помню-помню, даже после себя самого нужно вымыть вилку.

Полощу рот шампанским и выплевываю. Он тут же тянется. Губы слегка касаются моих. Артём чуть прикусывает мою нижнюю, и на целую секунду меня топит нежностью от этого чувственного движения. Следом он словно в себя приходит и продолжает как раньше – живенько. Так, что голова кружится. Держит крепко свободной рукой. Трогает.

– Вот что с тобой не так? – рассуждает вслух, выпрямившись. – Понимаю, что за деньги ты здесь, а отрываться не хочу. Вкус твой доставляет. – Он чуть прищуривается.

– Со мной всё так, – улыбаюсь. – Может, ты редко целуешься и забыл, как это?

– Больше не зашивайся.

Резко глаза вниз опускаю, на ремень. У Артёма переходы, конечно, нещадящие. Только расслабишься, и здравствуйте.

– Спасибо, я сама решу.

Осталось меньше часа, и попрощаемся. Навсегда. Чуток потерпеть, самую капельку, и параллельно станет, что там он обо мне думает.

Артём делает медленный вдох-выдох.

– Боль не должна входить в прейскурант проститутки, поняла, Галя? Я жизни тебя учить не собираюсь, выбор свой ты сделала, девочка взрослая. Потому мы здесь сейчас и находимся. Но что сказать хочу. Ты позволяешь поцелуи, бл**ски трахаешься, делаешь минет без резинки – этого уже достаточно. Пакет полный.

Он касается костяшками пальцев плеча, ведет по коже, отчего она покрывается мурашками. Хотя это от порыва ветра прохладного, наверное. Не собираюсь я больше проникаться к Артёму симпатией! Ни на секунду. Уже несколько раз за вечер обжигалась. Хватит, достаточно. Это только работа.

Мы смотрим друг на друга. Стоим в тени, рассвет только зарождается, может быть поэтому зеленые глаза кажутся совсем черными, как далекий, пустой космос.

– У тебя и так появятся поклонники. Будешь много зарабатывать. Аудиторию извращенцев, охочих до девичьих слез, оставь более отчаянным. Тебе это не надо.

Я не собираюсь слушать проповедь, хватит с меня детства и юности. Сыта по горло величественными речами. Потом все эти слова бессмысленными становятся, а поступки легко объясняются слабой плотью. Фу. Тошно.

Но голос Артёма звучит спокойно и отчего-то этим пьяным ранним утром внушительно. Не получается проигнорировать. Не хватает смелости возразить. Я нервно киваю. Ищу спасения в пряжке его ремня, которую снова разглядываю.

– Безопасность. Уважение. Абсолютная ясность. Запомни, пожалуйста. Это три кита, на которых стоит базировать любую противоправную или противозаконную деятельность. Раз уж ты на нее решилась. Хоть один кит дохнет – твой ответ должен быть отрицательным. Утонешь на фиг.

Опять киваю.

– Это не забота с моей стороны, не очаровывайся. Так, бесплатная консультация. Раз уж мы день вместе начали.

– Я знаю, что тебе плевать. Ты зря тратишь время, все это и так понятно. Я не дурочка.

– Болтать не хочешь, понял. Тогда, может, напоследок тебя еще разок вые*ать? – Артём приподнимает брови.

Прыскаю! Ну что за человек-то, на какой он должности? Такой сложный.

Нависает, пялится на меня. Понимаю, что осыпал комплиментами только что. Хам тот еще, но вещи сказал важные. Попробую обдумать завтра на трезвую голову. Мне как раз не хватало еще одного взгляда. Со стороны. Артём, может, и резок, но что-то подсказывает: попросту трепаться или лгать – не станет.

Сглатываю. Еще один раз с ним… боязно.

Смогу ли? Мне ж придется вернуться за пакетом в отель. Там туфли дорогие. Если накинется, что делать? Как вырваться из лап?

Артём бросает взгляд на часы и задорно улыбается. Помогает спрыгнуть с перил, берет за руку и тащит к машине. Я едва успеваю прихватить его куртку, как мы бежим к такси, где греемся. Неотрывно смотрим друг на друга. Пялимся.

В голове пульсирует: «Я не сказала ему нет».

Артём галантно помогает выйти из машины, пропускает вперед.

Перестань очаровываться! Галина, Алина, кто ты там в данный момент?

Уже не понимаю. Измотанная бесконечной ночью и впечатлениями, выжатая до остатка, я торопливо иду за Артёмом в гостиницу.

Всю дорогу до лифта, а потом и в железной коробке он меня не касается. Мы шутим, перебрасываемся парой фраз. Даже не знаю, в какой момент исчезает напряжение. Артём лишь улыбается, бегло кивнув на камеру на потолке в углу.