Да полно, для того не смел,

Что не по нем была собака

И не по нем была бы драка.

И так со стороны учтивой подошел,

Лисой к ней начал подбиваться,

Ее дородству удивляться

И всячески ее хвалить.

«Не стоит ничего тебе таким же быть, —

Собака говорит, — как скоро согласишься

Идти со мною в город жить.

Ты будешь весь иной и так переродишься,

Что сам себе не надивишься.

Что ваша жизнь и впрям? Скитайся всё, рыщи

И с горем пополам поесть чего ищи;

А даром и куском не думай поживиться:

Всё с бою должно взять;

А это на какую стать!

Куды такая жизнь годится?

Ведь посмотреть, так в чем душа-та, право, в вас?

Не евши целы дни, вы все как испитые,

Поджарые, худые.

Нет, то-то жизнь-та как у нас!

Ешь не хочу всего, чего душа желает:

После гостей

Костей, костей,

Остатков от стола, так столько их бывает,

Что некуды девать!

А ласки от господ — уж подлинно сказать!»

Растаял волк, услыша весть такую,

И даже слезы на глазах

От размышления о будущих пирах.

«А должность отправлять за это мне какую?» —

Спросил собаку волк. — «Что? должность? ничего! —

Вот только лишь всего,

Чтоб не пускать на двор чужого никого,

К хозяину ласкаться

И около людей домашних увиваться».

Волк, слыша это всё, не шел бы, а летел;

И лес ему так омерзел,

Что про него уж он и думать не хотел,

И всех волков себя счастливее считает.

Вдруг на собаке он дорогой примечает,

Что с шеи шерсть у ней сошла.

«А это что такое,

Что шея у тебя гола?»

— «Так, это ничего, пустое».

— «Однако нет, скажи». — «Так, право ничего.

Я чаю,

Это оттого,

Когда я иногда на привязи бываю».

— «На привязи? — тут волк вскричал. —

Так ты не всё живешь на воле?»

— «Не всё; да полно, что в том ну́жды?» — пес сказал.

— «А ну́жды столько в том, что не хочу я боле

Ни за́ что всех пиров твоих;

Нет, воля мне дороже их,

А к ней на привязи, я знаю, нет дороги!» —

Сказал, и к лесу дай бог ноги.

ОСЕЛ, ПРИГЛАШЕННЫЙ НА ОХОТУ{*}

Собравшись лев зверей ловить,

Осла в числе своих придворных приглашает,

Чтоб на охоту с ним сходить.

Осел дивится и не знает,

Как милость эту рассудить,

Затем что этого родясь с ним не случалось.

И сглупа показалось

Ему,

Что милость льва к нему

Такая

Его особу уважая.

«Вот, — говорит, —

Вся мелочь при дворе меня пренебрегает,

Бранит

И обижает;

А сам и царь,

Мой государь,

Сподобил милости, не погнушавшись мною;

Так, знать, чего-нибудь я стою.

И не дурак ли я, что всё я уступал?

Нет, полно уступать!» — сказал.

Как член суда иной, что в члены он попал,

Судейскую осанку принимает,

Возносится и всех ни за́ что почитает,

И что ни делает, и что ни говорит,

Всегда и всякому, что член он, подтвердит;

И ежели кого другого не поймает,

Хотя на улице к робятам рад пристать

И им, что членом он, сказать.

В письме к родным своим не может удержаться,

Чтоб членом каждый раз ему не подписаться;

И, словом, весь он член, и в доме от людей

Все член по нем до лошадей.

Так точно и осел мой начал возноситься,

Не знает, как ему ступить;

Сам бодрости своей не рад. Чему-то быть!

Не всякому ослу случится

Льва на охоту проводить.

Да чем-то это всё решится?

Осла лев на охоту брать...

Чтоб с царской милостью ослу не горевать.

Зверей, которых затравили,

Всех на осла взвалили,

И с головы до ног всего

Обвесили его.

Тогда осел узнал, что взят он на охоту

Не в уважение к нему, а на работу.